南派張伯端真人把煉丹三個階段過程：煉精、練氣、煉神

煉精化氣、練氣化神、煉神返虛統稱為「三花聚頂」

亦是出陽神（純陽體）之前行功夫

《金丹四百字》云：『以眼不視而魂在肝，耳不聽而精在腎，舌不聲而神在心，鼻不香而魄在肺，四肢不動而意在脾，故名曰五氣朝元。』

三花聚頂與五氣朝元皆出自七返九還之理

丹經譬喻百日築基、十月懷胎、三年哺乳、九年面壁多在三花聚頂與五氣朝元內的行功

因此有所謂調外藥、小藥、大藥、陽神出胎種種過程乃至最後一著的粉碎虛空煉還虛之道

張伯端真人在《悟真篇》云：『咽津納氣是人行，有藥方能造化生，鼎內若無真種子，猶將水火煮空鐺。』

因此保精培育藥氣的重要性在學員課堂上已多次論及

煉丹過程簡單敘述大致如此

本門丹法沒有小藥，直取大藥結丹為主，不若世傳先練精求小藥，先練虛再還丹為文始丹法