芝加哥是美國僅次於紐約和洛杉磯的第三大都會，由於在浩瀚的密西根湖畔，冬天又會有來自北方大平原的強烈北風吹襲，以及摩天大樓間的空間效應造成的人造風，所以號稱世界最有名的風城(Windy City)，所以曾經數次在寒風刺骨的冬天來到芝加哥，連大門都不想出一步，但是在其他三季，尤其是夏季的芝城，可是一個風情萬種的美麗城市。

五星級的半島酒店就隔兩條街

密西根湖畔也不遠

有一天資深總監來電話告知，下個星期在芝加哥有一個最新的訓練課程，已經替我報了名。通常這種在職訓練，對我們而言，就是一種免費的度假，因為沒有工作壓力，不但是吃住全免費，通常又會在大都會精華的商業地段裏，而且只要在公司准許的範圍內，能找到最好的條件，就儘量找市區內最好的旅館和餐廳。

Willis Tower

摩天大樓

然而跟據以往的經驗，這種大城的巿中心，臨時要訂旅館是非常不好訂的，尤其是剛好又有某大型商會在市中心舉行，果真，很心不甘情不願的訂了一間在巿區內又貴，房間又小的商務旅館。

由於旅館就在芝加哥市中心的精華老區內，我星期天下午就到了，Check in 之後，行李往房間裏一丟，就迫不急待的出去走走。很快就發現轉角不遠就有一家裝潢現代化的法式日本居酒屋，先在門口看看菜單和價錢，太好啦！有一點兒貴！便毫不猶豫的走進去，打發了一個優值的晚餐，外加一壺溫清酒，要是平常自己付錢，就算打昏我，我也是不會進去的。

吃完晚餐後，離天黑尚早，我就一個人晃到密西根湖邊，此湖浩瀚如海，氣象萬千，由於還不是旅遊旺季，湖邊沙灘上沒有甚麼遊人，我再延著湖邊走回穿過市中心的芝加哥河。

19世紀末，芝加哥通過修建一系列的水閘，成功地倒轉了此河，將污水流出芝加哥，住入密西西比河，所以現在芝加哥河水和密西根湖水都相當乾淨，河上遊船如織，彎延的河兩旁，則蓋滿高高低低，新舊各有不同的建築及壯觀的摩天大樓群，電影變形金剛2，就以這一帶的芝城為背景拍攝的。沿著河岸的步道也是乾淨整潔，可由湖邊，一直走到城中心，也可以乘船遊河，優哉遊哉，欣賞街景。

 豪華的川普大酒店Trump International Hotel and Tower大樓

Marina City大樓好像兩根玉米被啃光的玉米棒

河上遊船如織

沿著河岸的步道

而我所下榻旅館的斜對面街口，頂頂大名的芝加哥厚皮pizza創始店Pizzeria UNO和分家店Pizzeria DUE，就在街道兩頭，我心想且慢進去，因為我跟自己打賭，過兩天此區的業務總監一定會在這裏請客，請我在這吃一頓，而且後來果真，我們在星期四的晚上，吃了一頓啤酒隨便喝的UNO pizza大餐。而星期二晚上，我的資深總監則是在著名的Harry Caray's Italian Steakhouse擺下義大利紅酒牛排宴。

芝加哥的厚皮pizza

創始店Pizzeria UNO店

 分家的Pizzeria DUE店

 著名的Harry Caray's Italian Steakhouse牛排店

到達芝加哥之前，只知道上課的地點在 Willis Tower，而不知其大名，一直到了芝城，計程車司機說：「就是以前的Sears Tower啦。」哇！911之後可是全美第一高樓，也曾經是多年排名世界第一的高樓。甲骨文的分公司在第45層，但是因為911恐怖攻擊事件之後，所有的大樓出入都和機場一樣森嚴，辦了出入證才可以進出。

 911恐怖攻擊事件之後，當時全美最高的建築Willis Tower

從45樓向下望

由於旅館在市區，離公司不遠也不近，我查了孤狗大神，走路大約需要25分鐘，坐計程車10鐘以內就可以到，後來星期四早上下大雨，搭小黃，也才不過美金8元，但是我覺得芝加哥城中心是值得用走路的。

 Chicago歌劇院

 熱鬧的北密西根大道上的觀光馬車

星期天晚上，我就已經確定有另外其他五位來自全國不同地方的同事，也住在此旅館，我們就約好星期一上午，早餐後大家一起走到Willis Tower。

這五位同事，有一位老中，一位老白，一位老黑，兩位老印，大家就一起浩浩蕩蕩，高高興興的，早上一起走路去，下午再一起走回來，來回的路上，我們一定會經過密西根大道，河邊，以及穿過市中心的大街小巷，結果他們五個人就跟著我，一路東張西望，高談闊論的來回於Willis Tower和旅館之間。

Chicago Loop的市中心區捷運反而是高架

那時候，雖然唯一的蘋果智慧手機愛瘋已上市兩年了，但是人們使用地圖的功能還尚未普遍。

由於市區的街道多是十分整齊的東西南北走向，其實只要抓準方向，就一定到得了目的地，而且每次都是我帶著頭走在最前面，不過我卻從來沒有帶大家走過相同的路徑，因為難得有機會在此城散步，我當然把握每一次的機會，走不同的路喔！而且每天中午，我也會一個人到大樓附近的市區亂走。

夜色下的浪漫芝城

直到星期三下午，有一位在芝加哥的朋友，邀我到一家牛角日本燒烤餐廳去吃晚餐，但是由於和回旅館的路線不同，也比較遠，所以我決定自己搭小黃前去。

牛角日本燒烤

不過就當我告訴這一群人：「今天下午我不和你們一群人一起走回去了!」

沒想到他們全跳了起來，彼此哇哇大叫，原來他們每次只顧跟著我，所以儘管當時我們一共已經來回走了五次，他們卻居然沒有一個人能記得來回旅館的路。

所以他們五個人最後決定，當天晚上也一起坐小黃回旅館。

 

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