《水色嘉南︰八田與一水利技師》日文4

【第三回】：困難な任務を引き受ける

1

一行は台北に到着し、賑やかな台北の街並みを進んでいた。人力車や自転車が絶え間なく行き交い、人々で往来する道路の両側には、商店や露店が立ち並んでいた。人力車は彼らを西門町まで乗せて行き、路地へと曲がり、一列に並んだ木造家屋の前で停まった。家の周囲は低い生垣に囲まれ、家の前には木製の門があり、前庭には二本の桜の木が植えられていた。

阿部は言った。
「着きましたよ、技師長。あなたと信一君が宿舎に置いていた荷物は、全部こちらへ運んでおきました。」

与一は言った。
「阿部、ありがとう！」

与一は外代樹を支えながら車から降ろした。
「ここが私たちの新しい家だよ。」

信一も秀子を支えて車から降ろした。

阿部は隣のもう一軒を指差した。
「信一君、君と奥さんの家はこっちです。」

阿部は信一と秀子を連れて、隣の木造家屋へ向かった。

外代樹はとても嬉しそうな表情を浮かべ、感嘆して言った。
「まあ、なんて綺麗なの！これが私たちの新しい家なのね！桜の木がある家なんて、金沢の家を思い出すわ！そうでしょう？阿操姉さん、どう思う？」

阿操は言った。
「そうですね！本当にそっくりです！お嬢様、この環境はとても安心できる感じがしますね！」

突然、隣家から一人の中年男が裸足で勢いよく駆け出してきた。上半身は裸で、家の中から「馬鹿野郎！」という怒鳴り声が聞こえてきた。

外代樹は視線を垣根の向こうへ向け、一人の中年女性が家の中から箒の柄を手に、その男を追いかけてくるのを見た。この時、阿部、小原、信一、秀子もそれを目にした。

「この死にぞこないの猿！阿片でも吸って死んじまえ！どうせなら外で死んで、帰って来るんじゃないよ！」

外代樹には彼女が何を言っているのか分からなかった。よく見ると、その女性は顔に深い皺が刻まれた、黄色い肌の中年女性だった。婦人は阿部たちを見ると、慌てて怒りを鎮め、礼儀正しい表情に変え、少したどたどしい日本語で言った。
「あらあら、本当に失礼しましたね！私はここの大家の女房で、主人の姓は林と申します。近所では満妹って呼ばれてます。さっき飛び出して行ったのは、阿片好きのうちの旦那ですよ！これからはお隣同士ですから、どうぞよろしくお願いしますね！」

彼女の話を聞き終えると、外代樹は軽く身をかがめ、頭を下げて挨拶した。

与一は小声で言った。
「わあ、ずいぶん厳しい奥さんだなあ！」

外代樹は尋ねた。
「さっき林さんが言っていた阿片って、何なの？」

与一は言った。
「ああ……話せば長くなるけれど、日本統治以前の台湾には、阿片を吸って中毒になる人がたくさんいたんだ。この悪習に染まると依存性ができて、なかなかやめられなくなる。それに身体を徐々に蝕み、慢性的な中毒症状を引き起こすんだよ。その後、私たちが統治を引き継いでから、後藤新平が台湾総督府民政長官を務めていた時に、阿片の販売を規制する命令を出したので、阿片患者は年々減っていったんだ。さっきの大家さんの旦那さんも、きっと阿片中毒を断ち切れない人なんだろうね。」

外代樹は重い表情で言った。
「ああ……林さんのおかみさん、かわいそうね。」

秀子と信一は庭へ入って行った。秀子はそばにある大きな木を興味深そうに見上げた。その木には緑色の実が房のようになって生っていた。

秀子は尋ねた。
「この木は何の木なの？緑色の実がたくさんぶら下がってるわ！」

信一は言った。
「マンゴーだよ！台湾ではよく見かける熱帯果樹なんだ。実が熟すと、とても甘くて美味しいんだよ。」

秀子は言った。
「じゃあ、採って食べてもいいの？」

満妹は言った。
「もちろんいいよ！木に残ってるのは採り残しだからね。あなたたちがここに住むようになったら、これからは自由に採って食べていいよ。」

2

八田与一はまず土木局へ戻り、休暇明けの出勤報告をした。総督府土木局長室にて。

山形は言った。
「まずは美しい奥方を迎えて帰って来たことを祝おう。最近は公務に追われていてね、改めて時間を作って、直接お祝いに伺うつもりだ。」

与一は言った。
「局長、公務が第一です。お時間のある時に、家内とともにいつでも拙宅へお越しください。」

山形は尋ねた。
「与一、西門町の家は借家なのだろう？土木局きっての優秀な技師長が、一般庶民の住む西門町に住むとはな。いっそ総督府の職員宿舎へ移ったらどうだ？」

与一は言った。
「家は確かに借家ですが、新居は西門町の商店街や市場に近く、買い物や映画鑑賞にも便利ですし、あの辺りは賑やかですから、家内も退屈せずに済みます。」

山形は言った。
「与一、君は本当に奥さん思いの良い男だな！」

与一は微笑みながら言った。
「それに、台湾を理解したいなら、あそこに住み、現地の人々と一緒に生活し、彼らの習慣や考え方を知り、多くを学ぶのも悪くないでしょう？」

山形は言った。
「なるほどな！台湾を理解するには、やはり現地の人々から学ぶ必要があるというわけか。
そうだ、君の桃園大圳水利工事は順調に進んでいるようだな？下村民政長官も君を高く評価しているぞ。どうだ？次は新たな挑戦を引き受けてみないか？次の目標は、きっとさらに難易度が高いぞ！」

与一は興味深そうに尋ねた。
「局長、それはどういう意味ですか？」

山形は言った。
「君が内地へ長期休暇で帰っていた間、嘉義庁長の相賀照郷が、狩野総監の同伴で、まず下村長官を訪ねたんだ。相賀庁長は下村長官に、桃園大圳にならって、嘉義庁内にも灌漑用水路を建設したいと要請した。下村長官はそれを了承した。そして三人はその後、土木局へ私を訪ねて来たのだ。」

