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Excerpt：班傑明．拉巴圖特（Benjamin Labatul）的《當我們不再理解世界》
2026/11/07 04:59
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Excerpt：班傑明．拉巴圖特（Benjamin Labatul）的《當我們不再理解世界》
有關「顏色的故事」這個主題，其實已經累積蠻多的閱讀經驗，諸如：米歇爾．帕斯圖羅（Michel Pastoureau）的色彩列傳、卡西亞．聖．克萊兒（Kassia St Clair）的《色彩的履歷書》、詹姆斯．福克斯（James Fox）的《世界是什麼顏色》、約翰．哈維 （John Harvey）的《黑色的故事》、瑪吉．尼爾森（Maggie Nelson）的《藍》……
在這本書的第一篇故事，恰巧就是〈普魯士藍〉這個顏色，以下摘要分享。
書名：當我們不再理解世界
Un verdor terrible
作者：班傑明．拉巴圖特（Benjamin Labatul）
譯者：葉淑吟
出版社：商周出版
出版日期：2025/5/8
揉合了虛構與史實，細緻描摹那些拓展我們認知領域的科學家故事。哈伯、史瓦奇、格羅騰迪克、海森堡、薛丁格——五位科學巨擘都擁有驚世天賦，也都為了存在的終極問題苦苦掙扎；都曾遠離摯愛，墜入孤獨與瘋狂。他們改善了人類的生活，也為難以想像的巨大苦難鋪了路。善與惡之間的距離，從來不曾清晰。
智利當代作家拉巴圖特以緊迫盯人的節奏和眩目的細節，用想像力重塑他們的故事。模糊了歷史、回憶錄、散文和小說的界線，創作出一種獨特的敘事風格，探索藏在科學發展背後的犧牲、瘋狂、暴力與血腥之路。
【Excerpt】
〈普魯士藍〉（Azul de Prusia）
紐倫堡大審判的幾個月前，醫生替赫爾曼．戈林（Hermann Goring）做身體檢查，發現他手腳的指甲都染成鮮紅色。他們以為那顏色來自他使用二氫可待因成癮，他每天都會服用這種止痛藥，數量超過上百顆。根據威廉．柏洛茲（William Burroughs）的說法，這種藥物的作用和海洛因不相上下，比可待因至少強烈兩倍以上，但是又帶有類似古柯鹼的中樞神經興奮劑作用，因此，美國醫生不得不在戈林出席審判之前治療他對藥物的依賴性。這並不容易。同盟國捉到這位納粹首領時，他拖著一個行李箱，裡面不只裝有扮演尼祿時會搽的指甲油，還有兩萬多劑他最愛的毒品，那幾乎是德國在二次世界大戰末期所生產的總量。他用藥成癮不是特例：事實上，整個納粹國防軍都配有自己的冰毒藥片分量。……
……
