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番外-太湖無知己
2025/04/30 19:14
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石司命捲起細長的紙捲，放到燭火上點燃。那封來自「煙雨孤蝶‧寧楚楚」的密信，瞬間化為灰燼。
他神情古井無波，手指在黃花梨木大桌的桌沿輕輕劃過。隨即，幾名戴著悲歡樓制式面具的刺客無聲半跪在地，低首不語。
「煙雨孤蝶，叛，擒。」石司命淡然道。
刺客齊齊拱手，轉眼四散。
他們走後，打扮成刺客模樣的石司非從廊影中現身，嘴角含笑，走至石司命身旁，似笑非笑地拍了拍他的肩膀。
「哥，我就說楚天碧不會讓人失望。你瞧著吧。」語調戲謔中帶幾分揶揄。
石司命垂眸。
他不明白，那個被父親撿回悲歡樓、從屍山血海裡殺出一條生路的女子，為什麼會選擇背叛？
楚天碧究竟對她說了什麼？
武力？財富？名聲？還是虛無飄渺的俠道？
石司命的眸色深了幾許，思緒回到久遠的過去。
悲歡樓刺客地位低微，常被視為一次性耗材。
其來源多為江湖棄嬰、乞兒、滅門遺孤，甚至人口販子手中的買賣品。
寧楚楚便是被先樓主拾獲的一名鄉野孤兒。
幼童懵懂無知，被洗腦為殺戮之器，無懼死亡，只重任務是否達成，對悲歡樓而言，是極具性價比的投資。
寧楚楚初入悲歡樓時，不過五歲。
那時的她滿身泥垢，衣不蔽體，驚恐地望著高牆深院，誰說話都不敢回應。
然而這裡有熱湯，有乾淨的衣裳，有從未嚐過的飽足。
她曾一度以為這裡就是天上人間，是神明垂憐她這無家可歸的小孩。
只是飯菜一日比一日少，同住一處的孩童也日漸稀少。
院中多了打鬥，少了哭聲。
寧楚楚很快明白，這裡的溫飽，不是憑運氣得來的。
她第一場殺伐，是用半塊石頭砸開與她搶食之人的腦袋。
那夜樓主在簷下觀望良久，只說了一句：「還算有慧根。」
從此之後，她不再哭，也不再與人言語。
樓中嚴禁刺客動情，刺客無情，動情者死。她便學會察言觀色，逐步捨棄心緒。
她有一雙罕見的陰陽眼，視物異常敏銳，能分毫不差捕捉對手破綻。
靠著天賦與狠勁，她在訓練場上一次次活下來，跨過同齡人的屍身，逐漸脫胎換骨，成為能獨立接任務的刺客。
年約十四那年，她潛行至江南一場名士春宴，無意間見數十粉蝶於湖心飛舞，雨絲輕墜，漫天無聲。
蝶影輕柔，或掠水面，或點足於蓮葉之尖，更有幾隻於花枝間穿梭輕泊，微翼拂開殘瓣似雪。
清風過處，翅影翻飛如碎玉流光，蝶翼翻飛之勢，竟與她反覆演練的袖中暗器軌跡，不謀而合。
當夜回樓，她關門七日，於燭影下反覆模擬，終創出獨屬於她的暗器手法《蝶戀花》，飛針柔勁無聲，破空無跡，藏於袖、發於瞬、奪人於無形。
數月後，她再執任務，以此手法連斃十數人，無一聲響。
她如細雨幽蝶，殺機藏於曼妙身姿與無聲之袖。無人見得寧楚楚真容，就算是不在刺殺名單中，目睹現場的活口，也只能記得滿天飛舞的蝶影。
樓主為此，賜「煙雨孤蝶」為她名號，自此名號傳開。
刺客成名的歲數，往往比名門正派養出來的驕矜俠士早得多。在俠士尚在呵護中修習武藝時，刺客早已踏過屍山血海。
寧楚楚年十八之時，已是悲歡樓首席門客。
十餘年間，她為悲歡樓執刃無數，殺過的名士、豪商、俠客、盜匪不可勝數。
而她也從那個惶惑女童，化為煙雨中翩飛的孤蝶，唯有殺機不散。