与一は尋ねた。
「ほう？相賀庁長も大圳に興味を持っているのですか？」

山形は言った。
「相賀庁長はこの方面では専門家と言ってよい人物だ。以前は局の庶務課長を務めていたからな。」

与一は言った。
「なるほど！相賀庁長は先見の明を持った、大きな仕事を成し遂げる官僚ですね。」

山形は言った。
「相賀の要請に対して、私はすぐには承諾しなかった。彰化平原以南は、冬になると乾季に入り、長期間水不足になる。必要としているのは彼の嘉義庁だけではない。もし解決するなら、全体的な計画が必要だ。」

与一は言った。
「局長は大きな視野をお持ちです。確かに総合的な計画が必要です。」

山形は壁に掛けられた大きな地図を指差した。
「今回の君の任務は、嘉南平原の水源問題を調査することだ。

私の構想では、君を中心に据え、若い技師たちに集団で企画・推進させ、稲作増産のための灌漑工事を進めるつもりだ。君には濁水溪、急水溪、曾文溪を調査してもらい、それぞれの水量を把握し、ダム建設や大圳の取水口として適しているかを確認してほしい。もしダム建設に適しているなら、適切な堤防建設地点も見つけ出してほしい。」

与一は言った。
「局長、急水溪の既存の水文データから推測する限り、たとえ上流に貯水池を建設しても、貯水量はかなり限られると思われます。」

山形は言った。
「それでもまずは急水溪へ行き、自分の目で調査して来なければならん。もしダム建設に適していないなら、それはそれで相賀庁長への説明になる。彼は専門家だから、土木局に最新の調査データを要求してくるはずだ。君が桃園大圳をこれほど見事に設計したことで、相賀庁長は君を高く評価している。この任務を君に任せる。現地では、相賀庁長や台南庁長の枝德二に、必要な支援をいつでも求めてよい。雲林、嘉義、台南にまたがる広大な嘉南平原は、今まさに開発を待っている。相賀庁長と私は、嘉南平原を開発するには、まず十分な水資源が必要だという点で一致している。だからこそ、貯水池建設と灌漑水路の計画・開削は、互いに補い合うものであり、どちらも不可欠なのだ。」

与一は言った。
「その通りです。貯水池と水路は一体として計画しなければなりません。単に取水口を設けて水を引くだけでは、冬の渇水期に入れば、大圳は機能を失い、ただの飾り物同然になってしまいます。」

山形は言った。
「桃園大圳工事もまもなく一区切りだ。君は一度そちらの手を離し、部下の若い技師たちを連れて、本島中南部および急水溪へ赴き、水資源調査を始めてくれ。」

与一は言った。
「承知しました、局長。戻って少し準備を整え、できるだけ早く出発します。」

山形は尋ねた。
「まだ長期休暇が一週間残っているのではないか？そんなに急がなくてもよいだろう？」

与一は言った。
「仕事が第一です。家内もきっと理解してくれると思います。」

3

台北西門町の八田与一の借家の路地入口で、外代樹主従二人は帰宅途中だった。阿操は手に買い物籠を提げていた。一人の悪漢が、外代樹が片手に果物を持っている隙を狙い、もう一方の手に持っていた財布を奪おうとした。二人は互いに引っ張り合いになり、外代樹は驚いて悲鳴を上げた。
「きゃあ！」

阿操はとっさに手に持っていた買い物籠で悪漢を殴りつけた。ちょうどその時、一人の青年（林信義）が通りかかり、すぐに駆け寄って悪漢を取り押さえた。悪漢は外代樹を放し、その青年ともみ合いになったが、劣勢になると隠し持っていた短刀を抜き、青年の腕を切りつけた。青年の腕には傷ができたが、彼も悪漢の手から短刀を蹴り落とした。悪漢は形勢不利と見るや、すぐに身を翻して逃げ去った。

その青年が怪我をして血を流しているのを見て、外代樹はすぐに駆け寄って気遣った。
「あなた、お怪我をなさったのですね。阿操に付き添わせて病院へ行きましょう。」

林信義は言った。
「大丈夫です。ほんのかすり傷ですよ。」

外代樹は言った。
「本当に大丈夫なのですか？血が出ていますよ。」

林信義は言った。
「僕はこの路地に住んでいますし、傷も深くありません。自分で薬を塗って包帯を巻けば済みます。」

外代樹は言った。
「それではいけません。先ほどあなたは私たちのために悪漢を追い払ってくださったのです。正義のために怪我をされたのですから、治療費は当然こちらが払うべきです。私たちもこの路地に住んでいますから、まずは私の家へいらしてください。阿操に応急手当をして止血してもらってから、病院へ行きましょう。」

