唐朝、唐玄宗李隆基、開元四年，山東（太行山以東地區）發生了嚴重的蝗蟲災害，宰相姚崇對此提出對策，上奏說：

 

「《毛詩》中說：『秉彼蟊賊，以付炎火。』

 

另外，漢朝的漢光武帝曾下詔說：『勉順時政，勸督農桑，去彼蝗蜮，以及蟊賊。』

 

這都是消滅蝗蟲的重要道理。

 

蝗蝗既然也知道怕人，因此要驅除蝗蟲也很容易。況且秧苗莊稼都是有主人的，為了要拯救自己的財產，物主當然會不怕辛苦而更賣力的撲滅蝗蟲。

 

蝗蟲既然會飛，習性也像飛蛾一樣在夜間見到光亮便會飛攏過去，因此在夜間架設火堆，並在火堆旁挖掘好坑洞準備，當蝗蟲被火光吸引聚攏而來時，即可順勢撲殺，將蝗蟲打入火中燒死，來不及燒死的就地扔到一旁的坑中掩埋。如此雙管齊下，一定可以將蝗蟲消滅完畢。

 

目前山東的百姓都只會燒香禮拜，擺設祭品祈求神明施恩，眼睜睜看著蝗蟲無所忌憚大吃禾苗，卻沒有一人敢伸手去捕捉蝗蟲。自古以來雖有消滅蝗蟲失敗之事，但那都是人因為迷信而不肯徹底執行滅蟲的命令，只要人人齊心戮力，一定可以滅除蟲災。」

 

 

唐玄宗認同姚崇的看法，就派遣數名御史分道前往下達命令並監督撲殺蝗蟲的執行。但汴州（今河南省開封市）刺史倪若水（字子泉）卻上書奏報說：

 

「鬧蝗蟲是天災，所以各地方首長加強修養自身的德行，以獲得上天寬恕而撤去蝗災。從前魏晉時期、十六國之一的漢趙國君劉聰，因殺戮過重失德敗行，使得當時他不但無法成功消滅蝗蟲，反而讓災害更加嚴重。」

 

因此倪若水不肯接受御史的指令，也抗拒朝廷下達的除蟲令。

 

這位倪若水其實還算是一位好官，曾於開元元年擔任中書舍人、尚書右丞，依體制外放調任為汴州刺史，任內修葺孔廟、興辦官學提倡教育，汴州百姓對他稱頌不已。在蝗災發生之前，唐玄宗曾命宦官為捕鳥使，前往江南搜羅珍奇異鳥。使者途經汴州，倪若水知道後上書勸阻，唐玄宗感於他直言勸諫，不但同意取消捕鳥令，放走已捕獲的小鳥，更親自提筆回詔並嘉獎倪若水。

 

只是倪若水在撲滅蝗災這點上未免太過迂腐，姚崇看了他的奏摺後非常生氣，以加急文書對倪若水說：

 

「劉聰並不是一個真命天子，當然他的德行無法勝過妖孽；現在是我大唐聖朝，妖孽豈能勝過我聖明天子的德行。

 

雖說曾有記載古時候有德行良好的太守，在遇到蝗災時蝗蟲避過他的轄境繞道他去，若說是因為他的修德而得以避免蝗災，那麼你不就成了因為失德而招致蝗蟲前來嘛！

 

如今你坐著看著蝗蟲吃掉秧苗，為何還強忍不去撲滅蟲災以拯救這些莊稼，倘若百姓因此遭遇饑荒挨餓，你又將如何能獨自過著安逸的生活？

 

希望你不要再拖延救災時機，趕緊動手去做，以免招致日後自己的後悔愧疚。」

 

倪若水就只好遵照詔令實施焚瘞之法，果然一舉捕獲蝗蟲多達一十四萬石，至於那些直接扔到境內汴河各渠道中淹死的蝗蟲更是多得不可計數。

 

