到訪時間：August 2018

 

參觀完了史德吉斯的重機大會師，我們從南達科他州前往北達科他州的羅斯福國家公園。我們由南往北開了許久，才在85號公路旁見到一家餐館。進了這小鎮唯一的店家一陣子都沒人出來招呼，其他客人說要朝裡面呼喚，才知這小店大概人手不足，廚師兼服務生。店裡有年代久遠的遊戲機，勾起年少時的記憶。路的對面只有孤伶伶的一棟教堂，在這人口稀少的地方，顯得更荒涼。

羅斯福國家公園是北達科他州唯一的國家公園。老羅斯福總統和北達科他州的淵源頗深，在該州的經歷對他一生影響甚大。1883年，羅斯福初到北達科他州便鍾情於該地，後來在一日之內喪母又喪妻的打擊下，再到這裡止痛療傷。在北達科他州的生活讓他對自然保育有了深刻的體認，所以總統任內積極推動國家公園系統。羅斯福國家公園的主要景觀是惡地(badlands)地形和草原，此外還有美洲野牛(bison)、叉角羚(pronghorn)、大角羊(big horn sheep)和草原土撥鼠(prairie dog)等野生動物。公園分為三區：北區(North Unit)、南區(South Unit)和鹿角牧場區(Elkhorn Ranch Unit)，其中南區的景點較多。三區之間沒有車道相連，交通頗為不便。

我們先前往北區，這裡有許多充滿皺摺的岩石和大片的草原，草原上還有許多美洲野牛。我們沿著全長14哩的Scenic Drive，前往牛軛眺望點(Oxbow Overlook)。在眺望點居高臨下，看見惡地之中夾著大片翠綠，而貫穿整個公園的小密蘇里河(Little Missouri River)就在不遠的前方。回程從河彎眺望點(River Bend Overlook)同樣看到小密蘇里河，而惡地地形更近在咫尺，山壁的皺摺十分清晰。

▲年代久遠的遊戲機。

 

▲教堂佇立於車輛稀少的路旁。

 

▲公園入口的標示。

 

▲北區路旁的岩石充滿皺摺。

 ▲大片草原上有許多美洲野牛。

 ▲從牛軛眺望點看到小密蘇里河。

 

▲河彎眺望點的惡地近在咫尺。

 

南區東邊有個景點叫彩繪峽谷(Painted Canyon)。相較於以前走訪過以彩繪為名的景點，這裡的色彩不算太繽紛。從彩繪峽谷眺望點看到，灰白色的岩石頂部都帶有紅褐色，當中綴以綠色的植物。另一面則是綠色攻佔了大大小小的石錐，就像用畫筆替石錐描上綠色的邊。

我們當晚住宿在南區旁邊的梅多拉(Medora)。這小鎮雖然人口僅有一百人，在這一帶卻赫赫有名。每年夏天在這裡的露天劇場都有音樂劇上演，演員們每晚載歌載舞把這區的拓荒史演出來。音樂劇的傳統始於1965年，歷久不衰，每年吸引十多萬名觀眾。從高處看到，小鎮的名字用白色的粗體字掛在山上，讓人想起好萊塢。 

▲彩繪峽谷一景。

 ▲石錐彷彿用畫筆描了綠色的邊。

 

▲小鎮梅多拉讓人想起好萊塢。

 

▲音樂劇的演員和觀眾互動。

 

▲梅多拉的夕陽。

 

翌日早上我們走訪南區，沿著36 哩長的Scenic Loop Drive瀏覽風光。首先看到的是土撥鼠城(Prairie dog town)，只見大片的草原上有著數不清的小土堆，而不少土堆上都有土撥鼠站著，彷彿在固守城池。其實北區和南區都有土撥鼠城，但南區的範圍較廣，可看性亦較高。我們拍到兩隻肥嘟嘟的土撥鼠哥倆好，一前一後站著，後者把手搭在前者的背上，可愛極了！

繼續前行，在波伊寇特眺望點(Boicourt Overlook)聚集了十來位遊客圍觀，原來遠望有大批美洲野牛成群結隊。我們往前再走一段路便到該批野牛所在之處，近距離觀察。牠們雖然安靜吃草，但粗壯的體型動輒揚起沙塵。而在壯碩的野牛群前，竟然有小小的土撥鼠在忙碌穿梭，大與小的對比形成有趣的畫面。天際遠景(Skyline Vista)有條長僅0.2哩(320公尺)的步道，簡單易走，可以俯瞰小密蘇里河和往來公園的要道94號公路。

 

▲數不清有多少土撥鼠。

 

▲讓我替你按摩。

 

▲像百褶裙的岩石。

 

▲波伊寇特眺望點的景致。

 

▲大批美洲野牛安靜吃草。

 

▲壯碩的野牛和小巧的土撥鼠同框。

 

▲從天際遠景步道俯瞰94號公路。

 

馬爾他十字小屋(Maltese Cross Cabin)是南區必去的景點，因為羅斯福在成為總統前曾在此居住。他一直很喜歡活力充沛的野外生活，嚮往成為牛仔。小屋就位於南區遊客中心旁，屋內擺設十分簡樸。公園管理員要我們試試能否找到馬爾他十字，我們果然在小屋的一根圓木上找到。正因為羅斯福和國家公園體系的建立以及北達科他州都關係密切，該州唯一的國家公園便以他為名，以資紀念，成為全美唯一以總統為名的國家公園。

▲羅斯福住過的馬爾他十字小屋。

▲屋內的擺設十分簡樸。

 

▲圓木上有馬爾他十字。