青年は片手で傷口を押さえながら、外代樹主従について外代樹の家の前まで来た。
「奥さん、僕の家はあなたたちの隣なんですよ。」

青年は片手で林家の門を指差した。そして外代樹の家の表札に「八田」と書かれた木の表札が掛かっているのを見た。

外代樹は尋ねた。
「あら？ご縁がありますね。あなたは林さんの……？」

林信義は言った。
「僕はあの人の息子です。今、基隆の仕事先から戻ってきたところなんです。」

外代樹は言った。
「それなら、まず阿操に止血をしてもらいますね。そのあと改めてお礼に伺います。」

林信義は言った。
「八田夫人、隣近所で助け合うのは当然ですから、そんなに気になさらないでください。」

外代樹は言った。
「そんなわけにはいきません。まずは中へ入って手当てをしましょう。」

三人は家の中へ入った。阿操はすぐに救急箱を取り出し、その青年に薬を塗って包帯を巻いた。

外代樹は尋ねた。
「先ほど、基隆で働いているとおっしゃっていましたね？」

林信義は少し落ち込んだ表情で言った。
「ええ、基隆港の埠頭で事務員をしていました。でも、お恥ずかしい話ですが、昨日ちょうど解雇されたんです。」

外代樹は尋ねた。
「そうだったのですか？それでは、これからどうなさるのですか？」

林信義は苦笑して言った。
「また仕事を探しますよ。ただ、最近は外の仕事があまり見つからないみたいで、この二日探しても、どこも人手は足りているって言われまして。」

外代樹は少し考えてから言った。
「それなら……主人が帰ってきたら、話してみます。主人は顔が広いので、もしかしたら力になれるかもしれません。」

4

西門町の八田家で、与一と外代樹は夕食を食べており、阿操は台所で忙しくしていた。外代樹は、午前中に悪漢に襲われ、林信義が助けに入って軽傷を負った件を話した。

与一は言った。
「ほう？それなら後で、私たちも直接お礼に伺わないとな。」

外代樹は言った。
「彼の話では、ちょうど仕事を解雇されたそうなの。あなたは顔が広いから、何か助けてあげられないかしら？」

与一は言った。
「ほう？それなら問題ないよ。ちょうど近いうちに中南部へ出張する予定だから、彼を連れて行けばいい。」

外代樹は言った。
「中南部へ出張？」

与一は言った。
「山形局長から命じられてね。部下の技師たちを連れて中南部へ行き、水力資源の調査を行うんだ。」

外代樹は尋ねた。
「そうなの？それで、どれくらい行くの？」

与一は言った。
「二、三か月はかかるだろうね。総督府の上官たちは、私が設計施工した桃園大圳工事を高く評価してくれているんだ。それで山形局長が、さらに重要な任務を私に任せたんだよ。ごめんよ、君。せっかく台湾へ戻って来たばかりなのに、まだ阿里山へ新婚旅行にも連れて行けていないのにね。」

外代樹は言った。
「新婚旅行なんて、時間ができた時に行けばいいわ。それだけ上官に重用されているのですから、あなたは仕事に専念してください。信一さんも一緒に連れて行くのでしょう？」

与一は言った。
「もちろんだよ。彼は私の右腕だからね。」

外代樹は言った。
「それなら、秀子ちゃんにも先に伝えておくわ。もともと二人は、この数日中に結婚披露宴をする予定だったのだから。」

5

与一と外代樹は自ら林家の客間を訪れた。満妹は茶器を運び出し、信義は与一夫妻に座るよう勧めた。

与一は言った。
「林さん、家内が悪漢に襲われた際、息子さんがすぐに助けてくださいました。私たち夫婦は、そのお礼を申し上げに参りました。」

満妹は謙虚に言った。
「八田さんと奥様、そんなにお気遣いなさらなくても。息子が帰ってきた時に話してくれました。隣近所で助け合うのは当然のことですし、息子もただの擦り傷ですから。」

与一は言った。
「先ほど家内から聞きましたが、息子さんは今仕事を探しているそうですね。ちょうど私のところで人手が足りなくてね。もしその気があるなら、私について働きませんか。」

満妹は大喜びして尋ねた。
「本当ですか？八田さん、息子に仕事をくださるんですか？」

与一は言った。
「ええ。しばらくは私のそばで、助手として働いてもらいます。」

満妹は嬉しそうに言った。
「それはありがたいことです。ほら、あんた、早く八田さんにお礼を言いなさい！」

林信義は立ち上がってお辞儀をした。
「ありがとうございます、八田さん。」

与一は言った。
「気にしなくていい。この二、三日のうちに中南部へ出張する予定だから、君も私について来なさい。」

満妹は尋ねた。
「八田さん、そのお仕事はどのようなお仕事なんですか？」

外代樹は言った。
「主人は水利技師長で、今は総督府に勤めているんです。」

満妹は驚いて言った。
「総督府のお役人様だったんですか？うちの信義は本当に貴人に巡り会えたんですね。」

6

外代樹は与一のためにトランクを整理していた。

外代樹は人形を手に取って言った。
「この人形を持って行って。私を恋しく思った時に取り出してね。」

与一は言った。
「私の仕事は出張の機会が多いんだ。だから、これからもどうか理解してほしい。」

外代樹は言った。
「あなたと一緒になると決めた時から、覚悟はしていました。あなたは私だけの夫ではなく、職務に忠実な技術者でもありますもの。ただ、あまり離れて暮らす時間が多くならないでほしいの。そんな生活だと、私はいつも不安で心配してしまうから。」

与一は後ろから抱きしめた。
「ありがとう、君の理解に感謝するよ。仕事の合間には、できるだけ君のそばにいるようにするから。」

外代樹は言った。
「靴職人に頼んで、あなたのために長靴を作ってもらったの。林さんのおかみさんから、この辺りの山には毒蛇がよく出るって聞いたわ。外で仕事をする時は、くれぐれも気をつけて。あなたに何かあってほしくないの。」

与一は言った。
「うん、わかっているよ。」

信一の宿舎では、秀子が信一のためにトランクを整理していた。

秀子は言った。
「お姉さんから、お義兄さんがあなたを中南部への出張に連れて行くって聞いたわ。お義兄さんは、今回の出張がどれくらいになるって言ってた？」

信一は言った。
「ああ、二、三か月くらいかな。」

秀子は言った。
「そんなに長いの？じゃあ、私たちの結婚披露宴はいつするの？」

信一は言った。
「出張から戻ってきてからにしよう、いい？」

秀子は言った。
「わかったわ。外ではちゃんと身体に気をつけてね。」

信一は言った。
「うん、そうするよ。」

7

与一は蔵成信一、阿部貞寿、林信義を率い、一行は車で南へ向かった。最初に彰化支庁へ到着すると、彰化支庁土木課工務所長の宮澤一郎が自ら出迎えた。与一は今回の行程の重点を濁水溪に置いていた。

宮澤は言った。
「八田技師長、お待ちしておりました。ベリン技師を案内役として付けました。彼はタイヤル族出身で、いくつもの蕃語に通じており、大甲溪流域にも精通した頼れる案内人です。」

与一は言った。
「それはありがたいですね。ベリンが道案内と通訳を兼ねてくれるなら、これからの探査も順調に進みそうです。」

ベリンは頭をかきながら照れ笑いした。
「ベリン、長官に感謝します。」

与一は言った。
「今回の行程の重点は、濁水溪上流の調査です、宮澤所長。」

宮澤は言った。
「はい！宮澤が全行程をご一緒いたします。」

与一は言った。
「もしもっと重要な公務があるなら、無理に私たちに付き添わなくてもいいですよ。」

宮澤は苦笑しながら言った。
「ご報告します、技師長。山形局長から電話記録で同行命令が出ているんです。行かなければ、理由を書いた報告書を局長に提出しなければならないんですよ。私は何も怖くありませんが、局長に報告書を書かされるのだけは怖いんです。」

