唐朝、唐憲宗李純、元和年間，有一位名叫計真的人，僑居山東境內（註）。計真曾經出發前往位於西邊的長安遊覽，途中來到了陝州（治所在陝縣，今河南省三門峽市陝州區），計真與當時擔任陝州從事的某甲是好朋友，自然要前去見個面打個招呼。逗留幾日後，這一日計真即將告辭，某甲就準備了送行酒，請計真吃飽喝足後再出發。如此吃喝到了傍晚，天都要黑了，計真才與某甲道別。

 

都說「喝酒不騎馬，騎馬不喝酒」，上路還不到十里的路程，帶著醉意的計真就突然從馬背上摔落在地。然而他的二名僕人奉命載運著他的衣服、行囊，早已先出發去打點主人接下來的住宿事宜了，因此未能發現主人出了事。等到了計真酒醒後，天色已然大黑，所騎乘的馬也不知跑到哪裡去了。計真左顧右盼，發現路旁的一條小路有馬尿的痕跡，就循著這條小路去找馬。不知不覺得走了數里路後，忽然見到前方有一處高門大戶的宅邸，週圍種植了茂盛的槐樹與柳樹。計真既然沒了僕人與馬，無奈之下，就上前敲了敲那扇已經鎖上了的大門。過了一會兒，有一個小僕僮而開門出來查看，計真就問對方：

 

「這裡是誰的住所？」

 

小僕僮說：

 

「是李外郎（員外郎）的別墅。」

 

計真就請求能進入拜謁主人。小僕僮急忙去報告。不久之後，屋主派人出來請客人入內休息，小僕僮招呼計真進門，隨著來人的引導，在宅邸左方有一間接待賓客的屋子，非常寬敞乾淨，屋內擺設的屏風上繪畫著都是極具古風的山水畫，此外還有一些有名的畫圖、經典書籍、以及墊褥、坐席之類等物，都是清潔乾淨卻不是十分華麗的東西。計真坐了許久之後，有一名小僮出來對客人說：

 

「主人就要來了。」

 

不久便有一名年約五十歲，身穿冠服（註）、腰繫魚袋（註），儀表很是雄偉的男子來到，想必就是此間的主人李外郎了。賓主相見，雙方相互揖讓一番後各自就坐。計真就向李外郎解釋說：

 

「我有一位在此擔任從事的老朋友留我喝酒，途中我因為酒醉昏睡過去，不知不覺天已經黑，僕人與馬都失散了，希望能在此借宿一晚，可以嗎？」

 

李外郎說：

 

「我只擔心我這裡過於簡陋，不能讓貴客安心住下，又怎麼會不歡迎你呢（註）！」

 

計真慚愧地向他致歉道謝。李外郎也向計真自我介紹說：

 

「我曾經在蜀郡任職，到任後不久就因為生病而辭官，現在就退休在此定居了。」

 

接著二人又聊了好一會兒，李外郎的反應機敏、學問淵博，令計真頗為欽慕。李外郎又命家僮去找計真的僕人與馬，不久之後僕人與馬都被找到帶來了，也隨即安排好了住宿。接著李外郎命人準備了吃食並陪著計真一同享用，吃完後還喝了幾杯酒後，計真這才回房好好的睡了ㄧ覺。第二天一大早，計真起床後向李外郎告辭，李外郎說：

 

「昨夜太過倉促，未能好好招待貴客，希望你能多留一日，好讓我能盡地主之誼。」

 

計真感念於李外郎的心意，就答應多留一日，次日才告別離去。

 

計真抵達京城長安，住了ㄧ個多月後，有人敲門求見，自稱是進士獨孤沼。計真請他入座並交談，獨孤沼的稟賦聰敏、善於類推，並且對計真說：

 

「我家住在陝州，昨日向西而來，途中路過李外郎家，便順道登門拜見。李外郎提到了你便不停的讚賞，同時還想將女兒嫁給你，因此要我前來見你並轉達他的意思。你認為如何呢？」

 

計真知道後高興得答應了這門親事。獨孤沼說：

 

「我現在要回去陝州，會將你的答覆轉告給李外郎。你返回山東時，應當要去拜訪李外郎，並且向他道謝才是。」

 

說完，獨孤沼就告辭離去了。

 

一個月後，計真啟程返回山東，熟門熟路的去拜訪李外郎的別墅。李外郎見計真來了，非常的高興。計真提到了獨孤沼轉達的話，並向李外郎表達謝意。李外郎就留計真住下，挑選了ㄧ個吉日舉辦婚禮（註）。新娘子李氏的姿色非常美麗，並且聰慧機敏、溫柔婉約。計真在此又住了ㄧ個月，才帶著妻子一同返回山東。自此以後，李外郎也不斷的送來書信連絡。

