大約在公元前509年，由類似希臘城邦政治結構逐步發展擴張成為羅馬共和國(The Roman Republic)，創建了一個當時世界上最大，最成功的政治結構----共和國的政治結構是靈活的、有效的，基於羅馬軍隊的強大和人民與城市自願熱情的加盟。  時至今日，雖然各個地區的政治結構的發展有反覆，但，共和國的政治結構還是指標的趨勢----希臘文明以後的人類還是在希臘哲學家柏拉圖(Plato，公元前427年~公元前347年)以與蘇格拉底(Socrates，公元前469年~公元前399年)語錄形式編寫的共和國(Republic)的理想框架中摸索演進。

柏拉圖(Plato)頭像

在羅馬由元老院與羅馬公民(SPQR---Senatus Populusque Romanus)每年推舉的最高執政(Consuls)也就是羅馬共和國的最高領導者，由元老院的菁英監督、制衡。

在羅馬共和國以外各行省的最高執政(Consuls)統領該行省的軍事及行政---這幾乎是絕對的權力---逐步的發展成為有能力對抗羅馬共和國的最高領導者及元老院。這造成早期共和國的一些內戰，最後都是由羅馬共和國指揮的軍隊獲勝，這樣共和國的政治架構就”勉強”的維持著。

朱里烏思·凱撒(Julius Caesar)雕像

但是，到了西元前49年1月10日，蓋烏斯·尤利烏斯·凱撒(Gaius Julius Caesar;西元前100年7月13日~西元前44年3月15日)，跨越了不能回頭的點---過了如比孔河(crossing the Rubicon)---並得到勝利。

如比孔河(crossing the Rubicon)位置示意圖

歷史的演化也是沒有回頭路的，政治制度也由共和國的體制演變為威權專制，再演變為擁有絕對權力的東方帝制形式。

西元前48年，元老院被迫授予凱撒終身護民官(Tribune)的權力---可以否決元老院的決議及領導公民議事機構(The Plebeian Council)。

西元前46年，元老院被迫授予凱撒檢察官(censorial powers)的權力---可以審理元老院每五年新加參議員的身份資格，元老院參議員的人數他大幅度的擴充到900人，逐步的，他的意志臨駕支配了元老院。

西元前44年1月26日~2月15日間，元老院被迫授予凱撒終身獨裁官(dictator perpetuo)的頭銜，這觸動了羅馬共和國運作近五百年的防止個人專制的政治制度的忌諱。

布魯圖斯(Marcus Junius Brutus)雕像

西元前44年3月15日，由馬爾庫斯·朱尼烏斯·布魯圖斯(Marcus Junius Brutus)領導元老院的六十多位議員，在元老院刺殺了朱里烏思·凱撒!! 莎士比亞的劇本凱撒大帝有被拍成電影，找出來看看，會對兩千多年前羅馬共和國的當時有較具象的瞭解。

隨後的屋大維(Gaius Julius Caesar Octavianus，西元前63年9月23日~西元14年8月19日)終於”制服”了元老院，創立終身執政的奧古斯都(Augustus)後，羅馬共和國質變為威權的羅馬帝國---羅馬元老院的制衡力量日益的式微。 但是，羅馬帝國的最高領導者的產生方式，沒有任何特定的規則，也沒有建立任何有"合法性"的程序。 

這個由屋大維建立的帝國就一直沒解決”誰有權可以選擇皇帝?”當元老院的政治力量被壓制了，古老羅馬共和國傳統的貴族菁英被”清洗”了，羅馬帝國就墮落成為”槍桿子出政權”的軍閥專制的帝國了。軍隊，軍事的問題和接踵而來的政治混亂的情況，也是第三世紀危機非常重要的結構性的因素。

哈德良(Hadrian)半身雕像

軍隊，軍事的問題很大程度是源于哈德良(Hadrian，76年1月24日~138年7月10日)在位的117~138年期間，他推動的地方分權;軍隊的駐地化，開始由各駐守行省的區域填補兵員;軍隊的“外地化”讓日爾曼人，只要他們在輔助部隊服役，當移防時可定居到多瑙河省的政策。他推動這些措施，顯示出在這段期間，社會的發展造成軍隊人手嚴重短缺的現實。人手短缺的問題可以依次連結到農業基層經濟剝削制度的無以為繼，很多人民的避逃到鄉郊地區，至少有部分是經濟的因素。

皇帝馬古斯·奧瑞里烏斯(Marcus Aurelius)半身像

到了皇帝馬古斯·奧瑞里烏斯 (Marcus Aurelius，121年4月26日~180年3月17日，161年至180年在位。)時軍隊的組成人員，要就是帝國最落後地區愚昧的鄉下人，不然就是外國的蠻族。  這個蠻族化的部隊(the ‘barbasized’ army)和弱化的公民(‘soft’ civilians)，這種在精神和文化上和羅馬分離的關係產生非常嚴重的後果。這些大多是野蠻的農民的士兵，幾乎不會，對他們應該要保護的人表現出任何的尊重。麻木不仁的羅馬人(apathetic Romans)已播下政治和軍事災難的種子，他們最終遭到報應。 在第三世紀，皇帝被暗殺，繼承”法統”已斷，競逐皇帝就在全羅馬帝國的境內”各憑本事”的展開，造成內戰，情況迅速惡化。

2.    第三世紀篡奪皇位及內戰，更是普遍----在寶座上的皇帝是沒有安全的，從西元 235年~到 284年，約五十年的期間內，大約”被紀載了”35皇帝，其中只有一個是因自然原因死亡的。皇帝大部分的時間是和各地的篡位者進行內戰。  因為古老羅馬共和國的城邦，以希臘城邦的自治形式作為地方政府的基礎，但，內戰造成統治權的不斷轉手，地方政府的自治管理基礎日益弱化，在此期間，皇帝面對各城邦的行政管理危機，必須提供越來越多的服務，造成帝國財政上的沉重壓力。  政治和軍事危機惡化了經濟的問題；然後，經濟問題的回饋又造成政治和軍事困難，因為國家沒有足夠的財政收入支付各項費用。(I.E. 這個一千七百年前的場景的具象，可以參考近代1911年~1949年的中國，滿清的”法統”已斷，各地的軍閥"合縱聯衡"情況，正是” 江山如此多嬌，引無數英雄競折腰”的寫照。)