与一は微笑みながら尋ねた。
「私の印象では、山形局長はそんなに怖い人ではないですが？」

宮澤は言った。
「それは局長が、いつも技師長を特別に重用しているからですよ。」

与一は言った。
「そうですか？でも私は局長の前で、ただのイエスマンではありませんよ。実は、私はしょっちゅう局長と衝突しています。何でも言う通りにしているわけじゃないんです。」

宮澤は言った。
「だからこそですよ、技師長。局長は、あなたのように自分の考えを持ち、見識に優れた部下を好んでいるんです。」

信一は言った。
「宮澤君、八田先輩へのお世辞ばかり言ってないで、まずはそちらの事前説明を聞かせてくれ。」

宮澤は言った。
「蔵成君、君はずっと八田先輩のそばにいるから、僕たち後輩にとって、八田先輩がどれほど特別な存在か分からないんだよ。」

与一は面白そうに笑って尋ねた。
「ほう？私は何か特別な意味を持っているのですか？昔、学校では君たちも私の同級生や先輩たちと一緒になって、『大風呂敷の八田』なんて呼んでいたじゃないですか。」

宮澤は少し気まずそうに言った。
「ええ、あの頃はみんなに合わせて適当に言っていただけです。でも私は何度も広井勇教授が、授業中に八田与一を褒めて、『頭脳明晰で見識に優れている』と言っていたのを聞きました。私たちの記憶では、広井先生に公然と称賛されたのは、あなたで四人目、そして最後の一人なんです。」

信一は言った。
「その前の二人は、濱野弥四郎さんと山形要助さんだ。そして幸運なことに、八田先輩はその二人の先輩の部下になったんだ。」

宮澤は言った。
「そうなんですよ！私たちはただ『時代に恵まれなかった』と嘆くしかありません。」

信一は言った。
「でも、前向きに考えればいいんです。今の私たちは、山形さんや八田先輩から鍛えられている最中なんですよ。」

宮澤は言った。
「そうだな！それなのに、さっき君は私が『おべっかを使ってる』って言ったじゃないか。」

阿部は腹をさすりながら言った。
「もういいでしょう、お二人さん。私はお腹がぐうぐう鳴り始めましたよ。まず腹いっぱい食べてから、どこかでゆっくりおしゃべりしませんか？」

阿部貞寿の実に素直な締めの一言に、一同は笑い出した。

宮澤は言った。
「そうですね！まずは部下に食事の準備をさせます。そのあとで皆さんに説明をいたしましょう。」

阿部は指を振りながら言った。
「それじゃ駄目ですよ、宮澤君。食事の後は、お風呂に入って、それから心身をリラックスさせて寝る準備をしないと！」

阿部貞寿のこの突拍子もない発言に、また皆が笑い出した。

与一は言った。
「阿部！君は本当に笑気弾みたいな男だな！」

阿部は言った。
「まずはしっかり英気を養わないと、働く体力が出ませんからね？」

8

その夜、清水溪付近の河岸段丘の上で、与一たちは火を起こして調理をせず、大きな岩の上に輪になって座り、満月の月明かりの下で、持参したおにぎりや乾粮を食べながら夕食をとっていた。

阿部は尋ねた。
「技師長、どうして火を起こさないんですか？」

与一は言った。
「それは案内役のベリン技師に聞いてみなさい。」

ベリンは言った。
「もしここで火を焚けば、生番たちに私たちの居場所を知られてしまいます。それは非常に危険なんです。まだ多くの部落が日本統治に抵抗していますし、とりわけ山岳地帯の生番たちは、他人が勝手に自分たちの領域へ侵入したと思うのです。」

信一は言った。
「そうですね。聞くところによると、鳥居龍蔵博士は以前山地へ深入りして研究を行い、台湾の高砂族を九族に分類したそうです。こうした高砂族は、これから総督府が少しずつ教化していかなければならないのでしょうね。」

阿部は尋ねた。
「その中にはお前の同族もいるんだろう？ベリン。」

ベリンは言った。
「たとえ同じタイヤル族でも、支系や部落が違えば意見が合わないこともあります。日本官庁に対する態度もそれぞれ違います。だから私たちの行動は慎重でなければなりませんし、常に警戒を高めておく必要があります。」

与一は言った。
「実際、こちらから彼らを侵さなければ、彼らも理由もなく襲ってきたりはしないんですが……。」

与一が話し終える前に、突然「ヒュッ」という音がして、一支の羽箭がちょうど与一めがけて飛んできた。そばにいた林信義が素早く反応し、与一を突き飛ばした。

信義は叫んだ。
「危ない、伏せてください！」

その羽箭は巨岩に突き刺さり、火花を散らして脇へ弾かれた。与一は無理に平静を装っていたが、顔色は青ざめていた。

与一は驚いて言った。
「危なかった！信義、君には借りができたな。」

信一は厳しい声で言った。
「誰だ？誰が隠れて私たちを襲ったんだ？」

ベリンはその矢を拾い上げて調べた。
「どうやら彼らはもう去ったようです。技師長、あなたは本当に運が良かった。この矢じりには毒が塗ってあります。射られていたら命はありませんでしたよ！」

阿部は不満そうに言った。
「ここはいったい何なんだよ？おにぎりを食べて座っていただけで、神出鬼没の生番に襲われるなんて。」

信一は言った。
「文句を言っても仕方ありません。来てしまった以上は、腹をくくるしかないですよ、阿部技師。」

与一は言った。
「この数日、一路調査してきて気づいたんですが、濁水溪は冬季になると水位がかなり低くなります。今後もし計画的に上流にダムを築いて水をせき止め、発電所を建設できれば、中部開発に必要な電力と給水を十分に供給できるでしょうね。」

信一は言った。
「ただ、山形局長は現在、高雄港の開発を最優先事項と考えています。ですから、濁水溪の水力資源開発は、まだ後回しになるかもしれませんね。」

与一は言った。
「確かにそうですね。それはつまり、私たちがこれからやるべき仕事が、まだ山ほどあるということです。」

9

与一と信一が断崖絶壁のある場所を通りかかった時、番人の襲撃を受けた。与一は胸に矢を受け、そのまま崖下へ転落した。信一は手を伸ばしたが、与一を掴むことはできなかった……。