……當醫生宣布戈林已能接受審判後，他被紐倫堡法庭判處絞刑。他要求接受槍決：他不想像個普通罪犯死去。當他知道生前最後的願望遭到否決，就咬破他偷藏在髮油瓶裡的氰化物膠囊自盡，他在瓶子旁留下一張紙條，交代他親自處死自己，如同「偉大的漢尼拔」。同盟國試圖抹去他曾存在的一切痕跡。他們清除他嘴唇上的玻璃碎片，拿走他的衣物和個人物品，把他赤條條的屍體送到慕尼黑東部陵園公墓的市立火葬場，就在那裡的一個熊熊燃燒的火爐火化，戈林的骨灰和其他數以千計人的骨灰混在一起，其中包括在斯托爾海姆監獄遭斬首的政治犯、反對納粹政府分子、死於「T4行動」計劃毒手的殘疾孩童和精神病患，以及無數慘死在集中營的罹難者。他的屍體燒剩的部分，在大半夜撒進了文茨巴赫河中，這是從一張地圖上隨機選中的小河，為的是防堵他的墳墓成為後代的朝聖地。但是一切努力都是枉然：時至今日，世界各地的收藏家依然交換著這最後一位偉大的納粹領袖的個人所屬物品，他不但曾擔任納粹德國空軍總司令，更是希特勒的欽定接班人。二〇一六年六月，有個阿根廷人花了三千多歐元，買下這位納粹帝國元帥的一條絲質內褲。幾個月後，這個人又花費兩萬六千歐元買了戈林的鋅銅製盒，也就是藏有他在一九四六年十月十五日用牙齒咬破的氰化物膠囊的盒子。
……
由於氰化物作用是立即見效，因此至今只存在一份描述這種毒物的證詞，那是十九世紀初一位叫普拉薩德（M. P. Prasad）的人所留下，他是一位三十二歲的印度金銀匠，他在服毒後及時寫下三行字：「醫生，氰化鉀。我嚐了。舌頭像在燃燒，味道是酸的。」這張紙條在他所租來了結生命的旅館房間的屍體旁找到。這種毒藥是液狀，在德國稱作「普魯士藍」（藍色酸液），非常容易揮發；抵達沸點二十七度之後，空中會瀰漫一股淡淡的杏仁香氣，是甜的但帶著苦味，不是每個人都能分辨得出，需要擁有一種特殊基因才能做到，而人類中有百分之四十的人缺乏這種基因。因為演化的機率，那些在奧斯威辛、馬伊達內克和茂特豪森集中營慘遭齊克隆B毒殺的人，可能有很大比例沒發現毒氣室裡充滿氯化鉀的氣味，剩下的人則是聞到一股香氣，正如同那些策劃咬破膠囊自殺的人嚐到的氣味。
幾十年前，納粹在死亡集中營所使用的毒物是齊克隆A，也就是在美國加州用來噴灑柑橘園的殺蟲劑，或用在消毒成千上萬墨西哥移民進入美國所搭乘的火車的除蝨藥。那些車廂的木頭都染上一種美麗的藍色，至今在奧斯威辛集中營的磚牆某處仍然可以看得到這種顏色；這兩種藥劑其實都含有氰化物，來自一七八二年第一個現代化學合成顏料的普魯士藍。
這種顏料才出現不久，就在歐洲藝術界掀起一陣騷動。普魯士藍靠著低廉的價格，短短不到幾年，完全取代畫家從文藝復興時期起就用來裝飾天使長袍和聖母斗篷的顏料：群青藍，一種最細緻和昂貴的藍色顏料，從阿富汗克查河河谷洞穴的青金岩磨碎提煉。這種礦物在磨成極細的粉未之後，呈現非常深的湛藍色，一直到十八世紀，一名叫約翰．雅各．狄斯巴赫（Johan Jacob Diesbach）的瑞士顏料生產商創造普魯士藍之後，才有辦法以化學方式仿製。狄斯巴赫是無心插柳柳成蔭；他原本想複製胭脂紅，那種需要攪碎百萬隻母胭脂蟲才能萃取的顏料，這種小蟲子寄生在墨西哥和中南美洲的胭脂仙人掌上，牠們十分脆弱，比起蠶更需要費心呵護，只要風吹、雨淋和結霜，都可能傷害牠們泛白的身體，不然就是遭到老鼠、烏禽或毛毛蟲吞食。牠們腥紅色的鮮血，如同金銀，是西班牙殖民者在美洲村落掠奪的寶物。這種鮮血成為獨占西班牙王冠底色的胭脂紅，持續幾個世紀之久。狄斯巴赫想要打破獨霸局面，他把鉀倒進動物骸骨蒸餾液，那是他的助手，一個叫約翰．康拉德．