旅行日期：17.01.21
通過12.9公里封閉和幽暗，車窗前的蘭陽平原豁然展延，迎向中央山脈巍峨遠山，馳騁雪山山脈和太平洋之間，雲霧矇矓，不一定望得見海上龜山島，溫泉飯店霓虹閃爍卻格外清晰。「礁溪」意思是「乾涸的水道」，除了雨季，溪流只剩佈滿野芒的沙洲，溫泉煙霧飄緲，是她得天獨厚的景致。
無溫泉便不成礁溪，清朝漢人開墾時就已經被發現，他們築圍沐浴，稱作「湯圍」，日據時期溫泉產業方興未艾，水融融稻田裡處處可見木構湯屋，礁溪溫泉屬於碳酸氫鈉泉，PH值7.2~7.9左右，水溫常年維持在攝氏40~50度以內，無色無臭，泉質清澈，可以澆灌蔬菜，養殖魚蝦，甚至可以直接飲用。
五峰旗瀑布緊鄰礁溪溫泉區，名聞遐邇且歷史悠久，瀑布後方有五座山峰並列，彷彿是三角形的旌旗而得名，入口攤販販售茶葉、山產，幾隻黑狗、白狗慵懶地在廣場中央趴睡，行人三三兩兩，裹著大衣，步履有些蹣跚，步道起初以平整石塊鋪陳，寬度有時容許兩車並行，不到五分鐘，就抵達水潭邊的第三層瀑布。
第三層瀑布大約10公尺高，其下有深2公尺的瀑潭，激流前散佈石塊，闊葉密林有如群眾簇擁娉婷舞者，山棕隨風微微搖擺飛羽般的枝葉，有著赭紅色扶欄的階梯循山壁盤繞上升，九丁榕樹緊抓岩石，伸展一樹翠綠，曲徑通幽，轉眼間涼亭映入眼簾，銅色頂蓋芳草蔓生，洋溢庭園古雅的氣息。
不管是坐臥於亭內，或者佇立壘壘巨石旁，都能一覽第二層瀑布磅礡的氣勢，第二層瀑布高42公尺，瀑濂底下無瀑潭，纖細如白絹的水幕潑灑溪床後向下游奔騰，裸露山壁灰黑色底帶點深棕，這是四稜砂岩的特徵。
同樣擁有瀑布景致，林美石磐步道位於佛光大學和淡江大學蘭陽校區附近，同時醞釀無數過往林美村民取水、耕作的記憶，人文薈萃，古意盎然，有如老祖母傳承下來的一串翡翠，收納在質地細膩柔軟所包裹，又鑲嵌玲瓏銀飾的寶盒裡，「林美」來自於「林尾」，是礁溪最後開墾的漢人聚落，以往栽種果樹的山坡，已經變成礁溪高爾夫球場的一部分。
由起點出發，一開始步道沿著球場繞行，丘陵前的草湳湖是早期農業開墾的蛛絲馬跡，一泓清池圓潤且寧靜，池中倒映水岸叢林，展望臺則林立各種大樹，像是大葉楠、江某和山櫻等等，最難得的，是能夠從高處俯視筆筒樹冠的模樣，羽狀複葉之間翹起幾根幼芽，翻開葉背，尚未成熟的粉白色孢子緊密羅列，有些是鵝毛筆，有些是鋼筆，既有筆，又有墨池，一首森林之歌就此開始萌芽。
溪水淙淙，山徑左右迂迴，走至大約700公尺左右，步道順著陡坡闢建高架橋樑，鋼構拱橋銜接三重階梯，造型簡潔卻優美，如果從頂端俯視，溪水和河灘宛如太極圖，水流光影和人們腳步短暫相會，又各自奔赴前程；此後窄徑穿梭於虯結樹根，山重水複疑無路，不料溪谷漸開又是一景，我蹲坐水邊凝視許久，側耳傾聽，發覺不同的角度，流水與溪石演奏的旋律各有變化。
石磐瀑布是林尾溪的上游，漫過一塊溪中的巨石，隨後俯衝而下，雪白且洗鍊，這裡大約也是林美磐石步道的中點，小橋橫越山澗，從此分道揚鑣。
一面300坪大的石磐同時也是早年村民入山採伐的休息站，林美村耆老懷念以往種植薑、蘿蔔、番薯等等農作的回憶，請林務局協助重建舊路，步道前半段沿著溪谷溯源，後半段則是從山腰折回起點，山徑有時經歷風雨而坍方，索性架橋凌空，不和天爭地，有些筆筒樹乾枯傾頹，被整理成木棧道的素材，取之於自然，賦予槁木新生命。
