我和阿都ㄚ還只是男女朋友的時候，曾經到曼哈頓上西區參加他朋友班的訂婚派對。派對在班未婚妻潔西哥哥的家中舉行。潔西哥哥從南非移民到紐約很多年了，事業應該頗為成功，因此可以在上西區置產。班和潔西邀請了約六十個客人，潔西的家人都從南非飛到紐約共襄盛舉。他們請大廚到家中外燴，雖然是外燴，菜色可不馬虎。依稀記得，前菜裡薄荷羊排、燻鮭魚、明蝦沙拉、蟹肉派等一樣不缺，主菜應有盡有，甜點和紅白香檳酒無限量供應，佳餚又美又可口，頭一次改變我之前認為：美國人的家宴菜餚一定家常的印象。

那時班還在念法學院，剛過四十歲。他長得高高大大，黑色頭髮微捲，戴黑框眼鏡，不特別英俊、也不難看，算是五官端正的典型猶太人長相。班大學畢業於長春籐名校，念的卻是藝術。當了不知幾年畫家，到了三十歲後半，忽然決定要結束藝術家的不羈生涯，改讀法律成為律師。在他還是畫家時，從猶太人的交友網站，認識了比他小九歲，在學校擔任職員，南非來的潔西。潔西有一頭金色短髮，大方可人。

記得班還在他的訂婚宴會裡演講了二十分鐘，敘述認識潔西是他一生最大的好運等等。他慢慢念著草稿，十分緊張，越講臉越紅。被律師爸爸養大、從小身邊就圍繞很多律師、自己也曾是記者的我，當時曾經懷疑：在六十個人面前演講，便緊張若此的班，他比別人晚起步的律師跑道，能走得順遂嗎？不過阿都ㄚ說，班對自己的前途很樂觀，不用替他擔心，我也就沒有多想。

那場訂婚喜宴發生在某年晚春。在宴會中，班興高采烈地告訴我和阿都ㄚ，潔西希望那年聖誕節在南非結婚，邀請我和阿都ㄚ到南非參加他們的婚禮。可是，直到感恩節，老公才聽班說：「婚禮延期。正式舉辦日期地點未定。」

一年多後，我和阿都ㄚ在紐約布魯克林橋下的River Cafe餐廳補辦喜宴，班和潔西當然是我們的座上嘉賓。因為阿都ㄚ說，班再也沒有提到結婚的事情，我也不敢多問他們何時舉行。然而看到班和潔西的互動，感覺潔西對班似乎有一點冷漠，好像刻意不想表現親密，比起當場其他的情侶或夫妻檔，似乎多了份疏離。第六感告訴我，這兩人中間氣氛有點怪怪的。不過當天晚上我實在太忙，也無心一直盯著這兩人；後來，阿都ㄚ告訴我，他的另一個老友賴瑞從沒見過班，（但聽阿都ㄚ提過這對）當天第一次看到這對未婚夫妻，就告訴阿都ㄚ：「男的比女的在乎對方多得多。」可見，他們中間的特殊氛圍，不是我一個人亂猜疑。

喜宴後不到兩個月，阿都ㄚ就從班那裡聽說潔西堅決要分手，毫無挽回餘地，班得從四個月前應潔西試婚要求而搬到她上西區租賃的公寓遷出。他自己在曼哈頓下城擁有的小套房，已經訂了一年租約租給別人。情況急迫，班只好匆匆忙忙向友人分租房間暫住，要阿都ㄚ幫忙他緊急搬家。四個月前他搬到潔西家時，也是我的苦力老公充當搬家工人。

班一向不對朋友告白內心最深處的感受，只對阿都ㄚ說過一次：「潔西說，她想分手已經很久了；如果她早想分手，為什麼又要我大費周章，從自己下城的公寓大老遠搬去跟她同居呢？」阿都ㄚ也不了解潔西，只覺得她臉上永遠掛著笑容、對人彬彬有禮，看不出她真正的情緒。只能安慰班：「這時分手，總比結婚後再離婚傷害來得小。先安頓下來，休息一陣再出發吧！」