除了地方刺史有抗命的舉動，朝臣們也對姚崇驅趕捕捉蝗蟲的方式議論紛紛，大多以坐辦公室者的心態看待，因此認為此法事倍功半、不妥、擾民、沒功效等等。唐玄宗聽到這些反對意見後，再度詢問姚崇有何辯駁的意見，姚崇說：

 

「平庸的學者只知道引經據典寫文章，卻不知道應該視情況權通達變以應對。有些事物的發展常有違反經典而切合潮流的，也有違反潮流卻合乎權宜的。

 

從前三國、曹魏時期，山東地區發生蝗蟲啃食莊稼，就是因為剛開始因為蝗蟲量少忽略不去剷除，導致最後秧苗莊稼都被蝗蟲吃光，使得人們因為饑荒而出現吃人的慘況；魏晉時、十六國之一的後秦時期的蝗災也是如此，不光是莊稼，連草木都被蝗蟲啃光，使得牛馬都到了互相舔食毛髮維生的地步。

 

如今山東地區蝗災發生之處的蝗蟲數量已經極多，但仍繼續快速繁殖，這樣的情況是很少見的。而河北、河南等地並沒有太多的存糧，如果這一季因為蝗災而沒有了收穫，百姓必定因為饑荒逃難流離失所，此事關乎國家安危，絕不可固執拘泥不知變通。縱使無法完全將蝗蟲消滅乾淨，也總比放任蝗蟲數量擴大而釀成更嚴重的災害來得好。

 

臣知道陛下好生惡殺，因此這撲殺蝗蟲之事不需要勞煩陛下親自決斷下詔，還請陛下同意就由臣以宰相的身分出面下令處理即可。倘若臣的方法實在沒有成效，則臣所有的官職爵位，一併請陛下詔令削除。」

 

既然姚崇連烏紗帽都賭上了，唐玄宗決定繼續支持姚崇的做法。一旁列席議政的宰相之一、黃門監盧懷慎（註）對姚崇說：

 

「蝗蟲本就是天災，豈可能以人力制止？這就是外頭認為不妥之處。此外殺蟲太多，也有傷和氣。現在要變更方法還來得及，請姚公再考慮看看吧。」

 

姚崇說：

 

「從前，戰國初期的楚惠王為了不讓廚師受罰而將菜餚中的水蛭吃了，反而將多年纏身的冷疾治好了（見《小小說 – 楚王食蛭》）。

 

春秋時期楚國名相孫叔敖（又稱蒍敖、蒍艾獵或蒍饒，羋姓，蔿氏，名敖，字孫叔）年輕時於野外見到一條當時人人皆曰見之必死的兩頭蛇，為免他人再受害，便斬此雙頭蛇而埋之，日後不但沒有因此而死，反而得到福報有大成就，更讓後世史官贊其為循吏之首。

 

晉國執政趙宣子（諡號宣孟，亦稱為趙盾），輔佐晉襄公、靈公、成公三世，賢明而有政績，曾被孔夫子稱為『良大夫』，卻也因為他的賢明，招致荒誕殘暴的小君王晉靈公記恨，在設宴款待趙盾席間派刀斧手放惡狗要咬死他，幸得左右拼死保護得以逃脫。以至於以趙盾的賢明，最終也只能為了百姓除去了這放狗咬人的晉靈公，將公子黑臀（晉靈公的叔叔）自洛邑迎回繼位為晉成公。

 

春秋後期，魯國的魯文公不再親自參與「告朔之禮」，主事的官員卻照常在朔日宰殺一隻活羊供祭。子貢認爲「告朔」的精神已死，「餼羊」徒留於形式，不如一併廢掉，如此不但能救活一頭羊，還能節省財政支出。孔子雖能理解子貢的想法，但他認為廢除「餼羊」事小，保留「告朔之禮」事大，雖然大環境造就禮樂崩毀，但希望保留著「餼羊」儀式，讓後人緬懷這保留著尊王敬祖的遺跡是一件更重要的事。

 

這些人的作為基本上都志在安定人心，以不失禮節為思考而行。

 

