chapter .02 pioneer community／bare rock
深綠色的森林。
毫無任何雜色的深綠色森林。
凝視著前方一望無際的森林，阿香手中握著一張開眼就看見、想忽視也沒辦法的任務單。薄薄的紙張上有著許多細小的摺痕，像是曾經被一怒之下的某個人毫不留情地捏皺，那個人卻又在恢復冷靜後邊哭邊試著把受到破壞的紙張攤平，想輕輕撫去紙張上的傷痕(摺痕)。
可是，卻不可能了。
阿香幾度抬手似乎想把紙張撕碎，卻又似乎因為想起了什麼，或是某個連自己也意識不到的理由，最後還是把任務單摺好，收入口袋中。
──最忠於雅典娜的聖鬥士嗎？
她緩緩呼出一口氣，試著想與眼前廣大森林的呼吸同步，這是她已經許久沒有過的感受，如此地熟悉，令人有一種想要立刻逃離此處的衝動，拳幾次握起又鬆開，最後是背著的箱子中，淡淡的金色光暈打破了心游移不定的僵局。
魔羯座的聖衣始終如一支持著她，只要她還是黃金聖鬥士的一天，只要她的心中仍然存有正義與信念。
彷彿在藍風吹來的那一瞬間下定了什麼決心，阿香堅定地轉過身，白色的披風在藍風中飄動著，藍、黃與白三色清新的交錯著，若是有個感性的人在一旁觀看，想必定會為這美麗的景色而感到暈眩的。
只是一眨眼的時間，只是一段短暫到無法在「歷史」中佔有存在的時間而已。
穿著黃金聖衣的身影就這樣由能望見森林的小山丘上消失。
※ ※ ※
事情的開端起因於幾天前。
阿香是黃金聖鬥士中最早「甦醒」的人，當她被雅典娜女神的搖籃曲由極樂淨土喚回聖域時，她張開眼所看到的第一個東西是任務單。
一張看似普通，全聖域可能有幾百張相同印刷的任務單。
她想忽視那張任務單也是完全不可能的事，因為一張單薄的紙就這樣被透明膠帶黏在她臉上，在花了三秒鐘了解發生什麼事之後，她幾乎要運起小宇宙才能壓制住想要破口大罵的衝動。
「到底是誰把這張任務單貼到我頭上的啊？惡作劇也該有個限度，要是被我抓到的話……」
好吧，壓制失敗，滿腔怒火較理智稍稍佔了上風，阿香一把連著膠帶撕下頭上的任務單，透明膠帶有著超乎她想像的堅韌性格，在被扯下、為了大義捐軀時還不忘要帶給「敵人」一點傷害，看著沾粘在膠帶上的幾根頭髮，阿香只覺得怒火完全沒有要被冰涼的雨水澆熄的趨勢，反而更燒更烈。
「要是真的被我抓到是哪個人的話，我絕對──」
第二波怒火才延燒到一半，眼尖的她就瞥見魔羯宮大門口一道白色的身影瞬間閃過，在那一瞬間她真打了個寒顫，起初還以為是幽靈之類的，後來再度倒帶回想時，才發現那白影的高度、動作，像極了那位她也見過面的白髮少年。
不對，根本就是一模一樣。
不只任務單惡作劇事件，再說那名白髮少年的兄長也曾在混沌入侵一戰時跑到魔羯宮來擋自己，她更氣的是自己最自豪的聖劍竟然連少年的衣角都碰不到──
總歸一句話，此仇不報不共戴天。
阿香坐起身，正想以黃金聖鬥士最基本具有的光速去追人時，她這才發現自己本來躺著的原來不是軟綿綿的床舖，而是一口鋪著軟綿綿內墊，鑲金邊與各色寶石，看起來真的所費不貲的棺材。
竟然是棺材啊啊啊啊啊啊！
這下她被氣到不想再去猜測到底是誰籌劃實行這種惡趣味的惡作劇了。
「他們兩個在混沌入侵聖域的戰鬥後好像終於鬆了一口氣，於是放心下來的他們就開始嘗試各種以前不敢(沒機會)嘗試的事……」
好不容易滿腔怒火終於稍梢有點降溫時，她才發現自己的肚子正對自己提出善意的警告，在這樣下去好不容易才甦醒的自己可能又因為血糖過低再回到棺材中去躺兩三個月，有鑑於這樣的想像情境真的太可怕了，讓她決定所有新仇舊恨先放一邊，首要之務是找東西填飽自己的肚子，也讓自己免於眼前發黑昏倒又被塞回棺材中的悲慘遭遇。
沿著由魔羯宮門口傳來的陣陣烤肉香摸索著前進，阿香才發現當她因為甦醒後被惡作劇而滿腔熊熊怒火的同時，魔羯宮一旁不知道什麼時候已經擺起了烤肉大會──該不會是因為離「廚房」比較近的緣故吧？
他們魔羯座聖鬥士的拿手絕招可是聖劍手刀，而不是菜刀啊。
把亂七八糟的想像揮出腦海，阿香仔細審視了一下參加烤肉大會的陣容，除了黃金聖鬥士前輩們之外，連她有所怨念的那兩位都在，兩人一人負責端盤子一人負責發送烤好的食物，忙得不亦樂乎，真可謂兄友弟恭。
知道就算自己衝上去目前也打不贏這兩位的阿香，忿忿地端了修羅善意遞過來的烤肉拼盤就到一旁大快朵頤，只是如果目光真的有如同刀劍一般的效力，那兩位大概已經被從頭到尾千刀萬剮過好幾次了。
之後，在肚子稍微填飽之後，撒卡就笑盈盈地走上來，向她說明「特別任務」的事。這時她才真正仔細看過那張因為太過憤怒而被暫時忘卻存在的任務單。
任務單上只有短短一句簡單的話：
在這段期間，調查有關精靈之事。
