2009年到首爾參加書展時，我在書店裡注意到一本十分搶眼的童書。

 

無論走進哪一家書店，都能看見它被擺在最顯眼的位置。巨大的宣傳海報、高高堆起的書塔，彷彿不斷提醒讀者：這是一本暢銷書。

 

當時我也曾好奇地拿起來翻閱，但看到全書只有七十多頁，而且當時似乎只有單冊出版，便又悄悄放回書架上。那個年代，臺灣的橋梁書市場才剛剛起步，介於圖畫書與文字書之間的作品並不容易定價，推廣也相當困難。

 

直到2016年，臺灣的橋梁書讀者逐漸成形，我再次想起這本書時，卻發現已有人捷足先登，推出了兩冊正體中文版。於是，我也只能打消念頭。

 

沒想到，幾年後緣分又找上門來。

 

2023年，我在一份德文童書推薦書單中再次看見它。上網查詢後才發現，先前出版的中文版因版權到期未續約，早已絕版。這一次，我終於有機會好好把書從頭到尾讀完。

 

讀完之後才明白，當年韓國書店為什麼願意給它那麼顯眼的位置。

 

這是一個非常有創意的故事，插圖生動有趣，篇幅適中，特別適合剛接觸橋梁書的小讀者。於是，我決定正式提案爭取出版。

 

作者芙蘭琪絲卡．畢爾曼告訴我們，她已經重新繪製系列前三冊，可以整套授權。十五年前在首爾書店與這隻狐狸的短暫相遇，繞了一大圈之後，竟然又回到了我的手上。

 

而我也終於明白，為什麼這隻狐狸能讓全世界這麼多孩子著迷。

 

當我們形容一個人「愛看書」時，多半只是比喻他特別喜歡閱讀；但《吃書的狐狸先生》卻把這句話變成了真實的故事。

 

狐狸先生熱愛書籍到了不可思議的程度。每當看完一本書，他總要撒上一點鹽巴和胡椒，再把整本書開開心心地吃下肚。對他而言，書不只是精神糧食，更是真正的美味佳餚。

 

這個荒誕又有趣的設定，立刻抓住了讀者的目光，也開啟了一場關於閱讀、想像與創作的奇妙旅程。

 

狐狸先生最大的願望，就是讀更多書、吃更多書。然而，書愈買愈多，口袋裡的錢卻愈來愈少。當他再也買不起書時，竟開始動起歪腦筋，先是向圖書館借書卻不歸還，最後甚至因在書店偷書而被關進監獄。

 

在許多兒童故事裡，犯錯往往意味著懲罰；但作者並沒有將重點放在教訓角色，而是讓狐狸先生在挫折中找到新的可能。

 

被關進監獄後，他失去了閱讀的自由，也失去了最愛的書本。在最飢餓、最孤單的時刻，他做出了一個改變人生的決定：既然沒書可讀，那就自己寫一本吧！

 

故事最迷人的地方，也正是狐狸先生的轉變。

 

他原本只是個貪婪的讀者，只會不停地閱讀、收藏、吞下故事；然而當他真正提起筆開始創作時，才發現過去閱讀累積的一切，其實都已經悄悄化為自己的養分。那些曾經讀過的文字、感受過的情緒與想像過的畫面，最後都成為創作的素材。

 

因此，《吃書的狐狸先生》不只是在談閱讀，更是一個關於創造力的故事。

 

作者透過狐狸先生告訴讀者：閱讀不是終點，而是起點。每一個好故事，都有可能在讀者心中生根發芽，長成另一個全新的故事。

 

對孩子來說，這是一場充滿笑聲與驚喜的冒險；對大人而言，則是一則關於閱讀與創作的寓言。

 

這本書最難得的地方，在於它從不說教。作者沒有直接告訴孩子「要多讀書」，也沒有把閱讀包裝成一項必須完成的功課。相反地，她創造了一個為了書不惜惹出大麻煩的角色，用幽默、誇張與想像力，讓孩子自然而然感受到閱讀的樂趣。

 

書中的圖書館、書店、出版社、作家與讀者，共同構成了一個熱鬧而迷人的文學世界。對愛書人來說，那些細節令人會心一笑；對孩子而言，則像是一扇通往閱讀國度的大門。

 

十五年前，我在首爾的書店裡與狐狸先生擦肩而過；十五年後，他終於來到我們面前。而在十七年後的這個月，我甚至有機會又推出了第四集和第五集。

 

或許這正是閱讀最奇妙的地方。有些書會在對的時間出現在對的人面前，有些故事則需要等待更久，才會找到真正屬於它的讀者。