整本《聖經》都在述說「表觀遺傳神學」(Epigenetics theology)。《聖經》雅各增羊的故事，是一個有名案例......

表觀遺傳神學 (38)：雅各增羊

   「將剝了皮的枝子，對著羊群，插在飲羊的水溝裡和水槽裡，羊來喝的時候，牝牡配合。羊對著枝子配合，就生下有紋的、有點的、有斑的來。」(《創世記》30：38-39)

   整本《聖經》都在述說「表觀遺傳神學」(Epigenetics theology)。

   《聖經》雅各增羊的故事，是一個有名案例，它集「表觀遺傳學」與「神學」於其中：浪蕩子雅各的救贖。

   在母腹裡，雅各和哥哥就在爭吵，天性上可看出他們是異卵攣生兄弟（Dizygotic twins）；但也不排除是同卵雙胞胎（Monozygotic twins），為了有生存空間而兄弟競爭（演化論觀點）。他們是彼此的「環境」，相互影響各自命定－－「表觀遺傳學」（Epigenetics）研究「環境」對於生物的影響，該影響可以傳遞到下世代。雅各，同所有人一樣，活在表觀遺傳的框架內，都需要救贖。

   依母親的計謀，雅各兩次詐奪以掃的長子名份與祝福，雅各的詭詐來自母親家族的表觀遺傳。事後，雅各只好奉母命逃至母舅拉班處，為他牧放羊群，也亂倫地娶表妹拉結為妻。拉班擁有雅各母親家族的詭詐表觀遺傳，同樣兩度詐騙雅各工資、並強送拉結的姊姊利亞給他以共事一夫。

   為了逃離拉班，雅各夢中得啟示，與拉班協議以增產優良羊隻給拉班、有瑕疵羊隻留作自己工價，換取自由。雖然他們的年代，古典遺傳學之父孟德爾還遠遠沒出生，拉班不是省油的燈，早就從經驗裏知道遺傳現象：有的外型表現之羊隻數量比較多（含顯性基因）、有的相對表徵其數量較少（含隱性基因）。他便將較少、有瑕疵特徵之羊給雅各做工價，自己卻賺得數量多的優良羊群。於是，拉班只把利於己、有顯性基因的羊隻給雅各牧養。

   第一年，雅各把生出具純隱性基因的羊篩出，在牠們動情期時，讓肥壯的在插有剝皮樹枝前的飲水槽喝水，使其激情動性而交配。另一方面，凡帶有顯性基因者只讓瘦弱者於非動情時公母相處。結果，經六年複利繁殖，屬雅各工資的肥壯羊越來越多、屬拉班瘦弱的羊卻更少。至終，雅各得了豐收與自由。

   傳統解經家常以「神蹟」來籠統解釋「雅各增羊術」，科學家則以「孟德爾遺傳學」、「分子遺傳學」基因突變等各式假說，強以兜合。甚至，其他信主學者也不遑多讓：如，營養學者信誓旦旦認為樹枝內層或水槽裡含有動情激素、心理學者投射動物心理，以為羊看著樹枝心理變化而產生基因突變…等等學說，臆測雅各增羊秘訣。唯這些說法，雖很合理，卻難以複製昔日雅各的實驗以印證，只有信者恆信。

   身為「表觀遺傳神學」工作者，我不排除這些可能性；這些「可能性」都可視為「環境因子」：包括物理、化學、生物因子（人也是生物因子之一，Human factor）、還有屬靈因子（神、天使、撒旦、邪靈等，Spiritual factors）喔－－這些「環境因子」如何作用是個奧秘，但都參與了雅各的救贖。

   「雅各增羊」是一篇美麗的救贖故事、一個「表觀遺傳神學」的典型案例，讓人掩卷沉思主的恩典久久而不捨。

(轉載自《基督教今日報》)