談談合成『類固醇』--是仙丹！？還是毒藥！？

在醫院的時候，常常會看到臉圓圓、身體胖胖，但手腳瘦瘦的病人，來找醫生或住院。乍看之下，覺得這些人都像熊貓一樣可愛。可是也會發現這些病人，皮膚都像紙一樣的薄，打針都很難找到血管。而且只要稍微碰撞一下，就會瘀青一片。原來這些病人，大部分都因為關節酸痛，長期服用黑藥丸，也就是俗稱的『美國仙丹』合成類固醇。

 

什麼是類固醇呢？類固醇的正確名稱為「副腎上腺皮質激素」，本身具有強力的抗發炎，及免疫調節的作用。對於一些發炎性的疾病，具有消腫及止痛的作用。對許多的自體免疫疾病，如紅斑性狼瘡、皮肌炎、多發性肌炎、腎絲球腎炎、發炎性關節炎、硬皮症、血管炎，和氣喘、過敏性疾病、頑固性溼疹、過敏性休克、慢性阻塞性肺病、腦部水腫、某些發炎性的神經病變及癌症（如淋巴癌）等的治療效果，常常有立竿見影之效，所以很多坊間將之稱為美國仙丹。

『水能載舟、亦能覆舟』，這句話非常適合，用來描述藥用合成類固醇的使用。

雖然在初期，短時間使用合成類固醇，可以緩解身體的不舒服。但是長時間使用，卻是有害的，因為正常的分泌能力會受到損害。

如果遵從醫師'正確的'指示，緊急時，適量短期使用類固醇。它對很多的疾病來說，的確是具特效的『仙丹妙藥』。

臨床醫學上，常常被廣泛的應用在各種疾病的治療:如氣喘、皮膚過敏、痛風、自體免疫性疾病、敗血性休克..等。

因此像是退化性關節炎、骨質疏鬆，引起骨頭上的疼痛。都可以藉著服用類固醇的藥物，達到抗發炎，使疼痛得到緩解的效果。也因為效果神速，而且精神會變好，而贏得『仙丹』的美名。

長期服用類固醇的人，一旦停藥的話，身體的疼痛很容易會再出現，而且人變得沒有精神。因此會有藥物依賴性，難以戒斷。

長時間使用類固醇，會使身體原本正常分泌類固醇的功能，受到影響，而喪失人體因應不同壓力，身體正常分泌類固醇的能力。

而在身體類固醇分泌不足時，如果又未得到適當補充的情況下，會出現精神不振、噁心、嘔吐、沒有食慾的現象。更進一歩缺乏的話，會出現休克、意識混亂甚至昏迷。

同時長期使用，也會造成血糖上升、骨質疏鬆、肌肉無力萎縮、高血壓..等病變。並出現水牛肩、月亮臉、中心型肥胖而四肢瘦小..等特殊外觀。濫用類固醇，身體還會出現(分泌過多類固醇的)腫瘤。

類固醇本來就存在於人體中，而且是維持生命不可或缺的重要荷爾蒙。正常人的腎上腺，每天都會分泌一定量的類固醇，來維持體內正常的生理運作。因此，並不需要，對因應疾病，短期使用類固醇，過於擔心害怕。

一般而言，使用類固醇治療的時間，如果沒有超過2~3星期，比較不會有上述的副作用，不致於影響原有正常的分泌能力。

但是如果是長期使用的患者，其正常的分泌能力會受到損害，所以不能夠馬上停藥。調整藥物的過程需漸進，並觀察患者是否有出現不適的現象。其過程可能會相當漫長，甚至需要數年的時間。有些人經過努力之後可以停藥，有些人則終身需要靠類固醇藥物補充。