 

計真信奉道教，每日早晨起床後都會閱讀《黃庭內景經》，妻子李氏經常勸阻他，說：

 

「夫君你喜好道教，但能比得上秦始皇、漢武帝嗎？追求成仙的努力程度，又能比得上秦始皇、漢武帝嗎？他們二人貴為天子，擁有四海的財富，竭盡天下的財力去學習成仙之道，尚且一個死在沙丘（沙丘宮，位於今河北省邢台市廣宗縣），一個葬在茂陵（位於今陝西省咸陽市轄興平市東北）。更何況夫君你不過是一個布衣百姓，卻還要迷惑在那求仙那般虛無飄渺的事嗎！」

 

計真為此喝叱了妻子。直到讀完了這卷經文，轉念一想妻子所言，以為李氏也是個因家學淵源而略懂得神仙之道的人，也就沒有懷疑李氏是什麼其他族類了。

 

又過了ㄧ年多，計真帶著妻子一同前往長安參加吏部的調選作業，經過陝州這處郊野時，李外郎要女兒留在娘家住下，讓計真去京師。次年秋季，朝廷任命計真為兗州（「兗」音「眼」，山東省西南與河南省交接處）參軍，李氏跟隨計真一同前往赴任。數年後，計真辭官，與妻子一同返回山東老家。

 

又過了十餘年，李氏與計真已先後生下了七子二女，這些孩子的才學資質、姿容體態，都遠遠超過了ㄧ般的人。然而李氏的容貌氣色依舊端莊美麗，與年少時一模一樣，沒有差別（註），計真也更加鍾愛李氏。然而不久之後，李氏突然生了重病，計真四處延請大夫、巫師，用盡各種方法，但李氏的病情始終不見好轉。一日清晨，李氏屏退了其他人，握著計真的手，嗚咽流淚的說：

 

「我自知死期將至，還是要忍著羞恥要將心裡的話說給你聽，希望你能寬恕我的罪過，讓我將話說完。」

 

李氏說著說著，已經是悲泣抽噎得停不下來了。計真也為妻子難過的哭泣，就安慰著她讓她儘管說出來無妨。李氏這才說道：

 

「我自知若說了實話會受到夫君的責備，但看著九個年幼孩兒還在身旁，將會成為你的負累，覺得還是要鼓起勇氣說說。

 

我並非人間之人，然而天命註定要做你的妻子，因此以狐狸這般低賤的身子侍候了你二十年，期間未嘗犯下一絲一毫的過錯，就是擔心我這非人的資質會帶給你憂慮，如此我身為一個女子也算是竭盡我的誠意了。

 

今日我就要離開你，不敢將我以妖力的餘氣（即指那九名兒女）託付給你，只是想到眼前的稚兒弱女，都是活生生的人，也都是你的孩子啊。

 

當我斷氣後，希望你能稍為顧念孩子們稚弱的心靈，不要將我的屍骨當坐仇敵般對待，能讓我以全屍入土為安，那就是對我百世的恩賜了。」

 

說完，李氏又悲傷慟哭，淚流不斷。計真聽了也是驚訝卻傷感，嗚咽得無法言語。夫妻倆相對哭泣了許久，李氏這才用棉被蒙上了頭，背靠著牆壁躺著，過了好一會兒都沒有動靜，計真驚覺不對，趕緊掀開棉被，只見一隻狐死在棉被中。計真特別感傷的悼念亡妻，為她入斂、安葬，所有的禮節、儀式與規矩都與對待亡人的一樣。

 

葬禮結束後，計真直接前往陝州的老丈人李外郎家，卻只發現一處滿是荊棘的廢棄墓地，四周安安靜靜的，都沒看到其他什麼建築物，計真惆悵的返回山東家中。

 

又過了ㄧ年多後，計真與李氏所生的七子二女陸陸續續的逐一過世，他們的遺體則沒有任何變化，都是人的模樣。而計真對待他們始終沒有生出厭惡的心思。

 

----- 偶素分隔線 之 備註 -----

 

註：「青齊」，山東古代屬於「青州」，山東的別稱又叫「齊」，故「青齊」即指山東。

 

註：「朱紱」，原指古代禮服上的紅色蔽膝（繫在衣前的護膝圍裙）。後多借指官服。

 

註：「銀章」，指銀印，漢制，凡吏秩比二千石以上皆銀印。隋、唐以後官不佩印，只有隨身魚袋。金、銀魚袋等謂之章服，亦簡稱銀章。

 

