日據大正13年（1924），春，北回歸線以南的寒暑並不明顯，但是，庭院裡的羊蹄甲依然在這風和日麗的午後綻放，色彩有如北國盛開的櫻花，點醒人們冬天逐漸遠離；不過，一再停頓的水利工程，卻使八田與一時常感覺如坐針氈，沒有心思享受門廊外的風景。

由於烏山嶺蘊含豐富天然氣，大正11年（1922）12月一場開鑿引水隧道的大爆炸，造成50多人傷亡，隧道興建被迫延宕；禍不單行，大正12年（1923）9月，關東大地震造成日本超過14萬人罹難，臺灣總督府向日本本土提供巨額救災及重建基金，水利建設經費緊縮，不得不再度停工。經過幾番苦思，八田與一決定資遣優秀且有作為的員工，並且為工程的延續四處奔走。

1.

烏山頭水庫是臺灣歷史最悠久的水庫之一，想要一窺水庫的廬山真面目，必須購買入園門票；因此，小時候一次和全家人探訪水庫的旅行，由於找不到其他進入水庫園區的入口，索性改變行程，前往水庫南緣的國立臺南藝術大學，欣賞建築師漢寶德的傑作。如今，西拉雅國家風景區成立超過15年，水庫仍然沒有變得比較開放，適逢春節假期，無論車內人數或者男女老少，更必須支付200元停車費用。

不僅水庫本身，烏山頭水庫周邊保存不少具有百年歷史的文物和史蹟，依循園區地圖的指引，我們決定從園區北側的「八田與一紀念園區」開始。民國100年（2011）5月8日開幕，八田與一紀念園區原本是興建烏山頭水庫和嘉南大圳日本工程人員的宿舍，總計68棟，234戶，民國98年（2009）西拉雅國家風景區管理處修復其中四棟，兩年後完工，並且被列為「歷史建築」。宿舍外廣場保留防空洞的遺跡，巨石羅列的水池則有模仿「西口小瑞士」的造景。

2.

作為烏山頭水庫的設計者，八田與一曾經居住的「八田宅」自然成為大多數遊客朝聖的目標。由於屋內最多同時只能容納五人，弟弟和我決定先參觀屋外的庭院，首先望見矗立在東南角的「八田外代樹夫人雕像」，八田外代樹（1901~1945）是八田與一的妻子，夫婦同為日本石川縣金澤市人，大正六年（1917）結婚，隨夫來臺，育有二男六女，雕像懷中嬰兒是大正14年（1925）出生的四女八田嘉子。紀念園區落成之後，財團法人八田與一文化藝術基金會和日本八田外代樹夫人銅像建設委員會於民國102年（2013）樹立此一雕像。

過了一陣子，我們終於得以入內參觀。八田宅屬於獨棟型建築，和兩旁其他宿舍不同之處，在於配合職位升等而增建的書房；除此之外，北側院內有一座臺灣島型的水池，八田與一總是在此深思水利工程計畫與建設，周遭草木扶疏，有千頭圓楠、羊蹄甲等植栽環繞；更重要的是，修復前的八田宅僅存地基，規劃團隊特地遠赴日本訪談八田遺族，取得舊時照片和手繪稿以完成修復設計。為了表達祝福，八田與一姪孫女慶塚靖子贈予新年門飾，替重修的老屋增添喜氣。

八田宅東側的阿部宅及赤堀宅同樣是獨棟型建築，阿部宅曾經是堰堤係長阿部貞壽住所，後來轉供食宿之用；赤堀宅原本的屋主先後是機械係長藏成信一和出張所所長赤堀信一，其中，赤堀技師長女綾子與八田技師長子晃夫結婚，成為八田技師的親家；最後，田中及市川宅是雙拼型建築，各戶擁有獨立出入口，曾經是機械技師市川勝次和田中義一的宿舍。「太鼓落」工法是宿舍建築的特徵，屋頂椽條不使用角材，而是用圓木上、下切平簡易加工，如此可以節省工期，在短時間內營造大規模宿舍群。

3.