石司非出聲打斷石司命的思緒：「哥，還不能放心嗎？」
他語氣帶著喜悅與些許期盼，彷彿已有定論，等著兄長首肯。
石司命聞言回神，語氣仍冷淡理智：「非絕境之際，如何可信？再探。」
他抬首望向遠方，神情晦暗不明，心底卻浮起一絲久違的困惑。
若真如阿非所言，楚天碧是當世罕見之仁者，何以能令我那首席門客心甘情願背離悲歡樓？
寧楚楚從未失手，從未動情，如今卻選擇叛樓不逃，反捉住悲歡樓底層刺客，託其傳信回樓，明言脫離之意，願留俠隱閣，此舉實耐人尋味。
石司命向來看透人性。
他心知，人在手握餘裕時，自然可以選擇良善；但當無路可退、性命垂危時，能否仍守本心，才是真正的試煉。
他不信空談俠義，也不信不需代價的善意。
唯有置之死地仍不傷人者，方為可信之人。
如今，他尚未見楚天碧落入絕境，自不敢貿然將石崑託付於他。
石司非忍不住埋怨道：「哥，你未免疑心過盛……我與楚天碧結識已久，他的品行，我難道會看不清？」
石司命瞟他一眼，淡淡道：「他可不識西山孤客石司非。」
石司非與楚天碧結識，用的是化名，還易容示人，這點正巧可讓石司命用於反駁他說的話。
石司非一滯，喉頭微動，終究無言，神情幾番變化。
石司命續又開口道：「把煙貘提上來替任首席之位，投入資源，加大力度培養他。寧楚楚與楚天碧那頭……我自有打算。」
石司非著急道：「可崑兒的身子能撐到何時？哥你難道一點都不心急？」
石司命緩緩閉眼，語氣依舊平靜，五指卻已緊握成拳，指節微微泛白：「他是我石司命的兒子，這丁點苦難……不過家常便飯。」
可就在他們這日談話後不久，石崑便又差點沒了氣息。
好在石司命親請煙貘入樓時，就與其深談過為石崑調養身體之事。
煙貘自那之後，也一直在研究如何解決石崑身體的隱患。
此次狀況緊急，石司命親自坐鎮調治，煙貘從旁協助，方才勉力穩住石崑氣息。
世人皆以為，石司命親自躬身延請煙貘入悲歡樓，是為了更好的以毒行刺，誰知事實只是一個父親的愛子之心。
這次事件則堅定了石司非的決心，對於把姪子石崑送到楚天碧身邊的想法是越來越深切。
楚天碧身邊有道恆，道恆身後有一整個仙風觀……總有人救得了崑兒，能徹底解決他身體的隱患，讓他像正常人一樣活下去。
***
夜風輕拂，悲歡樓後院沉入暮色。牆上陰影斜斜拉長，幾個年紀相仿的少年正興致勃勃地吵鬧着。
「少主你當鬼吧，這回可不能偷懶啦！」
有人拍了拍石崑的肩，笑容燦爛得毫無破綻。
石崑也笑，點頭應下：「好……好啊，這回我一定快點抓到你們！」
他閉上眼倒數，聽著腳步聲七竄八逃，心裡莫名發熱。
這群人裡，有人會在夜裡偷送糖果給他，有人說過「你是我們中身手最輕的」。
他從沒想過，自己這樣一個有毒的、體弱的孩子，也能有朋友，也能被誰需要。
可是……
一炷香過去了，兩炷香過去了。
院子空蕩蕩的，風拂過草葉沙沙響，像無聲的譏笑。
他四處奔走，躡手躡腳地翻過廊簷，穿過回廊，連水缸後都仔細查過。卻什麼也沒找到，連個腳印都沒有。
第三炷香過一半時，他才在東角小屋後方看到一片衣角。
「我找到了！」他歡喜喊出，卻見對方直直盯住他，一臉茫然。
「你還在玩喔？大家早散了啊。」
石崑怔住，耳後慢慢發燙：「不是說好了……要躲一炷香的時間？」
那人聳聳肩：「你找太久了嘛，大家就自己去練功了……不是故意的啦，下次讓別人當鬼就好了。」
