詩人陳黎曾經在散文作品「想像花蓮」當中，一字一句寫下他對花蓮的記憶：「一切街道、橋樑、屋舍、阡陌……皆以熟悉、親愛的人物為座標。穿過地圖中央的是一首音樂，一首河流般蜿蜒，沒有起點終點，沒有標題的音樂。」花東縱谷是一篇綿延不止的樂章，起自花蓮，終至臺東，南北長158公里，是許多阿美族、卑南族、撒奇萊雅族夢中的搖籃曲。
備妥租車、訂房，民宿阿姨一邊check-in，一邊親切地說，我們可是今天最早到的客戶哪，聽到花蓮市正在下雨時，她愣了一下：「下雨？這裡有時候會有午後雷陣雨，但是基本上不太會下！」，她也推薦我們沿著縣道193號北上，可以一路欣賞阿勃勒丰采，自此，按照行程規劃，我們一行人越過玉里大橋直奔赤柯山。
正如民宿阿姨所說的，阿勃勒盛情地在公路兩旁綻放，盞盞水晶燈凝聚陽光閃閃發亮，不過是拔地而起而非懸掛著的，東面海岸山脈腳下有時出現村莊、墓園，西面稻田蓬鬆豐美鋪陳到中央山脈，但是有些地方色調是不同的，草綠色斑點中點綴金黃飛羽，仔細一瞧，原來是農人正在採收金針，他們背後低矮農舍隱藏在樹下，有如法國巴比松派畫家米勒筆下的寫實主義作品。
從海拔112公尺攀到海拔920公尺左右的山頂並不容易，產業道路因此緊貼山壁緩緩上升，往往拉了一大段路程才連結髮夾彎迴轉，偶爾望見散落地面的石塊，也暗示著當地地質脆弱不穩，有時水泥鋪面龜裂破碎，伴隨陣陣顛簸，我們甚至在一個轉彎處撞見工地，吊車懸臂橫越整個路面，似乎正為了加固山坡裸露的土石，在工人手勢與口哨聲中小心翼翼鑽過懸臂，才得以順利通過，也許是一種熱情，一道一道的難關都不能澆熄我們的衝勁。
2公里的山道雖然漫長且令人疲憊，縱谷遞來的徐徐山風隨著高度抬升，腳下視野也在同時舒展開來，每當遭遇樹林間隙，我們就被縱谷平原廣袤祥和的氣息所震懾，其中當屬「林家園」展望最好，俯視一切，起點的高寮聚落緊捱在山腳下，除此之外，豐坪溪發源於丹大山和馬博拉斯山之間，浩浩蕩蕩匯入秀姑巒溪，形成Y字形的圖騰，往南遠眺，隱約可以瞥見富里、池上，風起雲湧，沃野千里。
赤柯山已經近在咫尺，山巔的雲霧卻在此時逐漸凝聚、匯集，究竟好天氣能不能維持下去，傳說中的金針花海是否真的存在，時值正午，又可不可能找到可以歇息的驛站，心情在欣喜和不安之間跌宕起伏，就像是早上陰晴不定的天氣，只好繼續前行，至於其他，就暫時交給上天安排了。