迪佩爾（Johann Conrad Dippel）的年輕煉金術士所創的蒸餾技術，可是混合的結果並不是胭脂蟲的鮮豔寶石紅色，而是一種光彩奪目的藍色，狄斯巴赫還以為他找到了天空的原始藍色，這種傳說中的藍色是埃及人用來裝飾他們神祇的皮膚的色。埃及的祭司守護顏色配方幾個世紀之久，後來遭到一個希臘小偷竊走，但是隨著羅馬帝國隕落永遠失傳。狄斯巴赫把新顏色命名為「普魯士藍」，冀圖把誤打誤撞的發現和他的國家建立一種緊密而永久的連結，他相信他所在的帝國越古超今，而只有技高一籌的人——或許還要有預知能力，才能知道他的國家未來將走向衰落。狄斯巴赫不懂缺乏至高的想像力，也沒有基本的經商本領，因此無福消受他的創新所帶來的實質利益，反而拱手讓給他的贊助人約翰．萊昂哈德．弗里施（Johann Leonhard Frisch），這位鳥類學家、語言學家和昆蟲學家把他的藍色顏料變成了黃金。
弗里施靠著在巴黎、倫敦和聖彼得堡的商店批發「普魯士藍」，累積了萬貫家財。他把賺來的錢用在購買柏林斯潘道附近幾百公頃的土地，在那兒開墾普魯士的第一座生產蠶絲的桑樹園。弗里施熱愛大自然，他寫了一封長信給腓特烈．威廉一世，讚頌小小的蠶獨特的優點；弗里施在信中也提到他在夢中預見一個農業轉型的巨大計畫：他看見帝國境內所有教堂的院子裡長著桑樹，綠寶石色澤的樹葉滋養了蠶的幼蟲。威廉一世採行了他的計畫，不過只是敷衍了事，直到兩百多年過後，才由納粹德國極力推行。納粹在廢棄的土地和住宅社區、學校和墓園、醫院和療養院，以及貫穿新德國的公路兩旁，大量種植了兩百萬棵桑樹。他們分發指南手冊給小農，裡面詳細記載經過國家批准的採集和加工處理蠶蛹的技術；採集之後，要放進鍋子火煮超過三個小時，讓牠們慢慢死於蒸氣，把對珍貴蠶蛹的損害降到最低。這個方法，弗里施已在他的巨作附錄提到，那是他窮盡人生最後二十年光陰所完成的一套十三冊作品，他在裡面憑著一股近乎極致的瘋狂，鉅細靡遺分類三百種德國原生的昆蟲。他在最後一冊囊括田野蟋蟀的完整生命週期，從還是蛹的狀態到公蟋蟀求偶的高歌，那是一種尖銳刺耳的叫聲，像是嬰兒的啼哭。弗里施在描述這種叫聲時，也一併提到如何交配，和母蟋蟀產卵的過程，令他吃驚的是，牠們的卵的顏色極為類似讓他成為富人的顏料，而這種顏料從一開始商業販售起，就被歐洲各地的藝術家使用。
第一幅使用這種顏料的偉大作品，是荷蘭畫家彼得．范德維夫（Pieter vander Werff）在一七〇九年完成的《耶穌的葬禮》。畫中天空的雲朵覆蓋了地乎線，而遮蓋聖母憂鬱面容的面紗泛著藍光，映照著圍繞在彌賽亞四周的情徒的哀傷，祂赤裸的身體是如此慘白，照亮跪在一旁的女人的臉龐，她親吻祂的手背、膝蓋，彷佛想用嘴唇燒灼治療鐵釘劃開的傷口。
鐵、黃金、銀、銅、錫、鉛、磷、砷；在十八世紀初期，人類只認識一些純物質。化學尚未與煉金術切，各種具神秘名字的化合物，如鉍、礬、辰.砂和汞合金，就像製造各式各樣意外和驚喜的溫床。比如，迪佩爾若沒到畫坊工作，促成「普魯士藍」的誕生，這種顏色根本不會存在。這位年輕的煉金術士自稱虔敬派神學家、哲學家、藝術家和醫生，儘管批評他的人認為他根本是騙子。他出生於弗蘭肯斯坦堡，那裡位於德國西邊，距離達姆施塔特不遠，他從小魅力非凡，如果待在他的身邊太久就會被他迷惑。