
李察波頓(Richard Burton)演主題人物Thomas Becket(1118或1120-1170),深受英王亨利二世(Henry II,1133-1189)倚重,吃喝玩樂一起,甚至拔擢至首相。
彼得奧圖(Peter O'Toole)演亨利二世,愛玩又孩子氣,卻不失雄才與政治手腕,知Becket善用,視為肱骨,且情感上亦多依賴,其驕縱跋扈雖有失控之際,甚至造成Becket意中人自殺(Siân Phillips飾,當時與Peter O'Toole是真正夫妻),仍得到Becket忠心輔佐。
Henry向來與教會不合,曾因教會拒絕繳稅國庫,與各地主教爭辯。後來,坎特伯利總主教(Archbishop of Canterbury)過世,Henry認應指定一個與他合作無間且忠心向王室的繼任者,始能消弭政教紛歧,一統強權,眼前他信賴且足智多謀的Becket,就是最佳人選。
Becket冷靜自持,深知無論誰坐上總主教位置,必與Henry立場相左,不但不能遂其獨擅政權心志,同時亦撕裂兩人深厚情誼。Henry怎相信Becket會與他交惡,王令已佈達,你Becket休得推拒。
這真是一去不復返的歷史任命,Becket出身薩克遜農民後裔,任職教會,突然懂得苦民所苦,施比受有福,過去盲從國王享受榮華,今後專心做上帝僕人。不過,這本是Becket心靈省思,他認為與國王和平相處,同時榮耀上帝,並不衝突,所以並未脫去之前Henry御賜首相戒指。
豈料,某貴族拘禁有醜聞嫌疑教士,且因教士意圖逃跑,當場被貴族刺死,Becket身為總主教,必須捍衛教會治權,差人送話請Henry起訴兇手,交法院審理。
Henry久久不見Becket,倚窗窮盼好友遠從坎特伯利來會,太后及皇后嘲笑Henry明月照溝渠,Henry火大罵走全家老小,眼前卻見信差傳話,無疑Becket要挑戰王權了。
Henry是多麼在乎Becket,單騎快馬4小時衝到坎特伯利,找Becket把話說清楚,這廂維護教會治外法權,那廂重申國王就是法律,挑戰貴族就是挑戰國王及英國,Becket認為上帝及國家都凌駕國王之上,毅然還回首相戒指,Henry傷心至極,曾不惜生命為Becket敵對任何人,現下降貴紆尊遠道找來,但Becket寧願愛上帝卻不多愛他,甚至還回他親自套上的戒指,示明恩斷義絕。
國王不是好惹的,Becket無情,就得身敗名裂,Henry找上倫敦教區主教,唆使教會誣陷Becket擔任首相期間貪污國庫,褫奪其總主教身分,主教忌妒Becket名聲地位,居然也答應背書指控,難怪Henry睥睨道貌岸然的教會,更嚴正警告主教只管幫忙撤除Becket職務,不容任何人口誅Becket。
Becket逃亡海外,得到法王路易七世(John Gielgud)襄助,護送至梵諦岡向教宗報告始末,並望請辭總主教,專心做修士,但其身分特殊,眾人皆衡量他與Henry微妙關係,趁機取得最大利益,所以,教宗頗有城府勸誡應負起總主教神聖責任,可以暫住修道院休養生息,等過段時間再復職總主教。
Becket本非泛泛,也覺自己被上帝欽點,有責多勞,再請法王路易安排與Henry見面,表明回任總主教心意與責任。
Becket與Henry海邊也是最後一次見面,碧海藍天,兩人各自坐騎至面對面,「你看來蒼老,Thomas」,「你也是」,Henry說現在澡都不洗,寧願臭死,吃喝玩樂皆無聊透頂,「我真希望來幫你」,「那你在等甚麼」,Becket仍非常固執要求政權尊重教權,Henry覺得各持己見毫無交集,軟硬兼施要Becket回到英格蘭(其實回他身邊),Becket認為回去就只能屈從國王,Henry氣極敗壞質問Becket從來不愛他卻沒有停止愛上帝,但再度懇求他回英格蘭,Becket默然,撥馬離開,Henry難捨,回身狂喊:「Thomas」,兩人就此分道揚鑣。
Henry憤恨Becket絕塵而去,太后、皇后直指這樣癡迷報復一個男人不正常,本就不討喜的家人,刺耳言語猶讓Henry大怒,更氣的是,Becket回坎特伯利復職,百姓夾道歡迎,Henry面子裡子盡失,痛徹心扉:「沒人能除去這嘲笑我的教士嗎」,「去找去找」,喃喃自語,半醉半醒。
Henry說的對,政院所有人智商加起來也沒有Becket高,當他藉酒裝瘋要找人除去Becket,一旁四個騎士自作聰明,真去坎特伯利教堂殺了Becket。君心難測,Henry借刀殺人,自請鞭苔止謗,諭知四騎士以殺人罪懲處,公告天下封Becket為聖人(Saint),回到Becket棺木前,性格多重問道:「神的尊嚴沖洗乾淨了嗎?你滿足了嗎?Thomas」。
本片實為不可多得宮闈佳片,得到奧斯卡獎最佳改編劇本,另提名奧斯卡獎11項,包括兩位最佳男主角Richard Burton、Peter O'Toole,最佳影片、導演、男配角John Gielgud(演法王路易七世,短短三場戲,行家出手,光彩奪目)、剪輯、配樂、錄音、藝術指導、服裝設計,幕前幕後皆有至高水準。
兩位男主角Peter O'Toole、Richard Burton各擅勝場,一狂一收,一剛一柔,投捕天衣無縫,非常精彩,尤其本片係改編自舞台劇,多有大量唸白面向鏡頭,演員深厚功力嶄露無遺,表情音調不僅毫不枯燥乏味,甚令人目不轉睛投入其中。
Peter O'Toole演年輕氣盛亨利二世,英俊活潑,眼神炯炯,長短披風交相配合情緒跌宕,非常好看有架勢,繼「阿拉伯勞倫斯」(Lawrence of Arabia,1962)後,第二次提名奧斯卡最佳男主角,不同於溫文內藏心事的「勞倫斯」,亨利二世自私狂妄又多情矛盾,精明外露,驕縱跋扈,精彩表演得到1964年金球獎戲劇類最佳男主角,時年不過32歲,1968年「冬之獅」(The lion in winter),再演中年後亨利二世,又得金球獎戲劇類最佳男主角,且第三次提名奧斯卡最佳男主角,這才36歲,能這麼優秀兩度詮釋同一角色人物,個性連貫,劇情獨立,演法層次分明,兼具厚度及娛樂性,才華洋溢不在話下。
2003年Peter O'Toole獲頒奧斯卡終身成就獎,作品翦影有兩段本片畫面,一是「help me, Thomas, I’m frightened, I am the king」,另一幕他神色傲然脫去黑色斗篷,皆非常引人,明星震懾力十足。
本片之前幾無在電影院重映,亦未在台灣電視播過,好在有DVD可收藏,精雕細琢服裝設計,明亮大器佈景陳設,當然,最重要的,無與倫比頂尖演出,光芒四射明星魅力,絕對是我看過所有Peter O'Toole作品最喜歡前三名。









