畫架上，湖心亭置於圖中左上方，茂盛的樹林與輪廓簡明的建築相輔相成，大面積湖面倒影的虛幻抵銷上半部的重量感，於是構成一幅「臺中公園」；和室裡，以黃金比例佈局，棗紅色玻璃杯放入眾多白杜鵑，底色是大片青藍與土黃桌面補色對比，綻放出一幅盛開的「杜鵑花」。
柳川西岸，一幢老木屋裡陳列一代美術大師──林之助的收藏，杜鵑花的潔白，臺中公園的靜謐，透露出畫家多采多姿的生活；然而，對畫家來說，眾多畫作都比不上他對「朝涼」的喜愛。
將近80年前（西元1940年）十月的日本東京，炎夏已過，秋意漸濃，一日清晨，林之助披上衣裝到戶外漫步，不知不覺走到牽牛花圃，只見晨曦穿透陣陣朝霧灑落花架，「原本牽牛花應該是深綠、淺紅、深紫，但是因為光線的關係，葉片卻呈現出明暗不一的灰色。」木屋內放送的紀錄片裡，他正娓娓訴說。那清晨的矇矓意境，從此鮮活他探索美的人生，並且始終不渝。
1.
日治大正六年（1917），林之助出生於臺中廳葫蘆墩支廳栜（音同「色」）東下堡（今臺中市大雅區），12歲前往東京留學，考進日本帝國美術學校（今武藏野美術大學）學習美術。「膠彩」是他在日本的主修，不過，日本的膠彩藝術卻源自中國。距今約六千年前的彩陶文化時期，先民已知運用礦物質或土質顏料調入獸脂，畫在陶器表面，而長沙馬王堆的帛畫、敦煌壁畫等等都是膠彩的傑作，膠彩繪畫在唐朝時發展至巔峰，一直到北宋以後水墨畫盛行才沒落。
唐朝的流行，被日人引進並且保留至今，臺灣的膠彩正是日治時期傳入。戰後，膠彩一度與水墨畫發生「正統國畫論爭」，為了平息爭議，全省美展國畫分成「第一部」與「第二部」，即「水墨畫」與「東洋畫」，民國61年（1972）我國與日本斷交，「第二部」無預警被取消長達七年，林之助於是提出以「膠彩」取代「東洋畫」的稱呼，避免藝術無端捲入政治紛爭，民國74年（1985）東海大學美術系率全國之先，首開膠彩畫課程。
2.
昭和16年（1941），林之助學成返臺，五年後進入省立臺中師範學校（今國立臺中教育大學）執教，當時校方將柳川西岸的木造宿舍提供居住，從此開啟他與住家兼畫室的一甲子情緣。以往學校只能教授素描、水彩及色彩學課程，為了傳承膠彩藝術，他自主招收學生到家中授課，因為住屋被竹籬笆所環繞，學生便將之暱稱為「竹籬笆畫室」。
教授藝術之外，一九五○年代中期，林之助成立青龍出版社，投入美術教科書的編輯和出版，性喜咖啡的他，民國54年（1965）更在臺中市光復路開設孔雀咖啡，連謝東閔都曾是座上賓。「當內白外藍的咖啡杯裝入八分滿的咖啡時，由於咖啡色和藍色是反差色的極致，會大大提高彩度與明度的對比，自然容易吸引人們的視線，此時若再加上杯口近似分界效果的白色，以及比咖啡色更艷麗、更可提高對比的金色，可以襯得咖啡看起來更濃郁、更好喝。」
3.
「朝涼」是林之助24歲時的作品，更注定他一輩子對美的追尋。畫中站立的女子是他當時的未婚妻──王彩珠女士，腳下公羊則是畫家自己的化身，藉此表達思慕之情。收件當天，林之助滿懷信心，雇用小貨車將作品運送到上野美術館，同時請託住處一樓的米店屋主，以電報通知結果。
「好！我會通知你，如果你入選，我就從店裡倒著走到新宿車站。」
就在婚禮舉辦前一天，他從屋主滿是詫異的語氣中得知作品入選，並且於婚禮後前往東京蜜月旅行，更意外的是，「朝涼」不但入選，更榮獲日本「紀元二千六百年奉祝展」第一名，米店屋主也實現承諾，一路倒著走兩公里到新宿車站。「朝涼」原本放在柳川旁的宿舍，如今典藏於國立臺灣美術館。
民國96年（2007）文化局以「林之助畫室」為名，將宿舍登錄為歷史建築，前一年遷居美國洛杉磯的林之助，則逝世於2008年，民國104年（2015）宿舍整修成「林之助紀念館」開放參觀。
4.
柳川東岸的「臺中文學館」，原本是日治時期的警察宿舍，建於昭和七年（1932），民國98年（2009）登錄為歷史建築，民國105年（2016）轉作展示臺中文學的基地，館舍共六棟建築，包含常設展區、主題展區、兒童文學區等等，其中，常設展區又分成區域和歷史兩類。
從縱貫線通車後開始建設，臺中市區的歷史不過百年左右，因為許多文學家的筆耕墨耘，大肚溪、大甲溪與大安溪三川流域沖積的沃土，終於培育出啟迪心智的種子，並且隨著季風似的思潮擴散到臺灣各地，其中又以霧峰林家創辦的「櫟社」、張深切、賴明弘等人發起組成的「臺灣文藝聯盟」，以及強調本土意識的「笠詩社」最具代表性。
5.
從雪山山脈到高美濕地，臺中各地的景點、名勝都成為作家創作的靈感，從臺灣光復到九二一大地震，臺中在大時代下歷經的聚散、悲喜，都成為作家刻畫的字句。下一個一百年以後，庭院中間的大榕樹或許枝葉更加繁茂，而又有誰匆匆走過，或者放慢腳步，甚至落地生根，在洋溢檜木香的小屋內，接續新的篇章？
柳川原名「邱厝溪」，北起豐原，南至烏日注入旱溪，大正五年（1916）日本政府從中國杭州移植垂柳到柳川兩側，時任臺中廳長枝德二與民間仕紳經過協議，決定命名為「柳川」。溪流兩岸幾度田野阡陌縱橫，幾度屋舍櫛比鱗次，近十年河川整治之後，夜晚燈火又將點綴出柳川全新的意象，將來的畫家或者詩人，又將覓得多少美的靈感？