他憑著三寸不爛之舌吸引了當代最具分量的科學家，來自瑞典的神秘主義者伊曼紐．史威登堡（Emanuel Swedenborg），讓他成為他最虔誠的門徒，但最後卻和他反目成仇。史威登堡指出，迪佩爾能輕易唆使人背離信仰，再剝奪他們的智力和善性，「最後害他們神思恍惚，自生自滅」。史威登堡曾對他激憤批評，並在文中將他喻為撒旦：「他是最凶殘的惡魔，他沒有任何原則，而是反對所有原則。」他的批評起不了作用，迪佩爾曾因傳布異端思想坐牢七年，在那之後，早已對任何醜聞免疫。他出獄後看破塵世虛榮：拿動物做過無數實驗，不管牠們是活或死，都將牠們凶狠解剖。他的目的是留名青史，成為將靈魂轉換到不同肉體的第一人，他很毒殘酷，毫無人性，樂在玩弄死在他手上的殘屍，可最後還真的成為傳奇人物。他的著作《肉體生命的病痛與解方》（Maladies and Remedies of the Life of the Flesh）是以假名基督信徒德謨克利特（Christianus Democritus）在萊登出版，他聲稱發現了長生不老藥—賢者之石的液體版本，能夠治癒任何慢性病，喝下的人都能長生不死。他想以這個配方換取弗蘭肯斯坦城堡的產權，但他的汁液飄散噁臭氣味，混合了血液、骨頭、鹿角、牛角，和腐壞的蹄，唯一的用途只有殺蟲和防蚊。由於材料的特性，汁液相當黏稠，堪比幾個世紀後德軍在世界大戰使用的瀝青，他們把這種不具致命性的化學藥劑（所以不受日內瓦公約束縛）倒進非洲北部的水井，用以阻撓巴頓將軍的軍隊和他們的坦克車沿著沙漠追擊而來。迪佩爾的長生不老藥的其中一個成分，就是他剛剛製造出的藍色，後來這種藍不僅裝點梵谷《星夜》的夜空，和葛飾北齋的《神奈川沖浪裏》的海水，也裝飾了普魯士軍隊的步兵制服，這種顏色的化學結構彷彿有什麼能喚醒暴力的東西，那是一種暗影，一種從那位煉金術士的實驗遺留下來的汙穢，他肢解活生生的動物，將牠們的殘塊組成可怕的幻想生物奇美拉，妄想以電力讓牠們重生，這些怪物給了瑪麗．雪萊靈感寫下大師巨作《科學怪人》，從她的書中得以窺見科學盲目的進步，而那是人類所創造的最危險藝術。
……
氰化物不只吸引殺人凶手；數學天才和電腦科學之父艾倫．圖靈（Alan Turing）因為同性戀傾向遭到英國政府迫害，懲罰他接受化學閹割，導致他的乳房發育，最後他咬下一顆注射氰化物的蘋果了結生命。據傳，他是模仿最喜愛的電影《白雪公主》的其中一幕，他在工作時總是會吟唱裡面的對句——「把蘋果浸透毒液，讓沉睡的死亡穿透。」但是那顆蘋果從未被檢測，無從證實自殺的猜測（不過蘋果的種子含有一種能自然釋放氰化物的物質；只要半杯種子就足以殺死一個人），有人相信圖靈是遭到英國安全局暗殺，儘管他曾帶領團隊破解德軍在二次世界大戰的通訊密碼，而這是同盟國獲勝的決定性因素。他的一位傳記作者提到圖靈的死暧昧不清（比如他家中的實驗室裡有一個裝有氰化物的玻璃罐，或者他在夜桌上留下一張手寫紙條，上面只寫著隔天的購物清單），說是他親自策劃，好讓母親相信他的死是意外，不要她承受兒子自殺的沉重包袱。他以獨特的個人風格面對人生所有的古條荒誕，而這是這個男人最後所能做的瘋狂行徑。……