四棟宿舍的南面，東側為販賣部，西側則是遊客中心，而今年正好是嘉南大圳開工滿百週年紀念，我們意外地躬逢其盛，躲避中午豔陽的熾熱，走進冷氣開放的遊客中心一覽嘉南大圳及烏山頭水庫的身世。

早在二十世紀之前，嘉南平原上的農田都屬於「看天田」，飽受洪水、乾旱及鹽害之苦；有鑑於此，時任嘉義廳廳長相賀照鄉請求總督府指派八田技師前來勘查。日本明治19年（1886）出生，八田與一畢業於東京帝國大學土木工學科，明治43年（1910）來臺，曾經協助設計桃園大圳，就在勘查嘉南平原之後，八田技師提出「官佃溪埤圳計畫」，但是由於經費過高，被大藏省（今日本財務省）以「調查不充分」、「過度理想化」等理由駁回。

西元1918年，俄羅斯繼十月革命之後爆發內戰，日本決定出兵西伯利亞協助白軍對抗紅軍，當時糧商紛紛囤積糧食哄抬價格，導致日本國內糧價飆漲，進而引發搶米暴動，史稱「米騷動事件」；日本政府從此意識到確保糧食來源穩定的重要，終於批准興建嘉南大圳和烏山頭水庫，八田與一擔任技師，主導水庫與水圳的修築。

4.

大正九年（1920），座落在官佃溪中游溪谷的烏山頭水庫動工，官佃溪本身沒有可以利用的水資源，必須從今楠西區王萊宅建造水閘門，透過引水隧道將曾文溪水引入山谷，搭配堰堤形成珊瑚狀的離槽水庫，烏山頭水庫因此有「珊瑚潭」別稱；此外，為了減緩斷層對水庫結構的衝擊，水庫大壩採用「半水成式工法」（Semi-hydraulic Fill）興建，「半水成式工法」又稱「濕式土堰堤工法」或者「半水成填充式工法」，首先在大壩中心底部建造鋼筋混凝土截水牆，接著覆蓋砂石。

大壩工程浩大，八田技師親自從國外購買大型土木機械，包括大型蒸氣怪手、傾倒車、巨型幫浦車、大型混凝土攪拌機，以及最重要的五十六噸蒸汽機關車頭。所有砂石藉由蒸汽機關車搬運至截水牆上堆積，再透過強力水柱噴射，顆粒最粗的鵝卵石留在外層，最細的黏土則被沖刷進內層形成不透水層，最後經由夯實鞏固壩體，經歷多次地震考驗，至今仍然屹立不搖。

為了招募日本專業技術人才，大壩工程提供兩倍年薪，賞金六個月，竣工賞金18個月，不僅如此，八田與一將員工及其眷屬安置在水庫旁的宿舍區，也就是現在的八田與一紀念園區，宿舍區不乏醫院、學校、大浴場、箭術練習場，以及網球場等設施，更經常安排戲劇表演、電影放映，還有節慶慶典。在此同時，上千名臺灣勞工構成修築大壩的主力，優渥的待遇甚至帶動臺灣工資上漲。

5.

水庫工程堅苦卓絕，除了關東大地震，工安意外頻傳，其中又以大正11年（1922）12月的爆炸意外最為慘重，昭和二年（1927）隧道砂石崩落壓死一名工人，隔年引水隧道西口爆破再度引爆天然氣，造成兩名工人死傷，遭到重物壓傷、溺水意外不時發生，因工安殉職者總計134人，又以臺灣人居多。面臨建設經費緊縮，八田與一不得不安排優秀且有作為的員工轉職，保障其餘工程人員的生活。

昭和五年（1930）5月，耗資超過5400萬日圓，費時十年的烏山頭水庫和嘉南大圳終於竣工。烏山頭水庫大壩長約1270公尺，寬9公尺，高56公尺，滿水位面積可達58平方公里，豐沛的水源，從此深遠地改變嘉南平原世世代代農民的命運。