到訪時間：May 2018

我在台灣出生成長，但是台灣有很多地方卻沒去過。幾年前開始，每次回台都盡量抽空去一個縣市。之前去了宜蘭礁溪和台南，2018年選了苗栗南庄，2019年則去了台中。

我們從台北搭火車到竹南，在竹南站搭台灣好行南庄線。到了南庄後，逕赴南庄遊客中心，這裡有向天湖線和仙山線兩條路線可搭。可惜這兩條路線因載客量不足，在2019年春停駛，由苗栗客運以另外的班車取代，只是班次較不頻繁。

我們先坐向天湖線往向天湖。向天湖位於兩座山的山腳，因湖面仰望天空而得名。由於地勢較高，經常霧濛濛的，賽夏族人最重要的矮靈祭便在這裡舉辦。告示牌說湖中生長許多染色植物，不知是否因此湖水看來相當混濁。 

▲ 住處附近的知名景點康濟吊橋。

▲向天湖是賽夏族矮靈祭的舉辦地點。

▲湖中植物。

原本我們打算回程前往橫屏背賞魚步道，但不知為何這景點當日被取消。既然行程有變，我們便回到南庄市區閒逛。這裡有個很古樸的洗衫坑，灌溉水圳上鋪設十餘塊洗衣石板。想像從前婆婆媽媽在此邊擣衣邊話家常，備感溫馨。今天雖然家家戶戶均有洗衣機，但洗衫坑並未廢置。我們恰巧捕捉到年輕男子和老嫗同時來洗衣的畫面，相信在昔日是不太可能見到的景象。

南庄的郵局是另一個著名景點。郵局設立已逾百年，目前的建築是1935年地震後重建的。郵局內展示了郵局的變革，還有南庄煤田的歷史。原來南庄煤田不僅是苗栗的重要資源，還帶動了地方經濟。礦工的工作危險，出了礦坑往往及時行樂，聲色場所便應運而生。他們還喜歡相約去南庄大戲院看脫衣舞表演，暗號為「洗眼睛」。 

▲古樸的洗衫坑。

▲小伙子和老嫗同時來洗衣。

▲南庄郵局設立已逾百年。

▲郵局內陳設南庄歷史。

翌日我們搭台灣好行仙山線往蓬萊自然生態園區，溯溪而行，沒見到什麼大魚。步道全長1.6公里，修築得很好，簡單易行。隨著步道在山林裡走上一回，倒是鍛鍊體力、放鬆身心的好去處。

台灣似乎處處有老街，回到市區，我們便前往南庄的老街。因為並非假日，沒有熙來攘往的逛街人潮，顯得有些蕭條。逛著逛著來到前述的南庄大戲院，它從1946年便設立，從最早的客家戲、黑白默片，還一度成為台灣僅存的歌舞團戲院，但終究曲終人散。目前戲院的建築仍在，但搖身一變成為客家料理餐廳。我們到訪時並未營業，但琳瑯滿目的電影海報看板甚為吸睛。售票窗口上寫著養鴨人家和舊情綿綿，都是60年代的電影，當時的票價也僅是個位數字。

▲有山有水的蓬萊自然生態園區。

▲步道沿溪而建。

▲落寞冷清的老街。

▲戲院的海報看板令人目不暇給。

▲售票窗口上是60年代的電影。