……
有關「顏色的故事」這個主題，其實已經累積蠻多的閱讀經驗，諸如：米歇爾．帕斯圖羅（Michel Pastoureau）的色彩列傳、卡西亞．聖．克萊兒（Kassia St Clair）的《色彩的履歷書》、詹姆斯．福克斯（James Fox）的《世界是什麼顏色》、約翰．哈維 （John Harvey）的《黑色的故事》、瑪吉．尼爾森（Maggie Nelson）的《藍》……
在這本書的第一篇故事，恰巧就是〈普魯士藍〉這個顏色，以下摘要分享。
書名：當我們不再理解世界
Un verdor terrible
作者：班傑明．拉巴圖特（Benjamin Labatul）
譯者：葉淑吟
出版社：商周出版
出版日期：2025/5/8
揉合了虛構與史實，細緻描摹那些拓展我們認知領域的科學家故事。哈伯、史瓦奇、格羅騰迪克、海森堡、薛丁格——五位科學巨擘都擁有驚世天賦，也都為了存在的終極問題苦苦掙扎；都曾遠離摯愛，墜入孤獨與瘋狂。他們改善了人類的生活，也為難以想像的巨大苦難鋪了路。善與惡之間的距離，從來不曾清晰。
智利當代作家拉巴圖特以緊迫盯人的節奏和眩目的細節，用想像力重塑他們的故事。模糊了歷史、回憶錄、散文和小說的界線，創作出一種獨特的敘事風格，探索藏在科學發展背後的犧牲、瘋狂、暴力與血腥之路。
【Excerpt】
〈普魯士藍〉（Azul de Prusia）
紐倫堡大審判的幾個月前，醫生替赫爾曼．戈林（Hermann Goring）做身體檢查，發現他手腳的指甲都染成鮮紅色。他們以為那顏色來自他使用二氫可待因成癮，他每天都會服用這種止痛藥，數量超過上百顆。根據威廉．柏洛茲（William Burroughs）的說法，這種藥物的作用和海洛因不相上下，比可待因至少強烈兩倍以上，但是又帶有類似古柯鹼的中樞神經興奮劑作用，因此，美國醫生不得不在戈林出席審判之前治療他對藥物的依賴性。這並不容易。同盟國捉到這位納粹首領時，他拖著一個行李箱，裡面不只裝有扮演尼祿時會搽的指甲油，還有兩萬多劑他最愛的毒品，那幾乎是德國在二次世界大戰末期所生產的總量。他用藥成癮不是特例：事實上，整個納粹國防軍都配有自己的冰毒藥片分量。……
……
……當醫生宣布戈林已能接受審判後，他被紐倫堡法庭判處絞刑。他要求接受槍決：他不想像個普通罪犯死去。當他知道生前最後的願望遭到否決，就咬破他偷藏在髮油瓶裡的氰化物膠囊自盡，他在瓶子旁留下一張紙條，交代他親自處死自己，如同「偉大的漢尼拔」。同盟國試圖抹去他曾存在的一切痕跡。他們清除他嘴唇上的玻璃碎片，拿走他的衣物和個人物品，把他赤條條的屍體送到慕尼黑東部陵園公墓的市立火葬場，就在那裡的一個熊熊燃燒的火爐火化，戈林的骨灰和其他數以千計人的骨灰混在一起，其中包括在斯托爾海姆監獄遭斬首的政治犯、反對納粹政府分子、死於「T4行動」計劃毒手的殘疾孩童和精神病患，以及無數慘死在集中營的罹難者。他的屍體燒剩的部分，在大半夜撒進了文茨巴赫河中，這是從一張地圖上隨機選中的小河，為的是防堵他的墳墓成為後代的朝聖地。但是一切努力都是枉然：時至今日，世界各地的收藏家依然交換著這最後一位偉大的納粹領袖的個人所屬物品，他不但曾擔任納粹德國空軍總司令，更是希特勒的欽定接班人。二〇一六年六月，有個阿根廷人花了三千多歐元，買下這位納粹帝國元帥的一條絲質內褲。幾個月後，這個人又花費兩萬六千歐元買了戈林的鋅銅製盒，也就是藏有他在一九四六年十月十五日用牙齒咬破的氰化物膠囊的盒子。