註：「甯有間耶」，此句詳義待解。「有間」可指片刻、有一會兒，或指疾病稍稍減輕，或指雙方感情、關係出現隔閡。

 

註：網路版原文此處的「蔔日」應是「卜日」，據改之。

 

註：網路版原文此處的「無姝」應是「無殊」，據改之。

 

改編自 《宣室志》

 

原文：

 

《宣室志》．卷十．計真

 

唐元和中，有計真，家僑青齊間。嘗西遊長安，至陝。真與陝從事善，是日將告去，從事留飲酒，至暮方與別。及行未十里，遂兀然墮馬，而二僕驅其衣囊前去矣。及真醉寤，已曛黑，馬亦先去，因顧道佐小逕有馬溺，即往尋之。不覺數里，忽見朱門甚高，槐柳森然。真既亡僕馬，悵然，遂叩其門。已扃鍵，有小童出視，真即問曰：

「此誰氏居？」

曰：

「李外郎別墅。」

真請入謁。僮遽以告之。頃之，令人請客入息于賓館。即引入門，其左有賓位，甚清敞，所設屏障，皆古山水及名畫圖、經籍、茵榻之類，率潔而不華。真坐久之，小僮出曰：

「主君且至。」

俄有一丈夫，年約五十，朱紱銀章，儀狀甚偉，與生相見，揖讓而坐。生因具述：

「從事故人留飲酒，道中沈醉，不覺曛黑，僕馬俱失，原寓此一夕，可乎？」

李曰：

「但慮此卑隘，不可安貴客，甯有間耶！」

真愧謝之。李又曰：

「某嘗從事於蜀，尋以疾罷去，今則歸休於是矣。」

因與議語，甚敏博。真頗慕之。又命家僮訪真僕馬，俄而皆至，即舍之。既而設饌共食。食竟，飲酒數盃而寐。明日，真晨起告去，李曰：

「願更得一日，侍歡笑。」

生感其意，即留。明日乃別。

及至京師，居月餘，有款其門者，自稱進士獨孤沼。真延坐與語，甚聰辯，且謂曰：

「某家于陝，昨西來，過李外郎。談君之美不暇，且欲與君為姻好，故令某奉謁話此意。君以為何如？」

喜而諾之。沼曰：

「某今還陝。君東歸，當更訪外郎，且謝其意也。」

遂別去。

後旬月，生還，詣外郎別墅。李見真至，大喜。生即話獨孤沼之言，因謝之。李遂留生，蔔（卜）日就禮。妻色甚姝，且聰敏柔婉。生留旬月，乃挈妻孥歸青齊。自是，李君音耗不絕。生奉道，每晨起閱《黃庭內景經》，李氏常止之曰：

「君好道，甯如秦皇、漢武乎？求仙之力，又孰若秦皇、漢武乎？彼二人貴為天子，富有四海，竭天下之財以學神仙，尚崩於沙丘，葬於茂陵。況君一布衣，而乃惑於求仙耶！」

真叱之，乃終卷。意其知道者，亦不疑為他類也。

後歲餘，真挈家調選，至陝郊，李君留其女而遣生來京師。明年秋，授兗州參軍，李氏隨之官。數年，罷秩歸齊魯。

又十餘年，李有七子二女，才質姿貌，皆居眾人先，而李容色端麗，無姝（殊）少年時。生益鍾念之。無何，被疾且甚，生奔走醫巫，無所不至，終不愈。一旦，屏人握生手，嗚咽流涕，自言曰：

「妾自知死至，然忍羞以心曲告君，幸君寬罪宥戾，使得盡言。」

已，噓欷不自勝。生亦為之泣，因慰之。乃曰：

「一言誠自知受責於君，顧九稚子猶在，以為君累，尚敢一發口。且妾非人間人，天命當與君偶，得以狐狸賤質奉箕帚二十年，未嘗纖芥獲罪，懼以他類貽君憂。一女子血誠自謂竭盡。今日求去，不敢以妖幻餘氣託君，念稚弱滿眼，皆世間人，為嗣續。及某氣盡，願少念弱子心，無以枯骨為仇，得全支體，埋之土中，乃百生之賜也。」

言終，又悲慟，淚百行下。生驚悅傷感，咽不能語。相對泣良久，以被蒙首，背壁臥，食頃無聲。生遂發被，見一狐死被中。生特感悼之，為之斂，葬之，制皆如人。

禮訖，生逕至陝，訪李氏居，墟墓荊棘，闃無所見，惆悵還家。居歲餘，七子二女相次而卒，視其骸骨皆人也。而真終無惡心。