夜が更け、静まり返った中、外代樹は悪夢から飛び起きた。彼女は窓の外の下弦の月をぼんやりと見つめていた。隣の部屋からは、熟睡する阿操のいびきが聞こえてくる。外代樹は心の中で思った。
「与一、今どこにいるの？どうして私はこんな不吉な夢を見たのかしら？あなた、無事なの？」

翌朝、阿操は満妹と秀子を呼んできた。

外代樹は尋ねた。
「林さん、この近くに霊験あらたかな寺院はありますか？」

満妹は不思議そうに尋ねた。
「お参りに行くのかい？八田奥さん。」

外代樹は言った。
「昨夜悪夢を見たのです。出張中の夫の与一が事故に遭う夢で……。今日はどうしても心が落ち着かなくて、わざわざお参りに行きたいのです。」

満妹は言った。
「そうだったのかい！この近くだと、行天宮と艋舺龍山寺が有名だよ。この二つのお寺の主神はどちらも霊験があるんだ。八田さんが外に出ているなら、龍山寺の本殿の観世音菩薩と、後殿の媽祖様にお参りした方がいいね。」

外代樹は尋ねた。
「秀子、あなたも一緒にお参りに行かない？」

秀子は言った。
「ええ、私もお線香をあげてお参りするわ。信一さんの出張が無事でありますようにってお願いしたいの。」

満妹は言った。
「それなら私が案内してあげるよ。うちの信義も八田様について出張に行ってるし、観音様と媽祖様にお参りしたら安心できるからね。」

外代樹は言った。
「阿操姉さん、お手数ですが果物を用意してください。」

満妹は言った。
「花や線香蝋燭は、お寺のそばの線香店で売ってるよ。八田奥さん、もし不安なら、八田様の服を持って行って、お寺の師父に簡単な法事をしてもらうといいよ。」

外代樹は言った。
「はい、与一のシャツを持って行きます。」

秀子は言った。
「お姉さん、それなら私も帰って準備してくるわ。」

10

四人の女性は果物籠を提げて龍山寺へやって来た。線香店で花と線香蝋燭を買い、龍山寺の本殿へ入って参拝した。三人は果物と金紙を供物台に並べ、線香を手に観世音菩薩へ祈り、外に出ている家族の無事を願った。

満妹は言った。
「八田奥さん、もしまだ不安なら、おみくじを引いてみるといいよ。廟祝に解釈してもらって、それからお賽銭を少し包めばいい。」

外代樹は尋ねた。
「林さん、おみくじの引き方を教えてくださいますか？」

満妹は言った。
「いいよ。まず、自分が聞きたいことを神様に伝えるんだ。それから籤筒から籤を引く。引いた籤を前に置いて、茭杯を投げるんだよ。三回続けて聖杯が出たら、その籤が神様からの答えになるんだ。もし途中で笑杯が出たら、もう一度籤筒から引き直さなきゃいけないよ。」

外代樹は言った。
「なるほど、分かりました。ありがとうございます。」

秀子は言った。
「お参りに来た人は、誰でもおみくじを引いていいの？」

満妹は言った。
「本当に神様に聞きたいことがある人だけだよ。おみくじは遊び半分で引いちゃいけないんだ。」

外代樹は満妹の指示通りに行い、三回目で三つの聖杯を出した。

満妹は言った。
「これがその籤詩だよ。さあ、廟祝のところへ行って解釈してもらおう。」

満妹は外代樹を案内して、受付の廟祝のところへ連れて行った。

廟祝は言った。
「この女性の参拝者さん、何をお尋ねになりたいのですか？」

外代樹は言った。
「昨夜悪夢を見たのです。出張中の夫に事故が起こる夢でした。」

廟祝は言った。
「ほう？この籤詩を見る限り、あなたのご主人は貴人の助けを得て、災いを避け、一路平安ですよ。」

外代樹は尋ねた。
「本当ですか？」

廟祝は言った。
「神様は嘘をつきません！ご主人が着ていた服は持って来ていますか？」

外代樹は手提げ袋から取り出した。
「はい、シャツを一枚持って来ました。」

廟祝は言った。
「では、寺に常駐している師父に法事を行ってもらいます。前殿の参拝者休憩室で少々お待ちください。」

11

与一たち一行は森林の獣道を歩いていた。その時、先頭を歩いていたベリンが手振りで皆に身を低くするよう合図した。前方の木陰に二頭のキョンがいたのだ。ベリンは背中の弓を取り出した。そして「ヒュッ」という風を切る音とともに矢が放たれ、そのうちの一頭はすぐに崩れ落ちた。矢は首を貫いていた。阿部は拍手して歓声を上げたが、そのせいでもう一頭は驚いて逃げ去ってしまった。

昼になると、彼らは溪辺で休憩し、火を起こして肉を焼いた。信一と阿部は、ベリンが暗緑色の羊の腸を生で食べるのを見て、目を見張った。

阿部は不思議そうに尋ねた。
「ベリン、生の羊腸を食べるってどんな感じなんだ？」

ベリンは笑って言った。
「刺身よりも『つるっとして柔らかくて美味しい』ですよ。食べてみますか？」

阿部は興味本位で一口食べたが、すぐに吐き出した。
「これ、中に羊の糞が入ってるじゃないか！生臭いぞ！」

阿部の表情に、一同は大笑いした。

与一たちはさらに濁水溪の上流へ進んだ。隊列から遅れた阿部貞寿は、急いで追いつこうとして誤って一匹の毒蛇を踏み、小腿を噛まれた。悲鳴を聞いたベリンは振り返って探しに行き、阿部を見つけた。信一や与一たちもすぐ後から駆けつけた。

阿部は慌てた様子で、拳を握り締めながら言った。
「毒蛇に噛まれた！俺はもう死ぬんだ！」

ベリンは言った。
「阿部技師、まず落ち着いてください。我慢してください、すぐに解毒します。蔵成技師、彼を支えてください。横に寝かせないように。毒が心臓へ早く回ってしまいますから。」