……
由於氰化物作用是立即見效，因此至今只存在一份描述這種毒物的證詞，那是十九世紀初一位叫普拉薩德（M. P. Prasad）的人所留下，他是一位三十二歲的印度金銀匠，他在服毒後及時寫下三行字：「醫生，氰化鉀。我嚐了。舌頭像在燃燒，味道是酸的。」這張紙條在他所租來了結生命的旅館房間的屍體旁找到。這種毒藥是液狀，在德國稱作「普魯士藍」（藍色酸液），非常容易揮發；抵達沸點二十七度之後，空中會瀰漫一股淡淡的杏仁香氣，是甜的但帶著苦味，不是每個人都能分辨得出，需要擁有一種特殊基因才能做到，而人類中有百分之四十的人缺乏這種基因。因為演化的機率，那些在奧斯威辛、馬伊達內克和茂特豪森集中營慘遭齊克隆B毒殺的人，可能有很大比例沒發現毒氣室裡充滿氯化鉀的氣味，剩下的人則是聞到一股香氣，正如同那些策劃咬破膠囊自殺的人嚐到的氣味。
幾十年前，納粹在死亡集中營所使用的毒物是齊克隆A，也就是在美國加州用來噴灑柑橘園的殺蟲劑，或用在消毒成千上萬墨西哥移民進入美國所搭乘的火車的除蝨藥。那些車廂的木頭都染上一種美麗的藍色，至今在奧斯威辛集中營的磚牆某處仍然可以看得到這種顏色；這兩種藥劑其實都含有氰化物，來自一七八二年第一個現代化學合成顏料的普魯士藍。
這種顏料才出現不久，就在歐洲藝術界掀起一陣騷動。普魯士藍靠著低廉的價格，短短不到幾年，完全取代畫家從文藝復興時期起就用來裝飾天使長袍和聖母斗篷的顏料：群青藍，一種最細緻和昂貴的藍色顏料，從阿富汗克查河河谷洞穴的青金岩磨碎提煉。這種礦物在磨成極細的粉未之後，呈現非常深的湛藍色，一直到十八世紀，一名叫約翰．雅各．狄斯巴赫（Johan Jacob Diesbach）的瑞士顏料生產商創造普魯士藍之後，才有辦法以化學方式仿製。狄斯巴赫是無心插柳柳成蔭；他原本想複製胭脂紅，那種需要攪碎百萬隻母胭脂蟲才能萃取的顏料，這種小蟲子寄生在墨西哥和中南美洲的胭脂仙人掌上，牠們十分脆弱，比起蠶更需要費心呵護，只要風吹、雨淋和結霜，都可能傷害牠們泛白的身體，不然就是遭到老鼠、烏禽或毛毛蟲吞食。牠們腥紅色的鮮血，如同金銀，是西班牙殖民者在美洲村落掠奪的寶物。這種鮮血成為獨占西班牙王冠底色的胭脂紅，持續幾個世紀之久。狄斯巴赫想要打破獨霸局面，他把鉀倒進動物骸骨蒸餾液，那是他的助手，一個叫約翰．康拉德．迪佩爾（Johann Conrad Dippel）的年輕煉金術士所創的蒸餾技術，可是混合的結果並不是胭脂蟲的鮮豔寶石紅色，而是一種光彩奪目的藍色，狄斯巴赫還以為他找到了天空的原始藍色，這種傳說中的藍色是埃及人用來裝飾他們神祇的皮膚的色。埃及的祭司守護顏色配方幾個世紀之久，後來遭到一個希臘小偷竊走，但是隨著羅馬帝國隕落永遠失傳。狄斯巴赫把新顏色命名為「普魯士藍」，冀圖把誤打誤撞的發現和他的國家建立一種緊密而永久的連結，他相信他所在的帝國越古超今，而只有技高一籌的人——或許還要有預知能力，才能知道他的國家未來將走向衰落。狄斯巴赫不懂缺乏至高的想像力，也沒有基本的經商本領，因此無福消受他的創新所帶來的實質利益，反而拱手讓給他的贊助人約翰．萊昂哈德．弗里施（Johann Leonhard Frisch），這位鳥類學家、語言學家和昆蟲學家把他的藍色顏料變成了黃金。