他笑著拍拍石崑的肩，輕飄飄說得好像什麼也沒發生般。
石崑垂下眼，掩著心口湧起的一絲酸楚：「嗯，好，下次我來躲。」
幾日後，他終於輪到了當人。
當鬼時總被晾著，這回能躲，他格外認真地選了個角落。
他選擇躲在藏書閣後屋的書櫃上方，地方冷清無人，還能靠牆避風。他縮起身子，屏住氣息，連呼吸都放得極輕。
天色漸暗，他一動不動地躺著，耳朵緊貼書櫃邊角，靜靜等著腳步聲靠近。
但什麼也沒有傳來。
時間一點點流過，閣內始終靜得出奇。
他開始懷疑，是不是自己氣息太弱？內力總是提不起來，父親也常說他功力進步太慢，不夠用心。
或許，他根本沒聽見有人經過，是自己不夠敏銳。或許，是自己不夠好。
他咬了咬唇，繼續忍著不動，心底卻悄然浮出一絲酸意。他不願承認，其實他很怕這樣被世界遺忘的靜默。
直到肚子餓得發出聲響，他才悄悄爬下書櫃，穿過冷風縫隙回到內堂。
廊下靜悄悄，大家都不見了。
他踏入底層刺客居住的院落，只見火盆旁幾個人正親密地分食餐點，談笑聲不絕。
「咦？少主你躲去哪啦？我們找過一圈都找不到你呢。」
「對啊，你是不是藏到睡著啦？」
幾人笑著說話，語氣輕快，一副真心驚訝的模樣。
石崑微愣了一下，隨即笑笑回道：「也許我藏得太好了，所以你們才沒能找著我。而我……我連腳步聲都沒聽見。」
他沒說出口的是，那藏書閣後屋，自始至終沒有一絲氣息傳來。
其餘人心知肚明，不是少主藏得太好，而是根本沒人去找過他。
但石崑沒往這處想。
也許他們真的來找過，只是他耳力不好。也許是自己氣息太弱，或者藏得太深。他從未懷疑過他們的誠意。
朋友不會這樣做的，他心裡這樣想著。
石崑走過去，接過火盆邊烤焦的餅，小聲說：「下次還是換你們躲，我來找……我會快一點的。」
火光跳動，映著他低垂的眉眼。他拿起那塊餅，小心吹了吹，焦苦的味道卻一口一口嚥下。那殘留的熱度，彷彿是他唯一不必懷疑的溫暖。
他望著眾人笑鬧的模樣，心裡某處酸澀地沉了下來。
可他依舊努力提醒自己：也許他們真的累了，也許他藏得太深了，他氣息那麼弱、聲音那麼小，大家找不到他也是正常的。
他甚至還覺得有點愧疚，愧疚自己讓大家白跑一場。
如果自己能再好一點，身子再壯些、聲音再大些，就不會總是落在人群之後了。
他垂著眼，盯著手中那團餅。
焦黑的邊緣黏著微苦的灰屑，可他仍吃得一絲不剩。
他不說話，只靜靜聽著別人談笑，哪怕聽不懂內容，也彷彿自己就是他們中的一員。
在這樣的火光旁，只要他努力表現出「我不在意」，那他們或許就不會真的丟下他。
他想要有朋友。哪怕只是被容納在邊緣，也總好過孤零零一人，躲在角落聽自己微弱的心跳。
只要再忍忍，只要再貼近一點……總有一天，他也能真的成為「他們的一份子」吧。
但後來，他卻從未在少有的幾回遊戲中，順利捉到人，或者……能被鬼捉住一回……
也許就是如此，他之後到了俠隱閣，看無名與村中孩童遊玩捉迷藏時，才會看得目不轉睛，生出艷羨。
原來，正常的遊戲……是會有人真的來找你的……是會有人不願你等太久的。
原來，正常的遊戲……是你當鬼時，即使他們藏得再好，在你陷入焦慮惶恐時……他們會故意踩出聲音，露出一角衣襬，讓你「捉到」的。
原來，是這樣的呀……
***
在煙貘擔任首席門客後，歲月流轉，轉眼間，石崑竟也拖著半條命，熬到了十六歲。
