新莊老街還在嗎？新年第一天，大臺北被霧霾所覆蓋，一如往常，千百車輛川流通過大漢橋，就在不遠處，面對著利濟街，以及街底河堤外的溪流，慈祐宮香火鼎盛，善男信女虔誠祈禱，廟埕外和百年前一樣，攤販叫賣此起彼落，新莊老街是否一往如昔？

新莊人口約41萬6千人，排名新北市第二，也是全臺人口第三多的行政區，發展至今已經超過300年，「新莊」地名的由來，可能是相對於八里坌、山腳、加里珍等等舊聚落因此得名，也有一說是來自舊名「興直莊」，「興」、「新」通用演變而來；除此之外，荷蘭古地圖上曾經被標註為「Haeringh Visserij」，意思是「青魚漁場」。

1.

漢人抵達之前，此地屬於凱達格蘭族武朥（音同「勞」）灣社，根據荷據時期統計的戶口資料，共計59戶235人，依靠獵鹿、捕魚，還有粗耕為生，郁永河北上採硫中途，也曾經受到社人幫助，隨著市街興起，或者遷徙他方，或者逐漸漢化，日據初期統計仍有56戶251人，直到昭和13年（1938）剩下1戶5口，之後「武朥灣社」終於走入歷史。

清康熙54年（1715），汀州胡焯猷以「胡林隆」墾號來墾，往來海峽兩岸「社船」開航，雍正5年（1727），廣東貢生楊道弘和武朥灣社人簽約拓墾，雍正11年（1733），郭宗嘏（音同假）以「施茂」墾號前來開發，同時新莊連接龜崙嶺（今桃園市龜山區）、桃園道路通車，隔年漳州人林成祖來臺，一直到乾隆元年（1736），新莊街慢慢顯現雛型。

如果將草原轉變為農田，新莊也許僅僅形成小規模農村聚落，但是康熙中葉以來，全臺只有新莊與廈門對航「社船」，由廈門買布疋和建築材料到臺灣，再運送稻米到福建，乾隆9年（1744）擴編到10艘，往來不受限制，加上船隻停泊河港，不需要顧慮貝類、海藻附著船身的困擾，新莊榮景蒸蒸日上。

2.

位於老街中央，慈祐宮是新莊歷史最悠久的廟宇，依據連橫所著「臺灣通史」，慈祐宮建於康熙25年（1686），另一說「臺灣府志」則指出，應該是雍正9年（1731）才出現，乾隆13年（1748）發生大火遭受波及，於是建造「鎮火池塘」防止祝融，民國74年（1985）列為三級古蹟。

建築為三開間四進二廊，正殿主祀媽祖，千里眼和順風耳護衛左右，次間配位伽藍王爺和福德正神，後殿是觀世音佛祖、達摩祖師和註生娘娘，開山殿奉祀地藏王菩薩，還有歷代重修的先賢祿位、歷代住持比丘牌位以及捐獻媽祖田的信徒牌位，前面摩肩擦踵，越到後方人煙越少，我透過旁門望了開山殿一眼便折返。慈祐宮融合佛道神祇，是早年居民面對海難、械鬥等等無常，將心靈寄託給諸神的見證。

3.

眼見新莊日漸繁榮，林成祖決定主持規畫市街，街屋寬度和深度相互規範，以慈祐宮為中心朝兩側對稱發展，路線大致上和今日的新莊街吻合，從武聖廟附近為起點，街頭居住以農業移民和工匠為主，武聖廟到慈祐宮以商業經營為主，廣福宮一帶則是販售民生用品的店舖，也包含製飴業，其中，武聖廟到廣福宮之間正好有56間店家，俗稱「五十六坎」。

乾隆15年（1750），八里坌巡檢署被大風雨摧毀，政府移駐新莊，繼貿易樞紐之後，新莊更成為淡北地區的行政中心，乾隆32年（1767）易名「新莊巡檢署」；依照「新莊市志」的描述，巡檢主要是協助知縣管理地方行政，像是從事海防工作，處理外國難民事件，稽查往來船隻、人、貨，處理械鬥、命盜案件，搜捕罪犯，修築水圳，振興文教，以及整修廟宇，甚至協助管理祀田和廟產等等雜務。

乾隆25年（1760）胡焯猷提議興建武聖廟供奉關聖帝君，幾經重建，現在和慈祐宮同樣是三級古蹟，廟堂兩側「忠孝」和「節義」四個大字金碧輝煌，雖然不如媽祖廟一般人聲鼎沸，門廊間高懸紅燈籠，燈籠上寫著「國泰民安」以及「風調雨順」，讓室內感覺格外溫暖，關公左配祀關平太子，右為周倉將軍，後殿供奉「歷代聖賢神位」，可能是都市裡寸土寸金的緣故，殿堂高達三層樓，算是宗教建築的奇觀了。

4.

乾隆45年（1780），板橋林家始祖林應寅渡臺抵達新莊，展開米糧事業，當年另一件大事，則是廣福宮的興建。座落在新莊老街東端的廣福宮，因為廟宇修葺較少，背後遭遇的歷史變故更反映市街興衰的更迭，是街上唯一的二級古蹟。

廣福宮舊稱「三山國王廟」，是粵籍移民的信仰中心，道光年間，潮州移民因為開鑿水圳與閩南人發生爭執，加上先前林爽文事件協助清廷鎮壓漳州人，新仇舊恨引發閩粵械鬥，最後潮州人變賣田產，遷移到中壢等地，光緒8年（1882）寺廟燬於大火，後來新竹新埔的陳朝網發起潮州同鄉募資重建，昭和11年（1936）鄭福仁再度重修，並且改名「廣福宮」。

第一次修建聘請大木匠師曾文珍主持，光緒21年（1895）即將完工時，日軍攻破獅球嶺進入臺北盆地，居民顛沛流離，局勢穩定之後，再也沒有出資油漆的規劃，反而意外地留下木雕原有的色澤。

5.

廣福宮屬於三開間三進二院落，占地270坪，建築長48公尺，寬11公尺，各進之間以冠上屋簷的走廊相連，可能是因為建廟時市街已經發展成熟，沒有多餘的腹地增建側邊的廂房。

廟埕採用觀音山石鋪地，三川殿屋簷是中間高側邊低的硬山式三川脊，屋瓦是沒有上釉的朱紅板瓦和筒瓦，前簷廊圓形龍柱柱礎為凸起的覆蓮礫石造型，都是客籍匠師作品的特色，石獅造型則屬於粵東風格；正殿屋頂是單脊式硬山燕尾翹脊，供奉三山國王，後殿中庭以卵石鋪面，屋頂為硬山馬脊，供奉三山國王的夫人。

不只建築本身，廣福宮也保存六件文物，陳列在正殿內左側牆邊，一開始我被造型精美的文轎所吸引，才發現牆面上附有文物解說，文轎和鼓中體積比較大，其餘放置在透明櫃裡，包含捧前砧、托木、斗以及吊筒，都是廟宇建築的組件，對古代建築認識不深的關係，只能大略欣賞，但是穿梭門庭之間，都可以感受到客家勤儉卻雅緻的精神。

乾隆51年（1786），天地會北路黨人林小文響應林爽文，率眾肆虐新莊，縱使如此，正當各地兵馬倥傯，竹塹城被圍困的時候，新莊巡檢維持地方穩定有功，民變結束後升格為縣丞，清代新莊的發展也就此達到巔峰。