信一は言った。
「はい！」

信一は阿部の上半身を支えた。ベリンは袖を裂き、小腿の傷口の上をきつく縛った。一同は阿部貞寿を囲み、心配そうに見守った。

ベリンは言った。
「二十分ごとに一度緩めて、血液を循環させます。一回につき一分です。私はすぐに解毒草を探してきます。」

信一は言った。
「でも、まだ阿部技師がどの種類の毒蛇に噛まれたのか分かっていませんよ？」

ベリンは言った。
「ここは深い山奥です。病院へ戻して抗毒血清を打つなんて不可能です。どの毒蛇か分かったところで、間に合いません。」

宮澤は言った。
「安心してベリンに任せましょう。彼はこの方面の専門家です。」

ベリンはすぐ近くで蛇毒を解く薬草を見つけた。
「見つけました！この八角蓮です！」

ベリンはその八角蓮を刈り取り、駆け戻ってきた。そして小さな短刀を取り出し、刃に小米酒を二口吹きかけて拭き清めた後、左手で阿部のふくらはぎを掴み、右手で短刀を持って傷口を切り開いた。何度も紫黒色の毒血を絞り出し、血の色が鮮紅色に変わるまで続けた。そして八角蓮の葉を砕いて傷口に貼り、裂いた袖布で阿部の傷を包帯した。信一とベリンは左右から彼を支えて立たせた。

ベリンは言った。
「もう命に別状はありません。ただ、この二、三日は傷口が腫れます。腫れが引けば問題ありません。」

阿部は不安そうに尋ねた。
「本当に俺、死なないのか？」

ベリンは微笑んで言った。
「私がいるのに、そんな簡単に死ぬわけないでしょう？」

宮澤は尋ねた。
「八田長官、阿部が怪我をしましたが、どうしましょうか？」

与一は言った。
「調査の進行を遅らせないためにも、彼を連れて進むしかありませんね。」

阿部は言った。
「技師長、俺をこんな山奥に置き去りにしないでくださいよ。」

信一は言った。
「大丈夫ですよ！私と宮澤で支えながら歩きますから。」

12

与一たちは、木陰に覆われた小さな平地に野営し、夕食を取っていた。高山の寒気は身に染み、信一は枯れ枝や乾草を集めて火を起こし、キョンの肉を焼いて暖を取ろうとしたが、ベリンに止められた。

ベリンは言った。
「私たちはすでに生番の縄張りに入っています。火の明かりは、この近くにいるタイヤル族の生番たちの注意を引き、不必要な厄介事を招きます。」

皆は輪になって座り、昼に残った半生のキョン肉を食べていた。

ベリンは言った。
「八田長官、この近くに天然の洞窟があります。少し急いで移動し、そこへ行きませんか？あそこはとても隠れた場所なので、火を焚いて暖を取れます。」

信一は言った。
「火を焚いて暖を取れるのか？それは助かる！今夜も野宿かと心配していたんだ。」

与一は言った。
「よし！皆でそこへ行こう。みんな荷物をまとめてくれ。ベリン、案内を頼む！」

一行は荷物と器材を片付け始めた。

13

八田与一の宿舎では、四人の女性が食堂に集まり、夕食を取っていた。

満妹は言った。
「これから男たちがいない時は、こうして一緒に食事を作れば、手間も省けて楽だね。」

秀子は言った。
「男たちはみんな出張に行ってしまったけど、ちゃんと食べて眠れているのかしら？」

外代樹は言った。
「与一の話では、彼らの調査隊は川の上流の奥地まで入って行くそうなの。あそこは全部、人里離れた山奥ばかり。私が心配なのは、食事や寝る場所じゃなくて、遭遇するかもしれない危険の方よ。」

満妹は言った。
「八田奥さん、私も心配なのはあの人たちの無事さだよ。山奥で乾粮を食べて溪の水を飲み、夜は野宿するなんて、想像できることだけど、どんな危険に遭うかは予想できない。でも、私たちは家を守りながら、黙ってあの人たちを案じるしかないんだよ。」

秀子は言った。
「そうですね。男の人って若いうちは、たいてい仕事や事业に心を向けるものですから。家庭はただ休むための港みたいなものなんですよね。妻として、ずっと家に縛り付けて外で頑張らせないわけにもいきませんし、やっぱり夫には出世して、立派になってほしいですもの。」

外代樹は言った。
「だから私は、いつも自分に言い聞かせているの。私の夫は、大きな事業を成し遂げる男なんだから、もっと理解してあげなくちゃって。できるだけ家のことで心配させないようにしたいの。」

阿操は言った。
「お嬢様も秀子さんも、ご主人思いの良い奥さんですね。でも、おしゃべりばかりしてないでくださいな。お料理が冷めたら美味しくありませんよ。」

深夜、外代樹と秀子は床に横になり、頬杖をついて窓の外の月を見つめていた。

外代樹は言った。
「与一と信一、今頃どこにいるのかしら？手紙も一本も寄こさないなんて。」

秀子は言った。
「お姉さん、お義兄さんたちはきっと連絡も取れない深山の中にいるんですよ。でなければ、何の知らせもないなんてことありませんもの。」

外代樹は言った。
「こういう出張の日々って、これからもきっと何度もあるのでしょうね？」

秀子は言った。
「ええ。技師の妻である以上、寂しくても自分で黙って耐えるしかないんですよ。」

外代樹は言った。
「明日、林さんのところへ行って、毛糸の編み方を教わりましょう。もうすぐ冬だし、与一に外で着る上着を二、三着編んであげたいの。」

秀子は言った。
「いいですね！私も一緒に習います。時間つぶしにもなるし、信一さんに新しい服を作ってあげられますもの。」

外代樹は言った。
「金沢もそろそろ寒くなってきた頃でしょうね。私たちがここへ来てから、両親も私たちを恋しく思っているかしら。」

秀子は言った。
「お姉さん、お義兄さんたちが出張から戻る頃には、もう新年が近いはずですよ。」

14

与一たちは、中流域の清水溪や陳有蘭溪を調査した。そして、水里溪付近にある思麻丹社（Shvatan）を訪れた。ここは南投庁埔里支庁に属し、思麻丹社の蕃民たちは自らを「邵族」と称していた。彼らは魚池庄の湖畔へやって来た。そこは湖面に雲影が映り、山と水が美しく調和する場所で、後の「日月潭」である。

