還不知道『M 型社會』？來一句快速摘要：貧者愈貧、富者愈富，中產階級迅速消失，不是跌為新貧、就是升格新貴(摘不完全、概不負責)。大前研一觀察到、並將此現象寫成了厚厚一冊，成了去年底的暢銷書、熱門名詞。由坊間應運而生的數據、研究看，台灣的確朝此方向走。飲食業可能比學者更敏感、早已嗅到些什麼，因應 M 型化的反應來得更快：近年來四處 $X99 吃到飽，似乎衝著 "M" 字「左側族群」而來；各種高級熟食雜貨、高檔麵包糕點、Upscale 超市，外加各色高檔餐廳、餐飲活動，似乎又都針對著高消費能力的 "M" 字「右側族群」而來。

大街小巷滿是吃到飽麻辣鍋，無論成長期少年郎去塞爆肚、全家大小聚餐，絕大部份的火鍋店堪稱實惠。「台式涮涮鍋」的高級版不乏成功者(見此篇)，但是麻辣鍋的「非吃到飽版」卻仍停留在較粗枝大葉位階；可能因前者予人日本料理精緻聯想，而麻辣鍋本就適合豪放揮汗大啖。所以 M 型社會跟已成為全台庶民美食的麻辣鍋好似沒什麼關係，是嗎？但總有業者勇於一試：

麻辣鍋也變高檔啦...

食友好奇於近期出現的幾家高檔麻辣鍋，又知我對吃一頓草根樹皮怪蕈便稱「養生」不以為然，於是沒訂以養生為號召者、選至此家開張兩個多月、號稱北市東區最高級麻辣鍋。抵達一看，原來是往昔名粵菜分店之址，真是風水輪流轉。入內，還以為走錯了，一派 Asian Ethnic 風，像新派居酒屋、似 Lounge Bar，可就是不似火鍋店。一樓四桌、地下室八桌，共僅十二桌，倒是寬敞。冷氣奇冷，本想換至樓上，一試樓上沙發座，靠也不是、「坐三分」又辛苦，典型的「有 Form 欠 Function」玩設計之傢俱，放棄。

菜單不乏「和牛」、"Prime" 等近年熱門名詞，麻辣鍋竟也走套餐模式、價昂者突破三千大元一份... 依服務生建議，僅點一套餐、其餘單點。一車醬料推來，找不著喜食的蒜青，依建議取了白芝麻醬、腐乳沙茶醬，再拿了一碟腐乳、蔥花。其中印象最好的是腐乳沙茶醬，濃郁且有變化感、合口味。值此，聞到麻辣鍋底之味，才忽然想起是在吃麻辣鍋，不然還以為置身涮涮鍋店。

爆笑之「一啤難求」

慣例以啤酒開場、之後再換烈酒佐鍋，交代什麼夠冰來什麼，送來「金牌」台啤，咕嘟下肚、覺得不錯，同桌再叫兩瓶。送來竟完全未冰、卻已開瓶...

客：啤酒沒冰？剛才那瓶很冰呢。
服：ㄉㄨㄚ\！ (「對啊」... 這是我最怕的一句現下口頭禪) 幫你加冰塊？
客：呃... 不用(實不懂啤酒為何要加冰塊喝...)，其他夠冰的也可以；建議一下，沒冰就別開，會浪費。
服：噢，好...

(退了那兩瓶，經過好一會兒)
客：請問啤酒呢？
服：(一臉茫然)噢，我去看看...

(看了好一陣子)
客：請問啤酒呢？
服：現在在冰了。
客：其他的都沒冰？？
服：ㄉㄨㄚ\！
(看看錶、晚間八點，看看四週、全店整晚三桌客人)
客：那可以放冷凍，幾分鐘就好了。
服：噢...

(再好一陣子)
服：來了來了(瓶蓋開了一半，就是剛才那兩瓶，斜著拿... 「啤酒變香檳」咕嘟咕嘟直接噴了一桌白沫四溢)
客：哎呀！
服：哎~~~ 呀~~~！ (比客人大聲五倍高呼)
(幾人全部面面相覷... 終於忍不住「噗嗤」笑出來)
服：哇哈哈呵呵~~~ ！(比客人大聲五倍大笑)
客：唉...(就喝剩下這些)再去冰幾瓶吧 
服：噢...

(又好一陣子)
客：請問啤酒呢？
服：樓上冰箱不冰，現在又放樓下的...

到此時，已快吃飽(兼笑飽)。簡單說，牛肉類材料好、以白鍋涮後沾白芝麻醬食不錯。豬頸肉具應有水準、沾腐乳沙茶醬頗好。丸類細緻，非批發俗品、用了心。菜蔬菇類尚可，竹笙、萵苣筍有特色，漂漂亮亮的切片大白菜可惜卻附送碩大菜蟲一隻，只好退掉。內臟類鮮度佳，豬肝甚好。海鮮類普通，文蛤小且無味。豆類製品凍豆腐、腐皮普通。鍋底豆腐一般水準、鴨血屬「軟派」但質佳。湯底已撇去大部份紅油，的確較不膩；愈加熱愈富香味、點中辣則尚偏淡，但是幾乎嚐不到麻味便令人失望。

(服務生來收空啤酒瓶，繼續斜著拿... 瓶底餘酒直接灑了一地)
客：哎呀！
服：哎~~~ 呀~~~！ (比客人大聲五倍高呼)
客：(硬轉一下，以免再提啤酒).... 開到兩點，宵夜客人多嗎？ 
服：(斬釘截鐵)沒有
客：(接不下去).... 看來不用開那麼晚？ 
服：ㄉㄨㄚ\！ 八九點都走光了

空蕩蕩的店，大群服務生從頭到尾三三兩兩聊天，加湯、添鍋底都得呼喚，快燒乾了也無人理會。九時許，忽然乒乒乓乓收拾起桌子(原來另桌客人已離開好一陣子卻還沒收)；坐地下室，聽樓上熱鬧似開起 Party，以為終於有客入座，結果並沒有。終於吃完、聊罷，送來一碗冰糖蓮子薏仁木耳甜湯，大家同時嚐、同時放下互望：還沒煮好嘛！

食畢、外加被冷氣吹到頭痛，腦筋停擺。各人最後反應分別為『詭異』、『My goodness...到底發生了什麼事...』、『唉... 這樣能開多久？』以及『一定是你帶賽！』。此餐無結論可言，只能說此處鍋底、食材與常至各非吃到飽店各有高下，但是服務、管理反居劣勢。個人覺得那高級裝潢、幽暗氣氛與吃麻辣鍋沒有絕對關聯，所以應還是會去慣至的那幾家。

看來高檔麻辣與我無緣也... 各位新貴請慢用。

2007‧04(Pictures taken by author, all rights reserved)

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