石司命負手而立，背對石司非，語氣低沉如冰：「看來你對楚天碧的判斷是對的……但還差最後一試。年底，江左輓歌會親往俠隱閣，擒捉寧楚楚。」
江左輓歌古劭今，曾與寧楚楚一同執行刺殺任務，那一役火雲洞滿門盡滅。他識得寧楚楚的臉，寧楚楚卻從未見過他，因為當時他僅以十歲之齡，作為暗中監控的影子而潛伏其中。
石司命未將話說盡，但石司非早已洞悉兄長心思。
他無奈開口，語帶調侃：「哥，你也未免太謹慎了些……再說，有我們護持，崑兒能真出什麼事？」
石司命聞言緩緩轉身，冷笑浮現眼角：「護持？讓崑兒與那些低賤又不知感恩的工具稱兄道弟，這，便是你口中的護持？」
石司非扶額：「哥……咱們樓裡培養刺客的方式，你又不是不知道。可那群孩子，用了別開生面的方式，抱團存活下來。這難道不是一種聰慧且講義氣的表現？你不覺得崑兒身邊就缺少這樣可以彼此信賴，彼此促進成長，能夠交託未來的好友？」
想到那群孩子如何從層層篩選活到現在，石司非很難不發出一聲讚嘆。
悲歡樓培養底層刺客的方式，是將一群幼童投入同一處院落，隨機投放食物、飲水與少量武器。武器種類不定，食水日漸減少，直到選出所謂的「人才」。
選定方式僅有二：一是殺光其餘孩童；二是在缺水少糧的情形中，全員撐過半年。
石司非推薦給石崑結交的，正是唯一一次以第二種方式存活下來的孩子們。
從未有刺客以此法通過考驗，直到這一批。
他們抱團分糧，彼此監督鼓勵。
雖有半數孩童飢餓暴起，卻被其餘人合力鎮壓。
混亂之後，剩餘孩子咬牙撐過飢渴，終在意志未潰之際，齊齊存活下來。
他們不知規則，甚至懷疑：若全員存活，會否反遭「一併清除」。
每一個孩子都想過這點，想到就全身顫抖，腦中浮現無數次殺死身邊同伴的念頭。
但最終他們卻依舊抱團，帶著恐懼，禱告結局如他們所想般呈現。
可是……樓主竟默許了這種做法？
活下來的孩子們心底一鬆，當場淚流滿面。
石司命聽了石司非說的話，眼底寒意更盛：「那些廢物相互取暖……但絕非崑兒助力。想在悲歡樓尋找真摯的感情？哼……阿非，你還是那般天真。」
他冷笑時，眼中不見一絲情緒，那雙曾在血雨腥風中看透人心的眼，如今早已不再相信「善」是能選擇的。
在悲歡樓活下來的孩子們？
在他眼中，不過是一群僥倖未死的賭徒。
他們抱團，是因為恐懼；合作，是為了延命。
別說什麼情誼，那不過是手段之一。
石司命看得清楚，那群人或許真的曾在生死裡豁出性命，彼此相護，但那份信任，是在血與淚中築起的，從未包括石崑。
石崑不屬於他們。
他不是一同在絕境中咬牙撐過的同伴，只是石司非推舉來的旁觀者，是悲歡樓高位者欽點的「資源」。
他們讓石崑靠近，是因他有用，有用，就納入兄弟名單，無用，就棄如敝履。
真心？從未給過他。
石崑若哪日沒了價值，那群人轉身便走，連刀口都不會多磨一寸。
石司命心知肚明，而石司非，還是沒醒。
石司命從不將「感情」二字掛在嘴上，也不容石崑對那些虛假情誼抱有一絲幻想。
他說情感無用，說信任終會背叛，說心軟只會引來殺身之禍。
可他心底深知，崑兒若真能遇見一人，能護他、懂他，願與他共進退，那也許……也許才是他未來唯一的退路。
只是這話，他絕不會說。
他寧願石崑恨他、怨他，也不願他心甘情願地投身虛妄，最後一無所有。
他教崑兒放下感情，卻在無人知曉處，一次次為他祈求，祈求崑兒的真心能有歸處。
石司非隨即不贊同地說道：「哥，你太悲觀了。難道我和你的親情也是假的嗎？咱們可打娘胎裡就是石家人，是悲歡樓的一員。」