弗里施靠著在巴黎、倫敦和聖彼得堡的商店批發「普魯士藍」，累積了萬貫家財。他把賺來的錢用在購買柏林斯潘道附近幾百公頃的土地，在那兒開墾普魯士的第一座生產蠶絲的桑樹園。弗里施熱愛大自然，他寫了一封長信給腓特烈．威廉一世，讚頌小小的蠶獨特的優點；弗里施在信中也提到他在夢中預見一個農業轉型的巨大計畫：他看見帝國境內所有教堂的院子裡長著桑樹，綠寶石色澤的樹葉滋養了蠶的幼蟲。威廉一世採行了他的計畫，不過只是敷衍了事，直到兩百多年過後，才由納粹德國極力推行。納粹在廢棄的土地和住宅社區、學校和墓園、醫院和療養院，以及貫穿新德國的公路兩旁，大量種植了兩百萬棵桑樹。他們分發指南手冊給小農，裡面詳細記載經過國家批准的採集和加工處理蠶蛹的技術；採集之後，要放進鍋子火煮超過三個小時，讓牠們慢慢死於蒸氣，把對珍貴蠶蛹的損害降到最低。這個方法，弗里施已在他的巨作附錄提到，那是他窮盡人生最後二十年光陰所完成的一套十三冊作品，他在裡面憑著一股近乎極致的瘋狂，鉅細靡遺分類三百種德國原生的昆蟲。他在最後一冊囊括田野蟋蟀的完整生命週期，從還是蛹的狀態到公蟋蟀求偶的高歌，那是一種尖銳刺耳的叫聲，像是嬰兒的啼哭。弗里施在描述這種叫聲時，也一併提到如何交配，和母蟋蟀產卵的過程，令他吃驚的是，牠們的卵的顏色極為類似讓他成為富人的顏料，而這種顏料從一開始商業販售起，就被歐洲各地的藝術家使用。
第一幅使用這種顏料的偉大作品，是荷蘭畫家彼得．范德維夫（Pieter vander Werff）在一七〇九年完成的《耶穌的葬禮》。畫中天空的雲朵覆蓋了地乎線，而遮蓋聖母憂鬱面容的面紗泛著藍光，映照著圍繞在彌賽亞四周的情徒的哀傷，祂赤裸的身體是如此慘白，照亮跪在一旁的女人的臉龐，她親吻祂的手背、膝蓋，彷佛想用嘴唇燒灼治療鐵釘劃開的傷口。
鐵、黃金、銀、銅、錫、鉛、磷、砷；在十八世紀初期，人類只認識一些純物質。化學尚未與煉金術切，各種具神秘名字的化合物，如鉍、礬、辰.砂和汞合金，就像製造各式各樣意外和驚喜的溫床。比如，迪佩爾若沒到畫坊工作，促成「普魯士藍」的誕生，這種顏色根本不會存在。這位年輕的煉金術士自稱虔敬派神學家、哲學家、藝術家和醫生，儘管批評他的人認為他根本是騙子。他出生於弗蘭肯斯坦堡，那裡位於德國西邊，距離達姆施塔特不遠，他從小魅力非凡，如果待在他的身邊太久就會被他迷惑。他憑著三寸不爛之舌吸引了當代最具分量的科學家，來自瑞典的神秘主義者伊曼紐．史威登堡（Emanuel Swedenborg），讓他成為他最虔誠的門徒，但最後卻和他反目成仇。史威登堡指出，迪佩爾能輕易唆使人背離信仰，再剝奪他們的智力和善性，「最後害他們神思恍惚，自生自滅」。史威登堡曾對他激憤批評，並在文中將他喻為撒旦：「他是最凶殘的惡魔，他沒有任何原則，而是反對所有原則。」