歐美傳統自然醫學(Naturopathic Medicine)與現代西醫及中醫(一)

歐美傳統的自然醫學(Naturopathic Medicine)，又稱自然療法，它是歐美正統醫學，擁有悠久的歷史。歐美幾千年來的醫學，實際上就是傳統的自然醫學。

自然醫學是利用自然界的物質，人的主觀經驗和知識來治療疾病。把人體視爲一個整體，相信人體存在生命力，有強大自愈的能力。通常使用最自然方式，藉由自然界的物質或物理手法，來起動人體的生命力，發揮自愈的能力，解除症狀或是治愈。有點類似中醫，但實際的醫療手段，在實務上又存在很多不同點。有趣的是現在的歐美傳統的自然醫學，加入了一些中醫的療法，諸如針灸甚至參考一些中草藥，運用在實際醫療行為上。

歐美傳統的自然醫學，是於西元1895年前後，由路斯特醫師(Benedict Lust, MD) 倡導之下，從目前主流的西醫分支出來。

二者醫學觀點分歧的主因，在於對待疾病的角度不同。傳統自然醫學，主張以天然無害的方式，來治療病患。現在的主流西醫，主張以人工藥物，對抗手段和侵入性手術來治療病患。

許多人誤以為，現代西醫已經擁有悠久的歷史，這是錯誤的觀念！現在醫院看到的西醫，實際上只有一百多年。乃是十八世紀末，與傳統的自然醫學(西醫)劃清界線後，逐漸發展而成。

哥倫比亞大學，哈佛大學與史丹福大學，在一百多年前的醫學院課程，不是現代醫學的課程，而是傳統的自然醫學的課程。

目前這種現代主流西醫，為何變成主流的醫學呢?

乃是因為二次大戰期間，抗生素的發明，使得傳染病迅速被控制。因為抗生素成功對抗細菌，而使傳染病致命感染的危險，大幅減少。

再者，類固醇的發明和使用，有許多疾病很快被抑制或緩解。即使類固醇有不少副作用，但當時多半人眼見為憑，注意的是主訴症狀立即的緩解效果。這時期化學製藥業蓬勃發展，不斷推出各式各樣的化學藥品，有些藥品在特定的病症有較明顯的抑制效果。加上一些現代化的診治，檢驗設備的推出和使用。更進一步提升，民眾對現代西醫的信任。

歐美民眾迅速放棄，療效緩慢的自然醫學，轉而投靠現代西醫。傳統自然醫學，因此迅速衰落。傳統自然醫學醫院與醫學院，曾經一度全部關閉。直到1956年在美國奧勒岡州的波特蘭，重新開了一家自然醫學的醫學院。

後來由於慢性病逐漸氾濫，現代西醫無法治癒。民眾對主流西醫又漸失去信心。傳統自然醫學遂漸漸為病患接受，北美的自然醫學院陸續開張，目前已達六家之多。

這些歐美傳統自然醫學派的醫院，都是採用千年以來，天然無害的草藥，排毒，物理手法....等。按照各人病情，依照病人的整體病情，順勢醫療的方法來治療病人。一如大禹治水，舒導為重要手段，這點實與中醫有相似之處。