石司命輕嗤一聲：「假的。否則蘇綾為何會嫁予我？你沒死也只是因為對我而言還有價值，物盡其用。」
拿蘇綾說事，讓石司非的怒氣一下攀升，但他又很快冷靜下來。他知道兄長是故意在激怒他罷了。
冷靜過後，石司非重新勾起嘴角，笑著說：「哦？謝謝哥，肯定我活著的價值。」
石司非故作輕快，語氣卻故意壓低了幾分，像是逗，又像是刺。
石司命沉默半晌，眼底像是有什麼微微顫了一下，轉瞬即逝。
那是一種不易察覺的愉悅，藏得很深，卻沒能瞞過石司非的眼。他便笑得更深了些，像是抓住了什麼破綻，又像是安了心。
石司命無聲踏步，緩緩繞過石司非身側，步子不急，卻透出壓迫之勢。
他淡淡開口道：「打個賭。」
石司非眉頭微挑，語氣仍帶困惑：「賭什麼？」
石司命垂眸，聲音冷淡：「給那群廢物……一個自證忠誠的機會。」
石司非心頭一震，卻強自鎮定地望向兄長。
石司命道：「你假死，逼崑兒情緒潰散。然後……我會讓人告訴那群廢物，只要他們去刺殺崑兒，並親口對他說──『他們並非自願入樓，與少主交好，只是在尋機刺殺他，好報復樓主』。」
石司命語聲沉冷：「只要崑兒能在性命垂危那一刻，不動殺意，留他們一命，他們便可無償離樓。」
石司非沉聲道：「這樣……崑兒會很傷心。」
石司命冷笑一聲，語氣冷硬如鐵：「這些，可都是他們的心裡話。我只是讓他們說一次實話，在崑兒最混亂的時候，看他會不會還信那一分情。」
他頓了頓，目光如刃：「還是說，阿非你終究要承認自己太天真了？」
石司非沉默許久，眼中笑意早已退去，只餘一片難以言說的沉重。
他知道石司命的殘酷，不是為了折磨人，而是為了試出一條最不容錯的活路。
這些年來，他無數次想反駁兄長的做法，卻也無數次眼睜睜看著兄長的判斷一一成真。
「若我不應下，你也會照做吧？」石司非低聲問，語氣輕得像是怕驚動什麼。
石司命不語，只是冷冷看他。
石司非輕輕地吐出一口長氣，那口氣像是壓在胸口許久的嘆息。他緩緩點頭，眼神沒再看向兄長，只看向遠方的院牆角落，像是能透過牆，看見那孩子孤單的背影。
「我會照辦。」他低聲道：「只求你……在局落下之前，別讓崑兒太久無人可依。」
語畢，他垂下眼，神色彷彿罩了一層陰影。
他不無不捨，只是明白，捨不得也沒用。
石司命抿唇，終歸沒說出後續安排。他偏開視線，掩飾內心動盪，將自己對石司非的要求完整說出。
石司非不是石家家主，他不懂石司命的顧忌。
底層刺客的活路看似有二，實則僅一。
選擇殺光同伴換取活命的，是內心乾淨、唯命是從的一把好刀。這類人，只記得一件事：活著。
經過反覆洗腦後，便能成為不擇手段、不顧性命的利器。
而選擇抱團隱忍、僥倖存活的刺客……多半是捨不得情、捨不下慾，會在關鍵時刻，用旁人性命換自己生路。
表面重義，骨子裡只信利益。
若那些與石崑交好的廢物，對他有一絲真心，在動手時不露殺意，以石司命對愛子的瞭解，石崑不會痛下殺手。
但若他們連這一分也無……在石司命高壓訓練中長大的石崑，會在最脆弱之時，對殺意本能反應，反過來將那群人一一斬盡。
他們若是，既無真心，又無命數，便別妄想能從悲歡樓全身而退。
***
一切，盡在石司命算計之中。
如他所料，那群廢物無一存活，而石崑亦未能通過他的試煉。
石崑從此封閉心扉，對石司命更添出難以言喻的怨懟與誤解。
原本就脆弱的父子情誼，自此愈行愈遠。