他的批評起不了作用，迪佩爾曾因傳布異端思想坐牢七年，在那之後，早已對任何醜聞免疫。他出獄後看破塵世虛榮：拿動物做過無數實驗，不管牠們是活或死，都將牠們凶狠解剖。他的目的是留名青史，成為將靈魂轉換到不同肉體的第一人，他很毒殘酷，毫無人性，樂在玩弄死在他手上的殘屍，可最後還真的成為傳奇人物。他的著作《肉體生命的病痛與解方》（Maladies and Remedies of the Life of the Flesh）是以假名基督信徒德謨克利特（Christianus Democritus）在萊登出版，他聲稱發現了長生不老藥—賢者之石的液體版本，能夠治癒任何慢性病，喝下的人都能長生不死。他想以這個配方換取弗蘭肯斯坦城堡的產權，但他的汁液飄散噁臭氣味，混合了血液、骨頭、鹿角、牛角，和腐壞的蹄，唯一的用途只有殺蟲和防蚊。由於材料的特性，汁液相當黏稠，堪比幾個世紀後德軍在世界大戰使用的瀝青，他們把這種不具致命性的化學藥劑（所以不受日內瓦公約束縛）倒進非洲北部的水井，用以阻撓巴頓將軍的軍隊和他們的坦克車沿著沙漠追擊而來。迪佩爾的長生不老藥的其中一個成分，就是他剛剛製造出的藍色，後來這種藍不僅裝點梵谷《星夜》的夜空，和葛飾北齋的《神奈川沖浪裏》的海水，也裝飾了普魯士軍隊的步兵制服，這種顏色的化學結構彷彿有什麼能喚醒暴力的東西，那是一種暗影，一種從那位煉金術士的實驗遺留下來的汙穢，他肢解活生生的動物，將牠們的殘塊組成可怕的幻想生物奇美拉，妄想以電力讓牠們重生，這些怪物給了瑪麗．雪萊靈感寫下大師巨作《科學怪人》，從她的書中得以窺見科學盲目的進步，而那是人類所創造的最危險藝術。
……
氰化物不只吸引殺人凶手；數學天才和電腦科學之父艾倫．圖靈（Alan Turing）因為同性戀傾向遭到英國政府迫害，懲罰他接受化學閹割，導致他的乳房發育，最後他咬下一顆注射氰化物的蘋果了結生命。據傳，他是模仿最喜愛的電影《白雪公主》的其中一幕，他在工作時總是會吟唱裡面的對句——「把蘋果浸透毒液，讓沉睡的死亡穿透。」但是那顆蘋果從未被檢測，無從證實自殺的猜測（不過蘋果的種子含有一種能自然釋放氰化物的物質；只要半杯種子就足以殺死一個人），有人相信圖靈是遭到英國安全局暗殺，儘管他曾帶領團隊破解德軍在二次世界大戰的通訊密碼，而這是同盟國獲勝的決定性因素。他的一位傳記作者提到圖靈的死暧昧不清（比如他家中的實驗室裡有一個裝有氰化物的玻璃罐，或者他在夜桌上留下一張手寫紙條，上面只寫著隔天的購物清單），說是他親自策劃，好讓母親相信他的死是意外，不要她承受兒子自殺的沉重包袱。他以獨特的個人風格面對人生所有的古條荒誕，而這是這個男人最後所能做的瘋狂行徑。……
……
自訂分類：Selected & Extracts
上一則： Excerpt：凱·庫普費爾施密特（Kai Kupferschmidt）《藍色：尋找自然界最稀有的顏色》下一則： Excerpt：史考特．柏格的《天才：麥斯威爾．柏金斯與他的作家們，聯手撐起文學夢想的時代》
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