讀完《蚯蚓的超能力和達爾文的奇妙實驗》，我想自己終究不是讀生物科學的料，曾經有過跟蚯蚓十分「親近」的經驗，卻不曾有過好奇心或研究牠的念頭。

說親近真的不誇張，小時候想釣青蛙或河中的魚，最好的餌料當然是蚯蚓。這種時候只消拿把小釘耙，在潮濕的河邊空地掘幾下，往往就能發現蚯蚓的身影。如果碰上梅雨季，大雨連下幾個小時，蚯蚓也會紛紛爬出地底，馬路上到處可見爬行的蚯蚓。這時候我們就會回家拿來水桶，抓起這一條條肥碩的蚯蚓，提回去餵鴨子。 這可是難得的大餐，每隻鴨子都大快朵頤，吃得不亦樂乎。

但那畢竟是五十多年前的往事了，最近一次看見蚯蚓本尊，是在頂樓栽種的蔥圃裡。看見牠的身影，有點歡喜，可見我這小苗圃還挺健康的。

也許是對蚯蚓懷著這種特別的情愫，所以初見《蚯蚓的超能力和達爾文的奇妙實驗》這本繪本，就忍不住想要一探究竟，也想知道達爾文是如何看待這個不起眼的物種。

不知道這書的作者波莉‧歐文，是不是也跟我一樣好奇，所以以這個主題創作。她用幽默而富啟發性的筆法，重現了查爾斯‧達爾文晚年對蚯蚓的研究歷程。但她想傳達的不僅是一段科學探索的故事，更是一場關於「如何看待世界」的思維革命。書中最令人動容的，是達爾文那種不斷提問、勇於嘗試、樂於失敗的實驗精神，如何在一個看似微不足道的生物身上，開啟了對自然深層運作的理解。

達爾文的實驗精神首先體現在他對蚯蚓的「好奇心」與「尊重」。他沒有因蚯蚓的外貌而輕視牠們，反而因為牠們的普遍性與神祕性而深感興趣。書中描繪他如何從視覺、聽覺、嗅覺、觸覺等面向，一步步設計實驗，試圖理解蚯蚓的感官世界。從用手指測試視力，到用巴松管測試聽覺，再到用臭起士與香水測試嗅覺，達爾文的每一個實驗都充滿童趣與科學精神。他不怕失敗，反而從每一次「沒有反應」中獲得新的啟發。

這種精神在他發現蚯蚓能感知光線與振動時達到高峰。他不斷調整方法，從燈光到鋼琴震動，最終理解蚯蚓是透過皮膚感知世界。這種「不斷修正假設」的態度，正是科學探索的核心。他不急於下結論，而是讓現象引導他前進，這種謙卑與耐心，正是科學求知的精神所在。

更令人讚賞的是，達爾文不僅關注蚯蚓的感官能力，也深入研究牠們對環境的影響。他發現蚯蚓的糞便（蚓糞堆）是土壤養分的重要來源，甚至造訪巨石陣，藉由土壤深度推測蚯蚓改變地貌的速度。這種將微觀生物與宏觀地景連結的思維，展現了達爾文的科學視野與創造力。所以他不只是研究蚯蚓，更是透過蚯蚓理解地球的演化。

書中最後，達爾文將蚯蚓稱為「大自然之犁」，並出版《腐植土的形成與蚯蚓的作用》，這本書的銷量甚至一度超越《物種起源》。這不只是出版史上的趣聞，更是對他實驗精神的肯定──即使研究對象卑微，只要方法嚴謹、問題深刻，就能產生劃時代的影響。

《蚯蚓的超能力和達爾文的奇妙實驗》以繪本形式呈現科學探索，讓讀者在笑聲中理解科學方法的價值。達爾文不因蚯蚓無法回應實驗而放棄，反而從中發現牠們獨特的感知方式；他不因外界嘲笑而退縮，反而投注長達四十年的心力堅持完成自己的研究並公開發表。他的實驗精神，是對未知的尊重、對自然的謙卑、對真理的執著。

所以《蚯蚓的超能力和達爾文的奇妙實驗》不只是一本介紹蚯蚓的書，更是一部向達爾文致敬的作品，提醒我們和孩子：真正的科學家，不是擁有答案的人，而是願意不斷提問、不斷實驗、並從失敗中學習的人。