台南府城處處是古蹟，若要舉出最具代表性的，也許安平古堡可以列入首選。

安平古堡是國家一級古蹟，但是很多人和我一樣，並不知道那個造型如燈塔的瞭望台，以及層層疊起的四方城塔，並不是古蹟。

故事要從很久很久以前說起。

荷蘭人於西元1624年，在安平建造了「熱蘭遮城」，這座台灣第一座城堡，是荷蘭人統治台灣的中樞，也是對外貿易的總樞紐。

西元1662年，鄭成功攻下「熱蘭遮城」，將荷蘭人驅逐出台灣，鄭氏因為懷念故鄉泉州府晉江縣的「安平」，將該城堡改為「安平鎮城」，這就是現今「安平古堡」名稱的由來。

康熙年間，台灣納入清帝國版圖，政治中心移至府城內，安平古堡逐漸喪失軍事價值。

西元1871年，軍火庫爆炸，城垣殘破，形如廢墟。

殘留磚石遂成為官民修建房舍取用的材料，安平古堡至此失去原貌。

日治時期，日本人將城垣殘蹟剷平，改建紅磚平台與日式海關宿舍，這便是後人熟知的安平古堡。

國家一級古蹟安平古堡界定的範圍，是指城垣暨城內建築遺構，而遊客登高望遠的瞭望臺，多被以為是安平古堡，事實上是建於日治時期，不屬於古蹟範圍。

目前僅存幾段外城南牆殘壁，三百餘年來僅存的歷史遺跡，供人發思古之幽情。

城牆高三丈餘，以糯米、糖漿、蚵殼灰三合土砌磚而成，也就是俗稱的糯米牆。

樹根攀爬，紅磚班駁，斑駁中仍見堅韌，依然屹立不倒。

歷史已經遠去，遠得連影子也捉摸不到。

現實的空氣中，卻有一種淡淡幽香，陣陣撲鼻而來。

抬頭看，那是由二棵左右對稱、樹型蒼勁的老緬梔散發出來的。

也許有人不知道緬梔是什麼，一說起「雞蛋花」就會恍然了。

緬梔花好似煮熟的雞蛋：花瓣乳白似蛋白，中心基部具有鮮明的黃色又如蛋黃，故稱「雞蛋花」。

除了雞蛋花以外，緬梔還有「番仔花」的別稱，要從她的身世說起。

緬梔是外來種，原產於熱帶美洲、墨西哥，1697年奉命由福建跨海來台採硫磺的郁永河，在臺灣第一本遊記文學「稗海記遊」中記載：「番仔花，葉似枇杷，枝必三叉，臃腫而脆，開花五瓣，色白，盡心漸黃，香如梔子。」番仔花指的就是緬梔。由此可見緬梔在三百多年前引進台灣，因樹形優美，頗具觀賞價值，被廣泛栽植於庭園中，如同老秀才郁永河形容的：「家家一樹倚籬笆」。

安平古堡的樹木種類不多，獨偏愛緬梔，除了瞭望台前的那二棵，還有許多大大小小的雞蛋花，推測年代最久遠的為日本人種植，可能是當時的海關官員的個人喜好，也可能因緬梔是外來樹種，最能營造安平古堡的異國情調吧。

緬梔屬於夾竹桃科雞蛋花屬的植物，它的白色汁液有毒，不要任意攀折枝幹上的花朵，以免擠壓出汁液。若想要聞香，撿拾剛掉落的新鮮香花即可。

夏天開的花，有許多原生於熱帶地區，由於天生「熱情」的個性，炎熱的天氣正好是她們爭相鬥豔的舞台：鳳凰花惹火，阿勃勒燦爛，莫不搶盡了鋒頭，相形之下，花色淡雅的緬梔就顯得低調多了，她雖不像鳳凰花和阿勃勒美得那麼霸氣，但是她特有的香氣卻讓人在整個夏天無法忽視她的存在。

緬梔的枝幹相當脆弱，很容易受到外力影響而催折，台灣樹齡超過百年以上的緬梔老樹，數量非常稀少，除了淡水小白宮那棵百年老緬梔，大概就剩下安平古堡的雞蛋花可以「尊老」吧。

緬梔在春天會落盡葉片，光禿禿的粗肥綠色樹枝極像鹿角，因此又有個別稱「鹿角樹」，看似失去了生機，轉眼間，它又枝繁葉茂，開出美麗的花朵。

像一首兒歌唱的：

雞蛋花 雞蛋花在我家

抽一株芽

發一根枝

生出葉兒一叢叢

開出花兒一朵朵

結出果兒多又多

一年一年又一年

發花發葉生果果

安我家土穩當當

保我生命代代旺

歲月流逝如沙，人事有代謝，往來成古今。

唯有老緬梔忠實地與安平古堡長相伴，靜靜的，悠悠的，散發一股馨香。

資訊來源：台南市文化局