与一たち一行は湖畔で、思麻丹社から来た米雅公主とウスに出会った。

ウスは手を伸ばして行く手を遮った。
（邵族語）「お前たちは日本人だな？ここへ何をしに来た？」

ベリンは言った。
「私は数名の大人方を連れて、ここへ調査に来ました。」

宮澤は言った。
「ベリン、私たちに悪意はないと伝えてくれ。後ほど社へ伺い、頭目に挨拶するつもりだ。」

ベリンは言った。
（邵族語）「大人方は悪意はないと言っています。後ほど社へ入り、頭目にご挨拶するそうです。」

米雅は一行を見回した。
（邵族語）「ウス、お客様は客人よ。私たちが礼儀を知らないと思われてはいけないわ。」

「はい、公主。」

ウスは空気を読んで脇へ退いた。

与一は言った。
「彼女に頼んで、湖の中の島へ案内してもらえないでしょうか？」

ベリンは言った。
（邵族語）「大人方が、公主にLalu島を案内していただきたいとお願いしています。」

米雅は言った。
（邵族語）「それは私の独断では決められません。父の許可が必要です。Lalu島は、私たちにとって最高祖霊pacalarの聖地なのです。それより、あなたたちの中に漢語を話せる人はいますか？」

ベリンは与一たちの方を向き、そのまま伝えた。

与一は言った。
「信義、それは君の役目だな！」

林信義は言った。
「はい、長官。」

彼は前へ進み出た。

林信義は言った。
（台湾語）「公主、私は漢人です。漢語が話せます。」

米雅は言った。
（台湾語）「昔から私たちは漢人とは交流してきましたが、日本官庁とはほとんど関わりがありません。正直に言えば、日本官庁は高山族を虐殺したので、私たち族人は日本人に良い印象を持っていません。」

林信義は言った。
（台湾語）「そのお気持ちは理解できます、公主。でも、今回私とこの数名の日本人長官が来たのは、この地の水力資源を調査するためであり、貴社を侵そうという意図はありません。」

米雅は言った。
（台湾語）「分かりました。ひとまずあなたたちを信じましょう。私とウスで、あちこち案内してあげます。」

林信義は言った。
（台湾語）「それはありがとうございます、公主。」

米雅は言った。
（台湾語）「二日前、父は埔里支庁警察分局から、あなたたちが来るという通知を受け取っていました。」

林信義は言った。
（台湾語）「ええ。今回の訪問が、皆さんの迷惑にならないことを願っています。」

米雅は尋ねた。
（台湾語）「さっき、この日本人たちは水力資源を調査しに来たと言っていましたね。彼らの目的は何なのですか？」

林信義は言った。
（台湾語）「官庁は、ここに水力発電所を建設するつもりなんです。」

米雅は尋ねた。
（台湾語）「水力発電所？それなら官庁は、軍や警察を駐留させ、長期的に私たちを監視するつもりなのですか？」

林信義は言った。
（台湾語）「そうではありません。彼らはこの地の水力と水源を開発し、発電や灌漑に利用したいだけです。そして中部の各庁へ電力を供給するのです。ここへ来るのは、水利工事や発電所の専門技術者と、少数の治安維持警察だけです。」

米雅は言った。
（台湾語）「本当に、日本官庁は軍隊や大量の警察を送って来ないと断言できますか？」

林信義は言った。
（台湾語）「邵族と日本官庁は、これまで激しい衝突を起こしたことがありません。双方の関係は、もともと友好的でした。」

米雅は言った。
（台湾語）「友好的というより、お互い干渉せず平穏にやってきた、という方が正しいでしょう？」

林信義は言った。
（台湾語）「官庁がここに発電所を建設すれば、皆さんの経済は発展します。族人たちも、今よりもっと良い暮らしができるようになりますよ。」

米雅は言った。
（台湾語）「正直に言えば、私たちは今でも十分幸せに暮らしています。日本人が私たちの社や周辺に住むことは、あまり望んでいません。」

林信義は言った。
（台湾語）「そんなことありませんよ。ほら、私たち一行はみんな友好的でしょう？」

米雅は尋ねた。
（台湾語）「あなたは漢人なのに、どうして日本官員と一緒にいるのですか？同族に軽蔑されるのが怖くないの？」

林信義は言った。
（台湾語）「実は日本官員の多くは、とても正派な人たちなんです。例えば、私の上官である八田技師長は、農民のために水利灌漑施設を建設し、毎年豊作を得られるようにして、少しずつ貧困から脱却させたいという志を持っています。そんな志を持つ人を、どうして手助けしないでいられるでしょうか？」

米雅は微笑みながら言った。
（台湾語）「あなたは本当に話が上手ね。確かに一理あるわ。」

米雅は彼らに同行し、この付近の水資源調査を案内した。そして湖沿いを歩いて回った。半日の現地調査を終えると、与一、信一、阿部、宮澤所長は湖畔の木陰に腰を下ろし、休憩しながら話し合った。

与一は言った。
「皆さん、先ほど湖を一周してきましたが、皆さんの意見を聞かせてください。」

宮澤は言った。
「技師長、先ほど私はここの地形を詳しく観察しました。もし湖の出口に堤防を築けば、湖面を広げて貯水量を数倍に増やせます。一方では発電用水源として利用でき、また一方では季節ごとの給水調節を行い、南投庁、彰化庁、斗六庁の灌漑用水や生活用水を供給できます。」

与一は頷きながら褒めた。
「宮澤所長、あなたはすでにこの水庫の未来像を見抜いていますね。」

信一は言った。
「技師長、この水庫と中下流の引水道を組み合わせれば、その規模と灌漑面積は、桃園大圳よりさらに大きくなるでしょう。四、五万甲は間違いないと思います。」

与一は言った。
「その通りだ、信一。君も彰化平原の未来の変化を見ている。しかし、それだけでは足りない。さらに南へ行けば、もっと広大な土地が灌漑水源を欠いている。私たちは、それらを総合的に考え、計画し、可能な限り土地を開発して、地の利を最大限に活かさなければならない。」

