曾經，我在板橋舉目無樹的舊社區蟄居了將近六年，後來搬到五指山下租屋而居，不是貪圖這裡離五光十色的信義商圈近，而是附近花木扶疏，閒暇時可以悠閒的在山徑小路上散步，早上躺在床上，便可以聽到紫嘯鶇清遠的嘯聲。有了花樹，有了大自然的環抱，彷彿心情也經過了滌慮，生活可以輕鬆一些。

小時候，我離樹是那樣近，家裡稻埕的盡頭便有兩棵不知年齡、虯曲彎結的老樹，一棵是榕樹，一棵是黃槿，兩棵種植距離不遠，枝稏交錯在一起，形成一片廣大的濃蔭，是夏天附近鄰居乘涼的好地方。好像也不需要人教，打從有記憶開始，我就像隻潑猴似的，在樹上溜來溜去。心情不好時爬上樹梢看看風景；天氣熱時，就在樹上找個窩，睡個涼爽的午覺；有時來了賣布、補鼎的小販，我就趴在樹上，透過枝葉往下看他們做買賣。當然，也有幾次快步爬上樹，幸運逃過母親「竹筍炒肉絲」的大餐。

因了小時候的成長經驗，樹對我來說，就像親人一樣熟悉，在成長過程裡給了我完全的撫慰。所以即使蟄居大都會，我依然嚮往有綠樹可以親近的居住環境。

兩年前，有機會看到波蘭出版的這一本《樹》的草圖，我幾乎驚為天人，愛不釋手。實在做得太好了，這樣的書怎能在自己的職業生涯裡錯過？由於跟原出版社先前已經有合作《地圖》的經驗，他們也很放心將書交給我們，這才有了這書中文版的推出。

不知道你是否想過，「樹」對你而言，是什麼樣的存在？出生時，我們安穩的睡在木製搖籃裡；死亡時，木製的棺材承接我們的軀體。人的一生，樹木常相左右，我們從樹木獲得甚多，但我們經常忽略它的存在。這本書就是從生物知識、環境保育、文化藝術等角度，帶領讀者重新認識我們熟得不能再熟的老朋友──樹。

生命之樹

樹木是地球上最巨大的生物，連高大的長頸鹿一站在高聳的巨杉旁邊，也顯得非常嬌小，更別說是人類了。曾經稱霸地球的恐龍，也可以藏身巨杉的樹蔭底下！樹木的壽命也令人咋舌，有些樹種甚至能活數千年。跟人類活到一百歲相比，對大多數的樹木來說，一百歲不過是生命的開端而已。一棵古老的檜樹能見證你曾祖父出生前的世界，甚至可能活得比你的曾孫更加長壽。

樹木也展現了大自然的力量，使微小的種子長成巨大無比的植物。在溫帶地區，樹木的枝條每年春天長出葉子和花朵，到了秋天便會結果，並且在冬天來臨前落葉，隔年再重複整個週期。最後，和所有的生物一樣，老樹會逐漸凋零死亡，但同樣的位置將有新生的小樹生長。

樹木具有很高的實用價值，它可以製成木材。木材可用於製作大大小小的日常用品、藝術品和建築物，以及書本紙張。甚至可以說，沒有樹，人類根本無法存活。

看年輪，知歷史

樹木終其一生，並不只有長高，樹幹也會隨著時間跟著加粗。每年春天和夏天，樹皮以內會長出一層薄薄的木材。在溫帶地區，春季生長的木材顏色較淺白，夏季則顏色較深黑。這就是為什麼在砍下的樹幹橫切面上，可以看到清楚的環狀圖案，每一圈都像是由細細的黑線畫出來的，稱為「年輪」。一圈年輪代表一年，因此計算年輪的數量可以得知樹被砍伐時的年齡。在台灣棲蘭山就有一座神木園，許多神木和歷史上的名人同時代，所以就用那些名人的名字來命名，例如張衡、王羲之、武則天、蘇東坡等。這些名人已經灰飛煙滅，但樹一如既往平靜的生長。

在世界上許多地方，樹木被視為神聖的象徵，人們認為樹木具有神奇的力量，並相信樹木是靈魂或鬼魂的居所。許多童話就不乏這樣的題材，而倩女幽魂裡的姥姥也是一名樹妖。

樹木也常被用來當作藝術和文化的表現形式，形形色色的面具因而誕生。此外，如果沒有了木製的樂器，音樂的世界肯定要單調不少。

這本《樹》娓娓道出33個跨領域主題，不僅涵蓋最基本的各部位解說、樹木如何繁衍後代，也讓大家認識世界上最高的樹、最粗的樹和最老的樹。木製的交通工具、樂器、藝術品、著名建築等主題讓人一窺從古至今，人類是如何利用木材這項資源來豐富自己的生活。除了「有形」的樹，本書更著重介紹樹在文化、神話、宗教中扮演的角色。開頭與結尾則以誠摯的口吻強調樹木的重要性，溫柔的提醒我們反思人類與樹木的關係。