Paradis »33(法文)
【32】La confession de Maria
Sur lîle de Sicile, dans la Cité des Chauves-souris, sombre et humide, depuis que la nouvelle de la mort dAnderson et de la fuite de Rolf était revenue, le moral de tous était au plus bas.
Dans la salle du conseil, le général Loup Blanc et le général Ours Noir tenaient une réunion avec la sorcière Sumei ainsi que plusieurs commandants Crocs.
Le Loup Blanc, lair accablé, déclara :
— LEmpereur des Démons nest plus. Il ne reste que nous, une poignée de soldats vaincus. Je prédis que les Gardes de Fer du Chevalier-Dragon, ou bien larmée dexorcistes de lÉglise dirigée par John Chen et le père Stron, viendront bientôt nous attaquer. Avec les forces qui nous restent, je crains que nous ne soyons totalement anéantis...
Ours Noir dit avec indignation :
— Certes, la situation générale nous est désormais défavorable, mais pouvons-nous attendre la mort sans rien faire ? Jai une idée : divisons-nous pour capturer davantage de vivants afin den faire des otages. Lorsque lennemi lancera son assaut général, nous les utiliserons comme boucliers humains. Loup Blanc, quen pensez-vous, vous tous ?
Les commandants Crocs présents acquiescèrent les uns après les autres. Lun deux déclara :
— Cest une excellente idée, général Ours Noir !
Le Loup Blanc et la sorcière Sumei échangèrent un regard.
Dun ton glacial, Sumei déclara :
— Ce nest pas que je veuille doucher votre enthousiasme, mais, avant même que lEmpereur des Démons et les deux commandants ne partent à la tête de larmée des chauves-souris, le cristal de divination mavait déjà révélé quil finirait ainsi. Aujourdhui, il semble que je doive répéter exactement la même chose. Vous savez tous que cette entreprise est vouée à léchec, pourtant vous voulez malgré tout tenter votre chance. Que puis-je encore dire ?
Sumei se leva et lança avant de partir :
— Revenez sur le droit chemin ! Cessez donc de vous débattre comme des bêtes acculées !
Elle quitta la salle du conseil. Ours Noir et les commandants Crocs présents se regardèrent, interdits.
Le Loup Blanc reprit :
— Je partage lavis de la sorcière. Mais si vous tenez malgré tout à jouer cette dernière carte, je vous accompagnerai jusquau bout, fût-ce pour descendre avec vous en enfer.
Comme le dit le proverbe, les projets ne résistent jamais aux changements. Le plan dOurs Noir navait même pas encore eu le temps dêtre exécuté que, dès le lendemain en plein jour, les Gardes de Fer dirigés par le Chevalier-Dragon avaient déjà bloqué toutes les entrées et sorties de la Cité des Chauves-souris et sapprêtaient à lancer une attaque par le feu, en déversant des barils de kérosène dans les galeries souterraines.
En menant cette attaque en plein jour, même si ces soldats démoniaques parvenaient à séchapper, ils seraient aussitôt abattus par les Gardes de Fer postés aux sorties ; et quand bien même ils échapperaient à leurs armes, la lumière du soleil embraserait leurs corps.
Un garde entra précipitamment dans la salle du conseil et fit son rapport au Loup Blanc et à Ours Noir.
— Généraux, cest une catastrophe ! Nous sommes encerclés par les Gardes de Fer du Chevalier-Dragon ainsi que par un grand nombre de soldats et de policiers. Ils sapprêtent à déverser des barils de kérosène dans notre cité...
Le Loup Blanc répondit avec un calme absolu :
— Ils comptent employer le feu. Je décide de renoncer à toute résistance et de me soumettre à la Princesse afin de sauver la vie de nos frères. Et vous, Ours Noir, quelle est votre décision ?
Ours Noir baissa la tête et demeura silencieux un long moment avant de répondre dune voix grave :
— Mieux vaut vivre misérablement que mourir noblement. Je ne veux pas mourir ici.
Le Loup Blanc dit :
— Sumei, je te charge de sortir négocier en notre nom.
La sorcière Sumei était la seule personne capable de circuler en plein jour ; elle était donc la seule négociatrice possible. En tant que vampire évolué, elle pouvait supporter la lumière du jour. Personne ne savait en réalité quelle était un agent infiltré recruté par Maria et quelle avait autrefois pris des Pilules de Sang de Dragon, ce qui lui permettait de se déplacer durant la journée.
Sumei sortit de la cité souterraine. Des soldats lescortèrent jusquau Chevalier-Dragon.
Elle déclara :
— Le Loup Blanc et moi avons réussi à les convaincre. Ils sont prêts à abandonner les ténèbres pour rejoindre la lumière et à se soumettre à la Princesse.
Le Chevalier-Dragon répondit :
— Sumei, rapporte ce sac de Pilules de Sang de Dragon. Fais-en prendre une à chacun deux. Dans deux ke de temps, quils sortent tous ensemble pour se rendre.
Sumei prit le sac de Pilules de Sang de Dragon et repartit.
Deux ke plus tard, une centaine de soldats âgés, blessés ou affaiblis sortirent lun après lautre des galeries souterraines. Sous létroite surveillance des Gardes de Fer ainsi que des forces militaires et policières locales, ils montèrent dans des fourgons cellulaires.
Ces soldats démoniaques seraient conduits au Paradise Hotel du lac des Quatre-Cantons, puis emmenés dans le Château céleste afin dy recevoir des soins et une rééducation.
