最近大學生到底在做什麼？知道自己要做什麼嗎？找什麼工作？引發熱烈討論。這個問題可以分成不同層面來看，首先，現在對大學生的定義，不能再以三、四十年前的思維來看。政府普設大學後，大學錄取率高達九成九，可以說是「人人皆是大學生」，我們能期待每一所大學的每一名學生都能有崇高的理想、有一個人生的偉大目標嗎？答案是不盡然！

現今大學是一種普及教育，而非菁英教育。很多人在這個制度下「被迫」去念大學。每人背景、學習能力不同，如何能期待所有大學生都能有學習的典範，或者應該說，他們即使很想有典範，但他們有能力或是客觀條件去做到嗎？例如，一名能力普通的學生考上大學，原本的心願可能只是希望能順利畢業，回去家鄉幫爸爸好好經營家裡的小店，或是幫忙在市場口賣麵的媽媽守著麵攤，讓一家得以溫飽，因為他知道自己不適合做學問、做大事，拿到大學學位後對父母有個交代，也應該幫忙減輕家裡的經濟壓力；或者一名科技大學的學生，一心只想找個穩定的汽車廠修車技師的工作，因為他的最愛就是修車。

他們的志願並不遠大，卻是多數人平凡的小心願。他們也是我們社會需要的、務實的一分子。這樣是否符合「知道自己要做什麼」的定義？現代社會強調多元，卻往往被菁英知識分子的菁英觀念左右，要求大學生要有遠大的志向、要找到人生的楷模，但這些定義能夠適用在所有人（或是所有大學生）嗎？國立大學畢業生及碩士生應徵台鐵「黑手」成為新聞，就是這種精英心態的反應。

既然是多元社會，就應尊重每個人皆有不同的學習特質，有人ＩＱ很好，可以快速學習，可以上醫學院立志當偉大的醫生，有人卻可能拿起厚重的教科書就打瞌睡，完全跟不上課堂學習的進度，卻可以在技藝項目上大展身手，後者可能沒有偉人可以當典範，但他對於未來或許有堅定務實與「卑微」的想法，這樣難道不該受到尊重嗎？筆者一位美國友人，哈佛畢業，找個紐約大樓管理員的工作，寫詩讀書，人生意義十足。

大學生不等於菁英的知識分子，也不是要被傳統道德或是讀書人的刻板印象所約束，不要把他們神聖化。我們要求大學生要有思想、要有學習力，但不該因為他們沒有「崇高的」理想，沒有偉人當典範，就認為他們的人生沒有意義，我們應該給大學生更多的空間，尊重他們為自己找到人生意義的想法，協助他們去達成自己「平凡的」願望！

【2009-12-09/聯合報/A15版/民意論壇】