猴崁古道，早年是頂北投庄通往竹子湖的重要山徑。

今年四月間，這陽明山堪稱台北人的後花園，新增一處繩索吊橋「草山觀瀑吊橋」，連結猴崁古道與十八圳步道，一條承載先民引水築圳和百年土地公廟等人文歷史景點的步道。

台南山友來訪，就帶友人來走走台北有文化的一條步道。

這日，大台北正值夏暑酷熱，走上吊橋，兩側綠蔭山林，來自七星山小油坑的磺溪，一條潔白透光如薄紗的水瀑，從上方山林間奔騰而下，於此淙淙水流清淨溪畔，彷彿輕輕洗滌了終日浸淫於都會一身的凡塵。

這還是平常天，在捷運北投站上車就已經像沙丁魚罐頭般，塞得一車小巴滿滿，在竹子湖下山的車更是如此。

除了零星的三五人登山隊伍，更有一遊覽車來自桃園中壢的龐大登山隊，若逢假日，這條步道會如市集般的熱鬧喧囂吧。

下了公車，到此不過五分鐘步程，想來將會是陽明山另一處觀光避暑勝地。

山友越來越多，我們未便多留，向百年土地公致意後，離開吊橋平台觀景區，往上續行猴崁古道。

走上猴崁古道，一段之字形微陡的泥土自然步道，來到一處較寬敞有一顆百年楓香樹的交叉路。

一邊往青春嶺路「玉瀧谷野菜料理」可以循青春嶺步道下大屯瀑布到陽明山花鐘。

一邊較平緩明顯的山徑，是到陽明山水道系統的第一個取水口「滾水頭」，每一步伐的腳下，應該就是引水管路吧，難怪出現一條那麼平又寬的山路。

返回百年大樹下續行猴崁古道，感覺這是一條容易自由發揮與規劃，無盡延伸的山徑步道。

我們繼續穿梭於雜林間，步道周邊自然林相及地貌，感覺完全遠離都市喧囂，這段算是登山路徑，遊覽車的應該不會跟來吧。

陽光斜斜穿越林梢灑落土地，走來靜謐而深幽，有一段我刻意放慢腳步，很用力的吸飽新鮮空氣，享受這樣的美。

猴崁古道走到一高處，就會接上猴崁水圳道，往右會回到「玉瀧谷野菜料理」，接上猴崁古道往上的另一段，竹子湖產業道接近竹子湖派出所的路口，我們沿水圳往左目的地竹子湖。

猴崁水圳，於日時期開闢的灌溉渠道，引用磺溪上游的水流，以灌溉青春嶺一帶的農田。

水圳清澈豐沛的流水淙淙而來，圳旁石坎染附青苔，圳路滿地枯葉，泥徑古樸，林蔭幽雅。
圳道頗有變化，水圳流經地形起伏或岩石錯落處，或出現小瀑之景，時而寬闊，時而狹促，沿圳步道亦相同。

不似平等里知名的古圳，這兒少有新建設，沒有現代的水泥渠道或護坎，走來古道的氛圍濃郁，頗有野趣，令人驚喜。

但 ，也因此一路沒有方向指標，算是登山者的秘境，我們在中途便遇上一位迷路的大哥，一路帶他到竹子湖。

到竹子湖，便似瞬間回到人間，人來人往，車水馬龍。

這曾經是台灣蓬萊米的發源地，後來曾經轉型高麗菜，如今的花卉，且由早幾年前的海芋，到現在的繡球花。

但，我想這麼多餐廳，這麼多食客，竹子湖大部分的地都種花呢，心裡想著，所有的蔬菜不會都是竹子湖種的吧！

走到竹子湖，除了看繡球花季末最後一眼，主要也是走了大半天，必須完成一件人生大事，填飽飢腸轆轆的肚皮。

但，友人發現竹子湖縱橫交錯的灌溉溝渠，竟然乾淨清澈，還有魚兒優游，還有高山鯝魚（後來查資料是台灣特有種，稱高身鯛魚，且為數不多），而我一直以為會翻白肚的是溪哥，真是差之遠矣。

台灣不大，但，還是有許多極為美麗的地方和故事，等我們去發現。