我們去參觀時他們的店面在天下路（後來搬到信義路），距離苑裡車站很近。店面外素雅的裝潢讓人眼睛為之一亮，走進店內映入眼簾的便是琳瑯滿目的藺草商品。我們還來不及看，蔡先生就直接走到後面把幾個年輕店員叫起來，介紹我們互相認識。店員很有禮貌的遞上簡介資料和名片給我們，還加了Line。

一位年輕的女店員阿薰提到她學編藺的經歷，由於她家就在房裡，因此就讀大學期間她利用假日到附近街上走訪，挨家挨戶看有沒有人在編藺草。果真給她看到一位阿嬤在編藺，她就直接敲門詢問阿嬤能不能教她？阿嬤同意了，成為她編藺的啟蒙老師。不過後來阿嬤身體不好，搬去城市的子女家，於是她轉到社區大學繼續學習。我問她什麼社區大學在教藺草？她說就苑裡社大啊（苗栗社區大學的苑裡分校）！她說社大雖然是一群學生一起上課，但老師也是一對一指導，針對每個人的作品單獨示範，而且有其他資深的學姐會協助老師教學，她覺得很不錯。不過上課時間是晚上，對我來講不方便。我說我還是繼續在日南跟月嬌阿姨學好了。

接著她帶我們參觀店面。除了帽子、包包以外，也有一些文創商品，比如藺草編的筆記本封套、書籤、飾品等。從上面這張照片中，可以看到帽子有幾種不同的形式。以帽沿來說，一般是平整略為外翻的弧面，有些則是編成有皺摺的，如同波浪般的帽沿。這要不斷添草，草太多時自然就會產生波浪狀的皺摺。這種帽沿是我從未見識過的，覺得十分新奇。又以帽子的頂部來說，如果是平滑的弧面，一般是女生戴的；有皺摺的則通常是男生戴的，同樣是利用過度添草的方法產生皺摺。以上帽子在起底時都是普通的方法，我後來有看到在帽頂起底時就鏤空挑花的，如下：

另一項主要的商品就是包包了。據他們說大的包包編起來是很費工的，所以售價比帽子貴得多。不過也因為包包比較不拘形式，容易結合其他材質（比如布面、皮革等）與縫紉技法，做各種形式的開發。

店內時常舉辦活動，邀請附近工藝師到現場編藺，再把編織過程拍成短片拿到其他場合宣傳。如上圖中同時邀請好幾位工藝師是常有的事。當天我們就遇到一位年老的工藝師，坐在店面一隅埋頭編織著。她是從通霄來的，後來我好幾次來藺子都有碰到她。看得出藺子並不是只有單純的販賣藺草商品而已，它能夠將周圍的工藝師帶動起來，一起投入推廣藺草和振興地方的志業，是很有意義的。

光鮮亮麗店面的背後，背負的是沉重的經營壓力。許久以後我再與他們聯絡，才知道他們搬家了。那次我有事特別到信義路的新店面去，才聽說是因為原來的房東不願簽長租，他們面臨漲租的壓力只好搬家了。這是新店面的雅照。

沒想到我就這樣踏進了苑裡的編藺圈，好像一切都已經安排妥當似的。如果我沒有學過編藺，來到藺子就只會像一般遊客那樣隨意看看而已，什麼也不會發生。正是由於我已經學過一年的藺草，遇到蔡先生才有話題可以聊，也有作品給他看。他看到我確實會編，也才熱心的把我帶到此處和店裡的人認識。店員聽說我也學過編藺，才會分享她自己的學習經驗給我，我也才能得知苑裡社大有開編藺課程的訊息。雖然後來我在苑裡待的時間並不長，也不如我想像的那般順利與美好，甚至最後沒有走上編藺之路。但就當時來說，這確實是最好的安排了，每個環節都給我帶來最有價值的經驗。一直到今天，每當回想起這段如奇遇般的經歷，都還覺得有些不可思議。人是不是總該對生命中的每一次際遇心懷感激呢？