這時班已經四十二三歲，法學院畢業，考上律師資格，擔任政府部門一位資深法官的實習助理。公家部門的助理工作，比在民間大的法律事務所當小律師輕鬆很多，多是行政文書工作，也不用上法庭辯論。班並沒有休息療養情傷，馬上又不知從哪裡認識好幾個十八到二十出頭的各色年輕小妞，輪流約會。常常向阿都ㄚ炫耀：律師這個頭銜在date時，果然比未成名的畫家吃香太多啦！年輕小妞一聽到他是律師，個個爭著跟他約會...小妞們的皮膚多有彈性、屁股多緊、胸部多挺之類。阿都ㄚ對朋友十分慈祥，從不會正面吐他們槽，總是扮演容量很大的情緒垃圾桶。但是轉過身來，老公的大實話我可聽得多啦！

阿都ㄚ對年齡差距過大的情侶，不管男大或女大，總有成見，認為年齡大的那個，只不過是貪慕年輕那位的肉體青春，思想上必有嚴重代溝。他認為，班這樣的創傷療法，只會浪費時間、傷害自己，因為班其實是很傳統的猶太男人，急著娶一位猶太妻子生育後代。班也曾告訴阿都ㄚ，他十分高興潔西如此年輕，結婚後還可以生養幾個小孩。老公以為，班被甩以後，急忙和幾個年輕小妞密集約會的手段，當然不會對他的成家願望有所助益。

過了半年多吧，聽說班認識一位三十九歲，從未結過婚的瑞秋。是不是猶太人？我不清楚，只知道班漸漸不再跟那些小妞約會，每個週末都和瑞秋共渡，甚至曾帶著瑞秋一起去法官家喝下午茶聊天。正當我們都為班感到高興時，某個週末晚上，阿都ㄚ卻接到班的電話。

班想在酷暑的週六晚上八點，和阿都ㄚ在路上慢跑。對朋友一向有求必應的阿都ㄚ，自然一口答應。回來以後告訴我，原來瑞秋星期五打了班，而且是第二次揍他。至於詳細情形，班只說，第一次是班開玩笑式地敲了一下瑞秋的手臂，身高只到班肩膀的瑞秋就突然抓狂，狠狠地猛捶班全身多下；第二次的情況，班卻不願意說。

班又提到，一個多月前瑞秋說想分手，後來又好了。由於班告訴阿都ㄚ私事，都是事過境遷後輕描淡寫，每次我和阿都ㄚ想發揮推理的本事，都礙於線索太少，不知自己的推論有幾分正確。

當我聽聞，班被他交往不到半年、嬌小的新女友揍，直覺反應就是：班應該跟瑞秋分手。因為班並沒有暴力傾向，不到半年就被女朋友K，無論什麼理由都說不通。班又如何能期待和這樣的瑞秋共度一生、養兒育女呢？

然而，過了兩星期，我聽老公說，班決定還是繼續和瑞秋交往。當然，老公也一本他待人原則，沒有說出勸班分手的話。

很久以前，我就從阿都ㄚ那裡聽到一個班的八卦。多年前阿都ㄚ、班和某女安妮都參加同一個社團，後來班和安妮在一起一陣子又分手。安妮某次在電話閒聊中告訴阿都ㄚ：

「班的床上功夫拙劣，而且『傢伙』很迷你！」

阿都ㄚ告訴我這個八卦時，不忘補充：「那個安妮長期看精神醫生，並服藥鎮定情緒，有點肖肖的，嘴巴又很大。常到處跟別人評論跟她上過床的男人。在她口中，幾乎每一個男人表現都很差勁，所以安妮的話也不十分可信。」

不過，班的『功夫』和『尺寸』經過安妮的傳播，在社團中成為公開的祕密。可以說班是「交友不慎」，甚至「遇人不淑」吧！

從沒能和班深談過，有時我會猜想，班會不會覺得，自己是個運氣不好的男人呢？交往五六年的未婚妻，要求同居三個月後就把他掃地出門；現在又被新女友飽以老拳。但是除了怪罪命運，我感覺：班好像從來不願意表達自己內心的深刻感受，也不明白如何讀懂別人真正的心意。甚至在一段感情當中，一些負面徵兆出現的時候，他還是一心一意相信自己願意相信的部份，往既定目標邁進，直到對方玩不下去，終於離開這段關係。

我好奇：在茫茫人海中，許許多多想成家安定下來，屢敗屢戰的男女，有多少人是班這樣的典型呢？