就在舊寮與新寮山下，鄉間小路阡陌縱橫，栽植稻米、青蔥的田野從小路旁蔓延到河畔，當我們越接近梅花湖，周圍民宿也越加壅擠，有些華美，有些氣派，而山腳下依然是水溶溶的田園，度過橫越羅東溪的橋樑，父親和我卻不小心轉進溪岸上的道路。

因為地理位置特殊，寒溪並不在幾條主要道路上，而此次拜訪寒溪，完全出乎意料之外。

不同於北橫沿線部落，寒溪村位於蘭陽溪支流羅東溪的上游，聽說當地擁有宜蘭最長的鋼索吊橋，雖然幾次往來山外平原，卻不曾順著羅東溪上行一探究竟，而在這雪山山脈烏雲籠罩，中央山脈這頭山雨欲來的午後，那座色彩鮮明的吊橋，還有吊橋兩端儼然屋舍，濕悶空氣裡終於逐一浮現。

1.

寒溪村隸屬宜蘭縣大同鄉，由寒溪、四方林、大元、新光四個泰雅部落組成，大約二百年前，村民的祖先從Pinsbkan（瑞岩）抵達Quri Sqabu（思源埡口）以後，Takun Bato、Wasao Payas和Bato Naui向Me Bako道別，朝和平北溪和南澳南溪挺進，其中Takun Bato屬於泰雅族賽考列克亞族根哈艮亞群人，日後建立Kuwaboo（庫巴博）、Kirumoan（克魯模安）、Kurugeefu（格勒亞賀）、Hagabarishi（哈卡巴里斯）以及Topera（塔貝賴）等部落，後三者日後組成今天的寒溪村。

由此可見，即使同屬大同鄉管轄，寒溪村民和其他鄉境內的部落卻來自不同的分支，反而與南澳的泰雅族比較相近；一九一○年代，日本實施「集團移住」政策，許多賽德克族從太魯閣翻山越嶺和南澳泰雅族人混居，為了方便溝通，產生揉雜泰雅族語和日語的「接觸語言」（pidgin），形成迥異於其他南澳部落的文化。

日治大正四年（1915），Kurugeefu（格勒亞賀）、Hagabarishi（哈卡巴里斯）以及Topera（塔貝賴）又從和平溪流域往北進入太平山，在番社坑溪上游建立Kulu（古魯）社，最後又搬遷到現址，寒溪村海拔約250公尺，溪水冰冷刺骨，因此被稱作「寒溪」，或許早年和北橫沿線一樣，都是太平山林場的範圍，於是便被劃為大同鄉的一部分。

2.

不僅族群不同，村子裡咖啡館和民宿林立，沿著街道形形色色招牌懸掛著，羅東溪床上砂石遍佈，卻見不到北橫常見的西瓜田或是高麗菜園，慢慢走到吊橋頭，三個工人站在樓梯口，一人拿著橘色燈籠，和另外兩人討論該擺在橋頭的哪個位置。

「不好意思，我們正在施工，你們要從那邊進來吊橋。」他們看到父親和我躊躇不前，伸手指向不遠處的斜坡道。

寒溪吊橋全長324公尺，民國82年（1993）6月完工，跨越寬廣溪床，橋塔彩繪泰雅族「祖靈之眼」裝飾，橘紅色交織的線條在青山底下相當鮮豔，或許也因為造型亮麗，最近被推薦為情人節旅遊景點，許多燈飾正趕在七夕之前組裝到橋上。

除了吊橋本身，彼端河岸特別設計一方觀景台，正好斜對著橋塔，使河面上五座橋塔和寒溪部落，以及部落背後層層山巒組成的構圖均勻且平衡，更令人驚喜的是，觀景台上甚至擁有一排木製吧檯，長條桌、杯架和高腳椅一應俱全，手握一杯咖啡，不時舉起相機捕捉吊橋光影變幻，究竟是出自哪個設計者的別出心裁呢？距離橋頭不遠，華興部落原本居住在距寒溪西南方三公里的山地，民國36年（1947），因為就醫、就學不便而遷至現址。

3.

寒溪國小成立於大正3年（1914），從早期的蕃童教育所到現在，已經是一所歷史超過百年的學校，校內建築不復舊貌，操場旁挺立的大樹舉起茂密枝葉，也不曉得實際年歲，學校後方的寒溪祠，大概是村內少數日本殖民的見證，依照學童清晰的指引，我們果真在步道右側，找到半山腰上幾度荒蕪的遺跡。

寒溪祠由日人徵召寒溪五社壯丁闢建，昭和8年（1932）8月11日舉行鎮座儀式，祭祀天照大神和北白川宮能久親王，泰雅祖靈信仰也被融入日本神道信仰當中，當地五社頭目是神社管理人，神社共分成四個平台，第一個平台是石造手洗台，第二個平台是兩座御神燈，第三個平台是四座御神燈及石碑兩座，第四個平台即神社本殿。

順著步道逐級而上，整體佈局保留相當完整，坡面較陡的緣故，壘石鋪造的階梯，以及人字砌堆疊的駁坎有時幾乎等同於人身，工法細膩縝密，第三個平台矗立兩座石碑，一座是「銃獵の廢及カンケー方面五社」，另一座則是「五社誓詞碑」，留有「國語常用」、「習俗改善」等等可辨認的漢字，立於昭和八年（1933）十一月，那是社會變遷留下的印記；民國90年（2001）社區修復寒溪祠，讓歷史得以重現。

4.

步道最後抵達一處高台，而高台上居然存在另一處聚落，兩條平行柏油路筆直延伸到山邊，齊整住屋中有一家雜貨店，村民將高台邊緣整理成球場和停車場。

「神社上方怎麼還會有人居住呢？」我認為，日治時代的村莊，是不可能將村社凌駕於神祇之上的，後來才知道，此地名為「新光新村」，舊稱Glilax，原居大元山東北方山麓，是翠峰湖和寒溪的中途，當時叫作「大元」（Taien），曾經遷居寒溪對岸，民國70年（1981）遭受風災，才又搬到寒溪上方的平台，將日治時期的指導農業場打造成「新光」。

從高台上俯瞰寒溪，山外的蘭陽平原自從雪山隧道通車以後，每一年都以不同的面貌更迭著，而山裡的村莊棋盤街道一如往昔，這裡與城市的繁華很近，與山林的靜謐也不遠，河流從蘭陽平原向中央山脈延伸，小小的村莊，古魯林道起點，是百年來泰雅遷徙流離，還有太平山林業興衰的縮影。