而對楚天碧與俠隱閣的試探，卻意外地大獲成功。
楚天碧打破了他對世道定理的認知。
江左輓歌古劭今，更被柳心萍與寧楚楚聯手擒下，隔年便參與春校，成為俠隱閣弟子。
石司命面無表情，心中卻早氣笑了。
連自賣入樓的古劭今都選擇叛樓，楚天碧……俠隱閣……真是好手段。
石司非一個賭輸了，成了悲歡樓裡的一抹影子。
可看著一個個消息傳回樓中，他卻喜孜孜地朝石司命擠眉弄眼：「哥，你看，我就說楚天碧靠譜。」
石司命沒動怒，淡淡道：「可以安排崑兒前去俠隱閣了。」
幾日前，巧后送來密信，揭出楚天碧過往一筆隱秘，讓石司命握住楚天碧的把柄。這一舉，不僅讓他安心，也像在默默替崑兒鋪出一條退路。
隔年，石崑找到石司非留下的書信與物件，又歷經一年努力，終於在太湖深處尋得密道，乘上那艘在此藏匿已久的小船，悄然離開悲歡樓，往俠隱閣而去，尋求楚天碧的庇護。
石司命與石司非躲在暗處目送。
石司非低聲道：「不知崑兒……能否在俠隱閣交到朋友。」
石司命斜睨了他一眼，冷笑：「你上次那份關心，讓他被一群廢物耍玩，他還敢交朋友？」
石司非面露尷尬，正要開口，卻發現石司命已下令刺客執行追殺任務。
他驚呼：「哥，你幹嘛呢！？」
石司命沒解釋，只丟下一句：「這點應對都沒有，早晚也是刀下亡魂。」
他語氣冷硬，轉身離開。
可他心中早已默默期待──俠隱閣能出楚天碧這般奇葩，崑兒……或許也能在那裡，找到真正的情誼與安身之處。
他由衷期待，崑兒能尋得一份在太湖難覓的真心。
***
○註1：煙貘擅毒，醫毒相通，擅毒者亦可為醫者。石司命不可能找醫者入樓，不但崩人設還會招來皇帝猜疑，但他還是想救石崑，需要更多的方法與門路，那只能從毒物方面下手尋找。起初，煙貘真以為，是自己毒術名震江湖，震懾了悲歡樓樓主與朝廷，才得石司命以高價蟲草，重金親邀。直到冥宮之亂的尾聲，在俠隱閣那場大戰中，他才恍悟……自己對悲歡樓的價值，實則建立在替石崑保命之事上。但那時的石崑，已在宮紫痕指導下，被主角調養好了身體。煙貘無論在毒術還是醫術方面，都敗給了他人。論毒，他一生也比不過背負解脫石家宿命的石司命；論醫，竟連一個初入江湖的主角他都沒贏。自此他不再自負，甘以性命，換首徒金絲薰一線生機。
○註2：寧楚楚是殺光其餘孩子活下來，又一步一步往上爬的刺客。古劭今則是一個特例，自賣入樓，被石司命單獨培養出來，所習練的武藝功法，對戰悲歡樓刺客有奇效。
○註3：蘇綾，同人設定中為唐三長之女，石司命之妻，石崑之母。
○註4：石家嫡系，石司命、石司非、石崑、蘇綾的往事在所有同人文中穿插交替著，瑣碎講完了，目前看起來沒有BUG與時間衝突，未來如果出現誇張的矛盾點會重新大修，希望不要。
○註5：後來石司非去石崑身邊玩超級變變變，順便保護他的內容寫過了，這篇番外中就不額外再寫一次了。
○註6：我原以為不必寫得太深入，但朋友提問，石司命派古劭今擒捉寧楚楚，與他測試楚天碧的關聯為何？其實，石司命是在驗證楚天碧的影響力。最終證明，連寧楚楚這位從不留活口的無情刺客，都能在楚天碧的影響下，對前來擒捉她的古劭今手下留情，成為首位在她手下存活的刺客。由此可預估，未來楚天碧對石崑的影響，應該大多是正面的。
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