繼「雄霸天下」（Becket，1964）後，彼得奧圖（Peter O'Toole）再扮英國國王亨利二世（Henry II，1133-1189），又一次提名奧斯卡最佳男主角，這回輸給「落花流水春去」（Charly，1968）克里夫勞勃遜（Cliff Robertson，1923-2011）。

故事設定1183年，50歲Henry國王（Peter O'Toole），體力仍健，雄心猶在，但覺必須欽點王位繼承人，接手他幾十年打下偌大江山，不容分崩離析。

皇后Eleanor（凱瑟琳赫本，Katharine Hepburn），十年前因兒子們企圖武力逼退Henry，被認定始作俑者，自此囚禁溫莎堡（Windsor Castle）。

Eleanor為Henry生有5子，前兩子皆歿，她戮力驍勇愛打仗的三子Richard（安東尼霍普金斯，Anthony Hopkins）接王位，Henry獨鍾幼稚沒大腦的么兒John（Nigel Terry），而四子Geoffrey（John Castle），從來爸爸不親媽媽不愛，陰沉夾在其中不減接位企圖。

Henry情婦Alais（Jane Merrow），法國國王路易七世（Louis VII）女兒，七歲時連同嫁妝（領地）被Henry打包帶回英國，說等許給英王繼承人，及長，Henry納為己有。

聖誕節前一天，Henry召回Eleanor及三個兒子，同時，法國國王Philip（提摩西達頓，Timothy Dalton）到訪，要Henry立即選定繼承人，俾與Alais成婚，否則歸還嫁妝。

就這一天一夜，七人間愛恨對峙結盟奪位，以至Henry對兒子心灰意冷，決與Eleanor離婚，另娶Alais孕育新生，然三子再不肖，甚至不惜利刃相見，終難痛下殺手，強如獅王Henry，也難食子。

本片取材宮闈歷史，其實著墨夫妻親子愛恨情仇，服裝、道具、場景樸實歸真，戲劇張力全靠演員及配樂（John Barry）演繹，獲得奧斯卡最佳女主角、最佳編劇、最佳配樂，同時提名最佳電影、最佳導演、最佳男主角、最佳服裝設計。

安東尼霍普金斯（Anthony Hopkins，1937-）、提摩西達頓（Timothy Dalton，1944-）初出茅廬，但還不成氣候，尤其面對男女主角彼得奧圖（Peter O'Toole）、凱瑟琳赫本（Katharine Hepburn）強勢壓境，更無從偷搶絲毫光芒。

凱瑟琳赫本（Katharine Hepburn）擔綱皇后Eleanor，生來與國王Henry交戰，其實非常崇拜愛戀Henry，演來嫻熟老練，起承轉合無任何鑿痕縫隙，與「妙女郎」（Funny Girl，1968）芭芭拉史翠珊（Barbra Streisand），同登當年奧斯卡最佳女主角。

不過，說真的，Katharine Hepburn得到她個人第三座奧斯卡最佳女主角獎，真該感謝本片強手彼得奧圖（Peter O'Toole），戲外兩人真實年齡差距25歲，但年紀較輕的Peter與Hepburn對戲，真是不遑多讓，甚至凌駕其上。

毫無疑問，彼得奧圖（Peter O'Toole）就是主題人物「冬之獅」（The Lion in Winter），英俊、暴躁、強勢、易怒，兼具權謀，不失溫柔，以他開場，以他結束，以他為中心，亦支撐每一人。

不妨比較彼得奧圖（Peter O'Toole）前後兩次演亨利二世，「雄霸天下」（Becket，1964）亨利，年輕精明，活力十足，不惜一切鞏固權力，等來到「冬之獅」中年亨利，氣勢更猛，城府更深，但處理家務不比對付外人，Becket先友後敵，可以一殺了之，妻兒不順己意，甚至頻頻開戰，即使君權至上，宣判兒子罪無可赦，又怎能除之後快。

才氣縱橫的彼得奧圖（Peter O'Toole），當年不過36歲，演50歲國王，語調豐富，精氣神十足，喜怒哀樂皆飽滿厚實揚溢銀幕，我已非常非常喜歡「雄霸天下」（Becket，1964）亨利二世，而「冬之獅」亨利二世，更見情感深度衝突張力，彼得奧圖（Peter O'Toole）場場演來精準無誤，令人佩服。