目前蝗蟲的數量雖然非常多，但驅趕滅除可以得到一定的效果。倘若放縱這些蝗蟲啃食，則只要有蝗蟲所在之處必定草木不生。這樣山東地區的百姓豈不是因此被餓死！

 

這件事我姚崇已經當面向陛下陳述且已定案，還請盧公不要再重提反對意見。如果為了救人而殺蟲，所造就的因緣會導致災禍降臨，那麼我姚崇會請求上天讓我一人獨自承受這些災禍，決不會推諉卸責，也不會拖您下水讓您一起分擔的。」

 

為人清正廉潔的盧懷慎自知才能不如姚崇，也就不再反對姚崇的意見。朝中主要重臣達成共識，政令不再有所阻礙，於是各災區依令執行滅蟲計畫，果然蝗蟲數量因此迅速減少，蝗災也逐漸平息。

 

註：關於盧懷慎，見《小小說 – 清貧宰相盧懷慎〈上〉、〈下〉》。

 

----- 待續 -----

 

改編自 《舊唐書》

 

原文：

 

《舊唐書》．卷一百．列偉第四十六．姚崇

姚崇，本名元崇，陝州硤石人也。父善意，貞觀中，任巂州都督。

……

開元四年，山東蝗蟲大起，崇奏曰：

「《毛詩》云：

『秉彼蟊賊，以付炎火。』

又漢光武詔曰：

『勉順時政，勸督農桑，去彼蝗蜮，以及蟊賊。』

此並除蝗之義也。

蟲既解畏人，易為驅逐。又苗稼皆有地主，救護必不辭勞。蝗既解飛，夜必赴火，夜中設火，火邊掘坑，且焚且瘞，除之可盡。

時山東百姓皆燒香禮拜，設祭祈恩，眼看食苗，手不敢近。自古有討除不得者，只是人不用命，但使齊心戮力，必是可除。」

乃遣御史分道殺蝗。汴州刺史倪若水執奏曰：

「蝗是天災，自宜修德。劉聰時除既不得，為害更深。」

仍拒御史，不肯應命。崇大怒，牒報若水曰：

「劉聰偽主，德不勝妖；今日聖朝，妖不勝德。古之良守，蝗蟲避境，若其修德可免，彼豈無德致然！

今坐看食苗，何忍不救，因以饑饉，將何自安？幸勿遲回，自招悔吝。」

若水乃行焚瘞之法，獲蝗一十四萬石，投汴渠流下者不可勝紀。

時朝廷喧議，皆以驅蝗為不便，上聞之，復以問崇。崇曰：

「庸儒執文，不識通變。凡事有違經而合道者，亦有反道而適權者。

昔魏時山東有蝗傷稼，緣小忍不除，致使苗稼總盡，人至相食；後秦時有蝗，禾稼及草木俱盡，牛馬至相啖毛。

今山東蝗蟲所在流滿，仍極繁息，實所稀聞。河北、河南，無多貯積，倘不收穫，豈免流離，事系安危，不可膠柱。縱使除之不盡，猶勝養以成災。

陛下好生惡殺，此事請不煩出敕，乞容臣出牒處分。若除不得，臣在身官爵，並請削除。」

上許之。

黃門監盧懷慎謂崇曰：

「蝗是天災，豈可制以人事？外議咸以為非。又殺蟲太多，有傷和氣。今猶可復，請公思之。」

崇曰：

「楚王吞蛭，厥疾用瘳；叔敖殺蛇，其福乃降。趙宣至賢也，恨用其犬；孔丘將聖也，不愛其羊。皆志在安人，思不失禮。

今蝗蟲極盛，驅除可得，若其縱食，所在皆空。山東百姓，豈宜餓殺！

此事崇已面經奏定訖，請公勿復為言。若救人殺蟲，因緣致禍，崇請獨受，義不仰關。」

懷慎既庶事曲從，竟亦不敢逆崇之意，蝗因此亦漸止息。