機器掌勺與人間煙火
上海國際展覽中心規模宏大，位於浦東，地鐵「花木路」站直達。這一帶居民不多，來此參展，就需一雙耐走舒適的鞋，一落一落的展場逐區逛下，既考驗體力，也考驗腳力。
首日進場，原以為必大排長龍，卻意外發現人流順暢。如今手續皆網上辦理，加上展城一年到頭展事不斷，工作人員早已駕輕就熟。頻繁的展覽， 連帶把周邊酒店與餐飲生意養壯了。
食品展首日，本以為滿眼盡是食材與成品，誰知，場內最引人註目的，竟是各式自動烹飪機器：有小巧家用的，也有大型供餐館與食堂使用的。有些機器在運作時完全密封，避免油煙瀰漫；有些則在完成料理後自動沖洗，全程一氣呵成。
只要材料備好，短短數秒，一盤菜餚即可上桌。看來，未來家務將愈發減輕，然而有趣的是，未來餐館恐怕得反其道而行，特別標榜「人工現炒現煮」，才能吸引顧客上門。曾幾何時，人們擔心外食吃到「預製菜」；或許不久的將來，人工親烹反而成為賣點。這社會，究竟是進步了，還是退步了？
展場中還有一幕奇葩事：大排長龍的人群，只為領取免費小籠包、炸雞腿或冰淇淋。這些刷身份證入場的居民，實在不明白，他們的時間難道如此不值錢，寧可耗掉大把時間只為換取一份食品？
同行中有位在菲律賓出生的第四代華裔，中文只懂寥寥幾句，他直指排隊者是「乞丐」。這話雖有點毒，但望著那一條條長龍就為一口免費點心，竟也無法反駁。
過去凡事都親力親為，到如今都交給機器；然後又開始標榜「手作」以示珍貴。這次參加食展，預見未來外食，恐怕多是機器人烹調的菜餚；而真正人手炒的菜，大概會變成刻意標榜的亮點或高級餐廳的招牌。
展場內食品種類繁多，令人眼花撩亂，包裝設計也精美。現場甚至有專業包裝廠商，只要提供樣品，便能迅速為你量身打造。中國樣樣進步神速，這一切，歸功中國人的勤勞奮進。
展覽城裏的其中一條長龍