信一は言った。
「はい！技師長は本当に先見の明をお持ちです。私たちはまだまだ学ばなければなりませんね！」

与一は満足そうに言った。
「今回の調査行程では、濁水溪の部分はすでに半分以上終えました。次は濁水溪上流へ向かい、他にダム建設に適した場所があるか調査します。」

一同はすぐに声を揃えた。
「はい！」

15

八田たち一行は、その後、公主米雅の案内で思麻丹社（Shvatan）へ入った。頭目の西那瓦南（Sinawanan）は、自ら集会所の前で彼らを迎えた。

ベリンは拱手して礼をしながら言った。
（邵族語）「頭目閣下、私たちは彰化支庁土木課工務所の技師です。そして総督府土木局から来た長官方をお連れして、特にあなたと族人の皆様を訪問しに参りました。私たちはこの地に堤防を築き、湖水を蓄えて、水力資源を十分に開発することを考えています。」

長老ウラは言った。
（邵族語）「我々の族は、この地に数百年暮らしてきた。族人たちは漁猟と農耕で生きている。官庁がそのようなことをすれば、我々の元々の素朴な生活を乱すことになるだろう。」

ベリンはウラの言葉をそのまま翻訳した。

与一は言った。
「水力資源を開発し、地方産業を発展させ、地域経済を繁栄させることは、政府の既定方針です。貴社も時代の流れに応じ、開かれた態度で政府施策に協力すべきでしょう。もちろん、私たちは可能な限り皆さんの生活方式を妨げないよう努めます。」

米雅は言った。
（邵族語）「父上、先ほど私は彼らと話しました。彼らはここに水力発電所を建設するつもりですが、それは私たちの生活を過度に乱すものではありません。私は彼らの出発点は善意だと思います。」

瓦南は少し考えてから言った。
（邵族語）「これは重大な問題だ。申し訳ないが、今すぐ返答することはできない。後日、宗族会議を開き、各宗族の長老たちと十分に話し合った後、埔里支庁へ返答を送ろう。」

ベリンは頭目と公主の言葉を翻訳した。

与一は言った。
「頭目の深慮遠謀を尊重いたします。もし必要であれば、官庁から人員を派遣して詳細な説明を行い、貴社の各宗族と十分に意見交換することも望んでおります。」

16

その夜、西那瓦南頭目は宴席を設け、与一たち一行をもてなした。彼らは焼いた山猪肉や湖で捕れた新鮮な魚を食べながら、邵族の「杵歌」を鑑賞した。与一は、林信義と米雅が同じ長い原木椅子に座り、楽しそうに話しているのに気づいた。

与一は口を尖らせて示しながら言った。
「信一、見てみろ。信義と米雅公主、何を話しているのか知らないが、楽しそうに笑い合っているぞ。」

信一は言った。
「さっきから気づいていました。信義君と米雅、なかなかお似合いですよ。」

与一は微笑みながら言った。
「良縁というものは、信義自身がしっかり機会を掴まなければならない。周りが手を出せるものではないからな。」

信一は言った。
「阿部は一番気楽ですよ。楽観的な性格で、食べるのも寝るのも自由だし、そばに世話を焼く人もいませんから。」

与一は言った。
「どうして阿部を羨ましがるんだ？まさか秀子と一緒になったことを後悔してるんじゃないだろうな？」

信一は言った。
「そんなこと言ってませんよ、先輩。秀子は良い娘です。僕が彼女を裏切れるわけないでしょう。」

与一は言った。
「それならいい。ほら、この竹筒の小米酒を飲み干そう。」

信一は言った。
「飲みましょう！今夜は思い切り飲みましょう。」

17

思麻丹社の招待所の寝室で、与一たちは就寝の準備をしていた。その時、林信義が与一の寝床の前まで来て、両手を擦り合わせながら、何か言いたそうにしていた。

与一は尋ねた。
「信義、私に何か話があるのか？」

林信義は口ごもりながら言った。
「長官、今夜、米雅公主が……。」

与一は言った。
「どうした？公主を好きになったのか？」

林信義は、八田長官がここまで単刀直入に聞いてくるとは思わず、すぐに顔を赤くした。

林信義はしどろもどろに言った。
「僕は……米雅が……その……。」

与一は微笑みながら言った。
「恥ずかしがる必要はない。今夜の宴席で、お前たち二人が隣同士に座って、ずいぶん楽しそうに話していたのを見ていたぞ。公主もお前にかなり良い印象を持っているようだ。しっかり機会を掴めよ、若者。」

林信義は言った。
「長官、米雅公主が、私たちと一緒に南部へ行ってもよいか、あなたに聞いてほしいと言っているんです。彼女は外の世界を見てみたいそうです。」

与一はわざとからかうように言った。
「私には、彼女がお前のそばにいたいだけに見えるがな。まあいい。お前たち漢人の言葉に、『君子は人の美事を成す』というものがあるだろう。」

林信義は言った。
「長官、私は……。」

与一は言った。
「米雅公主がお前について行きたいなら、もちろん私は賛成だ。ただし、彼女の父親である頭目の許しも必要だぞ。」

林信義は言った。
「まだそこまでの関係じゃありませんよ、長官。米雅は純粋に、私たちと一緒に旅をしたいだけなんです。」

与一はわざと疑うように尋ねた。
「本当にただ旅をしたいだけなのか？もしそうなら、ちゃんと説明しておけ。私たちの水利調査の行程は、深山の未開地を進むんだ。普通の物見遊山じゃない。相当苦労する覚悟が必要だぞ。」

林信義は言った。
「そのことは全部、もう公主にきちんと話してあります。それに、頭目もすでに許可しているそうです。」

与一は言った。
「それならいい。お前たち小さな恋人同士で話がついているなら、明日は公主も連れて出発しよう。」

林信義は照れ笑いを浮かべた。
「まだ恋人同士というほどじゃありませんよ、長官。」

与一は意味ありげに笑って言った。
「この調査行程から帰って来る頃には、そうなっているさ。とにかく、私はお前たちの結婚祝いの酒を楽しみに待っているぞ。」