如此簡單的一句話，卻讓她的心跳微微一滯，原先還以為沒有什麼東西能嚇倒自己的……
「……城鎮的人們在附近的森林中發現類似古代遺跡，刻滿不明文字的高塔，但後來想再到高塔去時，總是會遇到阻礙……」
撒卡正在講解時，卡隆冷不防從一邊跳了出來，宣稱自己想成為這位魔羯座聖鬥士的護花使者。
「……大樹突然倒下來，或是在中途被迷霧遮去了前行的道路，在那片森林中也無法判斷方位，並且，總有看不清的黑影用快速的動作來擾亂人們的行動……」
艾奧里亞這時好奇地加入他們的談話，聽到一半時雙眼突然放出異樣的光彩，雖然也可能是解謎電玩中毒症候群末期的症狀，不過森林精靈探索隊卻又多了一個人。
「……也可能是野獸之類的，但是會使用弓箭之類的武器，即使沒有人因此而受傷，那個城鎮的居民們卻總覺得害怕，不怎麼安心……」
米羅無聊地閒逛來閒逛去，被視線游移不定的卡隆相中，從此成為森林精靈探索隊的第三名成員。
「為什麼找上了我？」阿香在撒卡說到一個段落時，親口提出了這個疑問，要說與森林之民、其他種族的生物交涉的話，雲和霧兩人不是比她這個小小的黃金聖鬥士要合適得多嗎？
既然如此，為什麼一定要找她……
「因為這是妳的故事，要妳自己來完成才行。」白髮少年堅定地說著她聽不太懂的話，一如往常。
雖然她不太了解，但這也不失為一個消磨時間的好方法，況且其他夥伴也還沒醒來，她本來的打算是想與醒來的夥伴共同討論之後的去留問題，但是自己反而是最先甦醒的，看來可能還要再等一段日子……
「不過這種事也不是勉強就有辦法的。特別任務的話，妳沒有接下的意願，是可以推辭的。」霧笑了笑，遞出手中的盤子，然後就將明顯還想再多說什麼的白髮少年拉到一旁，兩人不知道又在討論什麼。
而且……
她也想知道雅典娜女神真正的想法。
「我接受這個特別任務。」
於是，森林精靈探索隊就此完全成立。
在她做出這個決定之前，她不經意地抬頭往女神殿望去，看了好久好久，彷彿能看穿女神殿，看見後頭高大的女神像一般。
奇怪了……
聖域中，並不存在雅典娜女神的小宇宙。
※ ※ ※
阿香深深覺得相信艾奧里亞、米羅、卡隆這三個號稱聖域惡作劇三人組的人會幫助她真的是大錯特錯了。
特別是這三個人組成森林精靈探索隊之後，在到達目的地的當下就跑得不見人影時，這種感受越發的強烈。
每次，只要接近森林，總是會想到許多事，尤其是過去的回憶，總是如同流水一般不斷湧出，又像是從樹梢枝頭被吹落的嫩綠色葉片般，稍縱即逝(消去存在)。
「我的種族在遠古時期就存在了，我們奔馳在這塊大地上，與世界原始及之後發展出的一切共融共存，幾乎沒有任何紛爭的時間，本來希望能這樣一直下去，然而……
人類出現了，他們掌握了地上的一切，我們不得已只好躲到幽深的地底下去。過了對人類來說十分漫長的時間之後，存在終於被地上的人們忘卻。只剩下極少數特殊的人還記得我們的事，就把這些事寫成了小說，編成了戲劇與組曲。
生活在地下，我們也渴望著地上的事物。風啊，光啊，海啊，森林啊，世界啊……嚮往著、期盼著，一直一直。於是，在長久的被遺忘後，我們終於重新踏上這塊大地，但卻沒想到，我們以往所見的、在悠久的記憶中所嚮往的，其實都已經……」
那個時候，自己是這樣對那名曾經與她同居的天蠍座聖鬥士說的嗎？連阿香她自己都不太記得了，不過模模糊糊中還是有個印象，大致上的內容應該沒錯吧，至少她刻意隱瞞、帶過、矇騙的部份是絕對不會錯的。
絕對不會錯……嗎？
對了，自己什麼時候變得這麼多愁善感的呢？這樣用傷感的語氣說著這種話……
感覺真不像自己了。
她搖搖頭，把那些消極的想法晃出自己的腦中，決定先從訪問城鎮的居民開始，逐步揭開謎團的面紗。
最後一個讓她接下這個特別任務的原因，就在於她也想知道，在這個世界上，究竟還有沒有自己的同伴存在，哪怕只剩下一個也好……
※ ※ ※
在森林中所度過的每一天，都是歡欣且愉悅的，這樣的森林是不是每天都像是慶典一樣呢？少女其實不太了解「慶典」這個詞的意涵，只是曾聽其他同伴說過，那是個有音樂、有七彩的碎紙片由上往下飄飛的美好日子。
森林中也有音樂，少女聽得見藍風、綠樹的歌聲，聽得見枝頭鳥活潑地帶來四季的歌曲，也聽得見一年一次白雪所演奏的寂靜之歌，就這一點來說，少女的確是個優秀的聆聽者。
七彩的碎紙片是不是與繽紛的花瓣相似呢？少女採集了一大把的花，捧在手中的同時又用力拋向半空中，花與藍風碰撞在一起，緩緩螺旋得到處都是──原來這就是慶典的感覺啊。少女心想。
然後，如果。
這樣歡欣愉悅的日子能一直持續下去，永遠不被時間或其他東西破壞的話就好了。少女在半夢半醒之間也聽見自己的心悄悄說著。