Après le départ de John Chen et de son groupe de la Forêt des Monstres, celle-ci disparut peu à peu dans un épais brouillard. Yami et Colin leur firent leurs adieux en agitant la main.
Lin Xiaoyang savait que Tanya avait commencé à tenir sa promesse. Désormais, il nexisterait plus aucun accès vers la Vallée des Ombres.
À lexception de John Chen, les autres compagnons remarquèrent bien cette étrange disparition, mais aucun ne comprit comment la Forêt des Monstres avait pu sévanouir dans les airs.
Le groupe de John Chen traversa dabord la montagne de la Forêt Calcaire. Le chef des Hommes-Lézards, Lawang, ayant reçu le rapport de ses éclaireurs, attendait le passage de David à lentrée dune petite grotte volcanique, accompagné de ses proches subordonnés, Chocolat, Montana et plusieurs officiers. Il souhaitait rencontrer en personne ce jeune homme au visage oriental.
Lorsque le groupe arriva devant la petite grotte volcanique, Lawang et ses compagnons savancèrent à leur rencontre.
Lawang tendit spontanément la main à Langen pour lui témoigner sa bonne volonté.
— Vieux Loup, cela faisait longtemps. Jespère que tu te portes bien.
Langen répondit :
— Vieux cafard, est-ce ainsi que tu reçois tes invités ? Je croyais que tu voulais méviter pour toujours.
Lawang esquissa un sourire embarrassé.
— Je vous ai offensé autrefois. Je vous prie de ne plus men tenir rigueur.
Puis il se tourna vers Lin Xiaoyang et son épouse en joignant les mains avec respect.
— Jeune héros, vous devez être David. Votre réputation vous précède depuis longtemps.
Lin Xiaoyang répondit avec modestie :
— Mieux vaut dissiper les inimitiés que les entretenir. Si nous avons autrefois traversé votre territoire, cétait uniquement parce que les circonstances nous y obligeaient.
Lawang lui serra chaleureusement la main.
— Sans rancune, David. Japprécie beaucoup votre attitude.
À cet instant, latmosphère entre les deux camps devint parfaitement cordiale, et toutes les anciennes rancunes furent définitivement oubliées.
Un groupe traversa la Vallée de l’Enfer et arriva sur le territoire de la tribu des loups.
Chen John dit à ses compagnons :
« Mes amis, Xiaoyang et Minhua vont nous quitter ici. Ils ne retourneront pas avec nous à l’Hôtel du Paradis. »
Adorno, Lorna et Keith échangèrent un regard mêlé de surprise et d’incompréhension. Keith s’apprêtait à demander à Xiaoyang ce qui lui avait fait changer d’avis, mais Chen John l’en empêcha d’un simple regard.
Adorno se pencha à l’oreille de Xiaoyang et murmura :
« Patron, vous êtes vraiment quelqu’un de bien. Vous allez me manquer. L’Hôtel du Paradis vous sera toujours ouvert si vous souhaitez revenir un jour. »
Lin Xiaoyang répondit :
« Merci. Je te confie une faveur : prends soin de mon grand-père, Huang Lihua, avec Wilson. »
Adorno, Lorna et Keith étreignirent tour à tour le couple Xiaoyang avant de lui faire leurs adieux. Leur séparation était empreinte d’une profonde émotion ; bien des sentiments demeuraient inexprimés.
Lang En remarqua que Lin Xiaoyang et Huang Minhua n’avaient pas l’intention de repartir avec Chen John. Son visage s’illumina aussitôt de joie.
Prenant les deux mains de Xiaoyang, Lang En lui dit :
« David, toi et ton épouse, installez-vous ici en toute tranquillité. Certes, notre terre n’est pas un paradis terrestre, mais au moins, on n’y trouve ni intrigues ni calculs sournois des hommes. »
« Frère, dans ce cas, nous allons abuser de ton hospitalité pendant quelques jours. »
En voyant le regard sincère et enthousiaste de Lang En, Lin Xiaoyang ne trouva pas le cœur de refuser sur-le-champ.
Dans le grand hall du Château Céleste, la princesse Maria reçut personnellement les compagnons revenus de cette mission. Pourtant, elle ne vit pas le « Bâton solaire » que David et son épouse étaient censés rapporter.
Maria pensa en elle-même :
« David n’a pas rapporté le Bâton solaire… Les choses ont sans doute changé. Se pourrait-il que Tanya l’ait convaincu… ? »
Maria serra la main de chacun et adressa quelques paroles de réconfort à Chen John et à ses compagnons pour les fatigues de leur voyage, prenant soin de ne pas évoquer tout de suite la mission.
Lorsque tout le monde eut quitté la salle, Chen John revint dans la salle du conseil et résuma la décision de Lin Xiaoyang :
« Princesse, David a rencontré Tanya. Il semble qu’elle l’ait convaincu. Il a décidé de lui laisser la garde du Bâton solaire et de retourner vivre avec Irene dans le territoire de la tribu des loups de Lang En. »
En entendant ces paroles, les yeux de Maria se remplirent de larmes. Réprimant sa douleur, elle demanda :
« David… m’a-t-il laissé un autre message ? »
Chen John répondit :
« David m’a demandé de transmettre ces mots à Votre Altesse : “Dans cette vie, rendez leur liberté à Lin Xiaoyang et à Huang Minhua.” »
Les larmes coulèrent le long des joues rosées de Maria. Elle secoua doucement la tête en sanglotant :
« David, je t’aime. Pardonne-moi d’avoir fait un choix aussi égoïste ! »
John, témoin de cette scène, fut lui aussi profondément bouleversé par le destin tragique de ces deux amants malheureux.
