「現在看到牆上這張地圖，我們可以用三個字來講：『水沙連』，各位朋友印象中，南投風景最美、最好玩的地方，像是霧社、埔里、日月潭、水里，還有右下角的信義鄉，都在水沙連一帶。」

躊躇了一陣子，還是決定拜訪縣道131號途中的大觀發電廠，簡報室除了展示發電機，典藏日月潭水力發電相關的文獻資料，櫃台販售的臺電冰棒顯然最受歡迎，冰品包含養樂多、南瓜牛奶還有紹興酒釀等等口味，一群「鄉里團」乘坐遊覽車，嘰哩呱啦跟隨導覽參觀電廠，眼見他們走進簡報室，原本打算吃冰後遊逛廠區就好，我卻意外地被導覽的解說所吸引。

1.

「當年日本人考察南投濁水溪流域以後，發現這裡潛藏豐沛的水力資源，」導遊說，日治大正7年（1918）臺灣總督府民政部土木局提出「日月潭水力電器工事大要」，隔年成立「臺灣電力株式會社」，「為了提供日月潭水力發電工程需要的電力，他們先蓋了一座『北山機組』（北山坑水力發電所）。」

同時，從二水到車埕間長約29.7公里的輕便鐵道鋪設完成，也因此造就車埕的繁榮，不料，中途卻因為第一次世界大戰和日本關東大地震而使工程延宕，昭和6年（1931）10月復工，從濁水溪上游興建武界壩引水進入日月潭。「日月潭以前本來中間有一座『珠仔山』，邵族稱之為『拉魯島』，漢人則稱作『珠嶼』，後來國民政府改名『光華島』，直到最近才又恢復『拉魯島』本名，日本人將水引進後，日月潭水位升高，拉魯島也跟著變小了。」

在日月潭的另一端，建築水社壩和頭社壩提高潭水水位至21公尺，湖水再透過長度約有10公里的水隧道和長達2公里的鐵管路線引水到水里溪，昭和9年（1934）7月竣工，「連接日月潭和大觀電廠的水隧道整段幾乎都在山裡，只有一小段要跨過電子坑溪才架橋樑，我們叫作『水里水橋』。」

2.

日月潭第一發電所（今大觀發電廠）完工以後，是當時亞洲最大的發電廠，更是臺灣西部產業動力的心臟，直到1950年代，日月潭發電系統的發電量仍佔全臺70%以上。

昭和19年（1944）10月13日，六架美國戰鬥機於7點45分轟炸大觀發電廠，山坡上運送潭水的壓力鋼管遭受重創，現在簡報室內仍保留一小塊破碎的鋼板，「日軍在二戰中戰敗，日本人離開臺灣時曾經說：『你們中國人是不可能修好電廠的，臺灣將會陷入一片黑暗。』，當然，他們所指的『中國人』就是『中華民國』，幸好，在孫運璿先生和工專學生的合作下，很快地又恢復運作。」

民國35年（1946）10月，先總統蔣中正將日月潭第一發電所取名為「大觀發電廠」，民國74年（1985）明湖抽蓄式水力發電廠開始運轉，兩者以「大觀一廠」、「大觀二廠」作為區別，大觀發電廠發電後的「尾水」，經由引水隧道注入「銃櫃壩」，供應下游電廠繼續發電，「不要看我現在吃得像大猩猩喔，小時候我瘦得跟猴子一樣，常常跑去銃櫃壩附近抓魚，那邊的水真的很清澈。」導覽嘻笑著說。

3.

水里水橋和大觀古隧道距離車埕不遠，由於位置隱密而鮮有人跡，連日大雨讓樹木滑落山坡，電線桿也跟著傾倒，我們因此站在路旁觀望許久，好奇心驅使之下，還是決定跨過樹堆，小心翼翼沿著道路行走，幸好，隨後路況平順，穿越短隧道以後就看見跨越小溪的水橋。

水里水橋高4.7公尺，寬4.8公尺，長60公尺，是一座供「水」通行的專用橋，兩側各有五個溢水孔，當運水隧道無法容納引入的水量時，過剩的水會從兩側的溢水孔排出，就像是瀑布一樣，不過見到瀑布的機會只怕千載難逢。

4.

大正8年（1919）為興建大觀發電廠，拓建一條輕便鐵道運送工程物料，而大觀古隧道正是串聯車埕和電廠之間的隧道，隨著電廠興建完成，這段鐵道拆除改建成公路，民國70年（1981）明湖水庫開始蓄水，公路淹沒水庫底下，縣道131號從此取代原路的交通地位。

古隧道長度不長，卻因為路徑呈現S型，如果沒有手電筒照明，簡直伸手不見五指，岩壁滲出的水滴，一點一點匯聚成水流，順著隧道邊緣流向洞外，我們一步一步緩慢前行，伴隨著水聲淅瀝，眼前終於透出一絲光亮，走出洞外，越過大觀橋，彼端電廠門口的鳳凰木碩大且綺麗。

縣道131號公路從鹿谷到埔里，串連南投中部大小村莊，我們全家曾經多次往來其間，只是因為可以避開日月潭擁擠的車潮，卻不知道課本當中講解的，為臺灣經濟發展立下汗馬功勞的電廠，就座落在山重水複的狹長谷地中，而水橋的古典美，古隧道的深邃，彷彿都像雨中變幻的山嵐令人神往。