到訪時間：Dec. 2024

 

第一次參觀薰衣草花田是在日本北海道，盛開的薰衣草滿山遍野，頗為壯觀。其實要看薰衣草不用前往日本，我們此次塔斯曼尼亞島之行便到訪了全南半球最大的薰衣草花田(Bridestowe Lavender Estate)。花田共有105公頃(260英畝)，於1922年由倫敦的香水商引進法國種子種植，已有百年歷史。我們到訪正趕上花兒盛開的12-1月，漫步阡陌之間，紫色的薰衣草一望無際。來到這裡少不得試試著名的薰衣草冰淇淋，薰衣草到底是什麼滋味大概沒人說得清，反正就是既來之則嚐之。

激流峽谷(Cataract Gorge)距此車程約一小時，峽谷由塔斯曼尼亞最長的南艾斯克河(South Esk River)長年沖刷而形成，懸崖峭壁和湍急水流的自然美景，吸引不少遊人到訪。亞歷山大吊橋(Alexandra Suspension Bridge)橫跨河上，遊客可以踩著蹣跚的步履，俯視滾滾河水。峽谷除了美景還有玩樂設施，在河流旁邊的游泳池實屬少見，另外這裡的空中吊椅(Gorge Scenic Chairlift)亦頗有名氣。我們選了條簡單易行的步道，從各個角度賞景，竟發現一隻沙袋鼠躲在樹叢裡，是意外的收穫。

之後我們就逕赴搖籃山，安頓妥當後便是晚餐時間。用餐時有件趣事，女服務生介紹沙拉裡的蔬菜時提到rocket一字，讓我們好生不解。我說我知道rocket science(火箭科學)的rocket，卻不知沙拉裡的rocket，她聽了哈哈大笑。原來此字有多種意思，這裡乃是芝麻菜之意。 

▲南半球最大的薰衣草花田。

 

▲來一球薰衣草冰淇淋。

 

▲激流峽谷的吊橋跨河而立。

 

▲空中吊椅。

 

▲到搖籃山的第一餐。

 

搖籃山的全名是搖籃山-聖克萊爾湖國家公園，但名字太長，常被簡稱為搖籃山。國家公園除了位於北端的搖籃山之外，還有90餘座知名的山，塔斯曼尼亞最高的10座山有7座位於公園內，而聖克萊爾湖則在公園南端。這裡的特色景致是高山峭壁、冰川湖泊、草原和森林，而澳洲特有的野生動物，像是沙袋鼠、袋獾、針鼴鼠、鴨嘴獸和袋熊等，也常可在園內看到。

公園內備有付費接駁巴士，在巴士營運時間內不得在景區自駕。翌日我們一早前往遊客中心搭乘巴士，那日氣溫甚低，我們把衣物層層穿在身上仍忍不住發抖。終點站是高1545公尺(5069 呎)的搖籃山，山的頂部兩端高聳，中間凹陷，有如搖籃，因而得名。山峰和鴿子湖(Dove Lake)相互依偎，彷彿山護衛著湖水。這天雲層很厚，能見度不高。湖畔的船屋(boatshed)是打卡熱點，我們拍了照就開始走鴿子湖環湖步道(Dove Lake Circuit)。這條是公園眾多步道中必走的一條，全長6公里(3.7哩)，約2-3小時可完成。步道高低起伏，天色也是陰陰沉沉，時而下起雨來，而搖籃始終躲在雲中，不肯露臉。雖然如此，沿途有不同顏色的花兒綻放，還有瀑布在山壁間潺潺流下，使得路途不致乏味。到了第三日，天氣才略有好轉，雲霧在鵠候多時之後總算散開，我們方得見到搖籃山的真面目！ 

▲鴿子湖旁著名的船屋。

 

▲雨勢稍歇，雲層仍厚。

 

▲步道一景。

 

▲綻放的花朵。

 

▲瀑布在濛濛細雨中。

 

▲搖籃山躲在雲裡。

 

▲總算見到搖籃山全貌。

 

▲鵠候多時怎能不合照？

 

除了鴿子湖環湖步道，我們另外還走了幾條步道。在羅尼溪棧道(Ronny Creek Boardwalk)旁我們碰到了此行第一隻袋熊，圓滾滾的身軀上汗毛直豎，模樣很討人喜愛。這附近似乎有不少野生動物棲息，還有不知名的禽鳥和沙袋鼠。晚間7時許，遊客不多。此時來了輛廂型車，幾位日本老人家魚貫下車，由一位導遊向他們解說。看到袋熊時，他們都露出燦爛的笑容。

次日我們在Tavern Bar & Bistro用完午膳後，在餐廳外又見到幾隻袋熊，牠們總是在草地上專心用餐，鮮少抬頭，而牠們出沒處總是滿地黃金。袋熊是全球唯一排泄立方體糞便的動物，因為牠們視力不好，所以用糞便的氣味標示地盤，而立方體比圓球狀易於堆疊。寫到這裡，不得不讚嘆上帝造物的奇妙！

魔幻步道(Enchanted Walk)和雨林步道(Rainforest Walk)都簡單易走，後者更是在短短的時間裡讓人擁有森林和瀑布的不同體驗。這天下午天氣放晴，在藍天白雲下，鉛筆松瀑布(Pencil Pine Falls)這疋白練更顯盛大；而帶有黃褐色的尼維特瀑布(Knyvet Falls)，由於位置關係，則只能從頂端或遠處觀看。灑落林間的陽光，也讓我們帶著亮麗的心情離去。 

▲初見袋熊。

 

▲不知名的禽鳥。

 

▲你是不是想跳水？

 

▲袋熊難得抬頭看鏡頭。

 

▲滿地黃金。

 

▲鉛筆松瀑布。

 

▲陽光灑落林間。

▲遠望尼維特瀑布。

 

搖籃山和聖克萊爾湖雖屬同一座國家公園，但兩者之間並無公路直通，卻有條世界頂級的越野健行路徑 (Overland Track)連結。路徑全長65公里(約40哩)，若加上支線則會更長，需時6-7天才能走完。每年有來自50餘國的8000多位健行好手來此挑戰自我，穿越冰河遺跡和高山荒原，體驗溫帶雨林、湖泊、瀑布與沼澤等各種地貌。他們必須背負防水保暖裝備和糧食，甚至處理排泄物的配備。我們在路徑終點聖克萊爾湖遊客中心看到20多個巨型背包，還有幾位剛剛結束了堅苦奮戰的健行客。

聖克萊爾湖被當地原住民稱為leeawuleena，意即靜止的水。它是澳洲最深的淡水湖，水深163公尺(535呎)。我們到訪時霧氣很重，但仍看到秀麗的湖光山色。 

▲世界聞名的健行路徑。 

▲聖克萊爾湖。