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跟著媽祖回家——一場屬於我的節慶
2026/05/04 23:01
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自從父親、母親先後過世後，我已經將近二十年不曾回鄉參加「同安寮十二村庄請媽祖」了。這次正逢五一勞動節連假，國中同學相邀返鄉為導師慶生，姊姊又提醒五月三日正是十二村庄迎請媽祖的日子，我便臨時將北返的行程延後。於是，在久違的春夏之交，我再次站在熟悉的土地上，得以完整參與這場莊嚴又熱鬧的迎神盛事。
「同安寮十二村庄請媽祖」已有近兩百年歷史。這項傳統可追溯至清道光十一年（1831年），當年大旱肆虐、缺水成災，擔心引發爭水械鬥。於是同樣來自原鄉的各村村民在族長的帶領下，前往鹿港天后宮請出媽祖神像遶行各村祈雨，媽祖聖駕巡境後竟然降下甘霖，化解危機。從此以後，在插秧後稻子成長需要雨水滋潤的農曆三月天，十二村庄的人們便年年迎請媽祖出巡，感念神恩，也祈願風調雨順、闔境平安。這份信仰，延續至今，更在2014年被登錄為彰化縣無形文化資產。
十二村庄的名號，其實源自後來的行政劃分，最早是由十五個「角頭」共同組成，橫跨福興與埔鹽兩個鄉域。這場慶典最特別之處，在於延續已久的「世襲大總理」與「大公館」輪值制度。每一庄頭輪流承辦，也就是扮演接待媽祖晚上駐駕的「大公館」角色。這個制度設計不只是責任的交棒，更是一種榮耀的傳遞，使整個活動如同一條綿延不絕的文化長河，也緊密連結十二村庄的感情和向心力，緩緩流過兩個世紀。
在我小時候，請媽祖是村里年度最重要的大事，節前大半個月整個庄頭便已沸騰起來，廟裡不時傳來高甲戲團排演的樂音；村長挨家挨戶按人頭收丁錢，家家戶戶商量提供迎神隊伍所需的點心和午餐等細節安排。
由於是十二個村庄集體舉行，地域遼闊，而且全程步行，在我小時候請媽祖的行程是三天。現在出了村界有車子代勞了，已經縮短為兩天，而且為了方便外出的遊子返鄉參加，圈選日子時多訂在週末。由於每年擔任大公館的村莊不同，依據路線考量，每個庄頭請媽祖的日子可能是第一天也可能落在第二天。
記憶中請媽祖這一天，一大早我們便忙著備辦供品，三牲齊備，雞豬魚排列整齊，金紙、鮮花閃耀著喜氣光澤。另一邊鴨、鵝已下鍋燉煮，熱氣裊裊，這是晚上宴客的佳餚。父親則坐鎮大灶旁，隨著油鍋翻騰，一盆盆金黃酥脆的炸物層層堆疊，像小山一樣壯觀：酥丸、肉丸、地瓜片、芋頭簽、蔬菜丸……熱油滋滋作響，伴隨著孩子們此起彼落的歡聲笑語，整個村落如同一座巨大的廚房。等夜幕降臨、宴席散去，這些炸物就成為賓客帶回家的伴手禮。在物資匱乏的年代，即便冷卻了，那依然是難得而珍貴的滋味。
當鑼鼓齊鳴、震動天際的爆竹聲從村頭那端傳來，我們就知道媽祖到了，即刻搬出八仙桌，擺好供品，點上香燭。不久，12村庄的神轎、神將、藝閣、舞龍舞獅的陣頭浩浩蕩蕩前來，旗幟翻飛、香煙繚繞，整條馬路立即被擁擠的人潮與繽紛色彩點燃。孩子前前後後追逐穿梭，大人忙著持香對經過的每一座神轎祈福，空氣裡瀰漫著熱鬧、歡愉與虔敬交織的氣息。
隨著年歲漸長，再次置身迎媽祖現場，我才明白，這些曾經覺得過於喧嘩的聲響，其實是土地最真實的心跳；那一聲聲鼓點，那一陣陣嗩吶，是歷史與記憶的節奏；那一縷縷香煙，是祖先對天地的感謝與祈盼。
看著迎神隊伍從眼前陸續走過，記憶中那些熟悉的臉孔在腦海中浮現——昔日玩伴、鄰里長輩，甚至是遠去的手足。雖然迎神的隊伍中如今相識的沒幾人，卻有一份說不出的親切，一句簡單的問候、一個微笑的眼神，便拉近了彼此的距離。我彷彿又回到童年，在廟埕奔跑，看著大人們為了迎媽祖奔波忙碌，彼此幫襯、分享供品與笑聲的日子。
終於，殿後的媽祖聖駕緩緩行至眼前，人潮忽然安靜下來，並立刻自動在馬路中央排成一列。也許是體貼留守村庄的都是老人家，現在十二村庄的信眾無須跪地「鑽轎腳」，轎夫會體貼的將鑾轎高高抬起，讓信眾屈身從轎身下方穿過。
當我也從轎下鑽過那一刻，心中湧起難以言喻的悸動——我彷彿看見二十多年前，母親拉著我的手，在繚繞的香煙與人潮中，跟隨在媽祖神轎後面，恭送祂出村的畫面。她的背影，既遙遠又如此清晰。
鑼鼓再起，人潮湧動，節慶仍在繼續。但我知道，有些東西悄然回來了——那份跨越將近兩百年的團結情誼，那混雜著煙香、爆竹與記憶的氣味，那屬於這片土地、也深藏在血液裡的文化韌性。
父母、親友雖已不在，但這些聲音、氣味與人情，依然將我緊緊牽繫。對一個離鄉已久的遊子而言，回到這樣的節慶裡，就像重新找回自己的名字。在熟悉的鑼鼓聲中，我再次確認——無論走得多遠，心的方向，始終朝向這片被媽祖庇佑的故鄉。
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