到訪時間：August  2018

 

繼前兩篇介紹的猛獁溫泉和幾個著名的噴泉，本篇將分享黃石國家公園其他的地熱景觀──溫泉(hot spring)和溫泉池(pool)。若說前一篇的著名噴泉是用水勢譜成的交響樂章，那麼這一篇的景觀便是奇幻色彩繪出的視覺饗宴。但不論是溫泉或是池，看來都像個小型的湖，而且在不同的光影下，呈現不一樣的繽紛。溫泉和溫泉池很熱，往往還冒著白煙。在這種溫度足以灼傷人的環境中，卻有耐高溫的微生物生存。而當中不同的溫度和酸鹼度又孕育不一樣的微生物，造就了五顏六色、賞心悅目的美景。

上噴泉盆地(Upper Geyser Basin)除了上一篇提到的「動感十足」的噴泉，也有「默不作聲」的地熱活動。紋飾池(Crested Pool)因為沿著池長了一圈花邊，就像盾牌上的裝飾花紋而得名，十分可愛。池邊有疑似美洲野牛的腳印，讓人好奇難道牠們不怕高溫。美人池(Beauty Pool)在藍綠之中帶有褐色，池面靜止無波，池畔的樹木倒影映在池中，十分清晰。在它旁邊有個繽紛溫泉(Chromatic Spring)，也許是受天色影響，看來不像名字那麼多彩。美人池和繽紛溫泉雖然並不相連，但卻休戚與共。其中之一水位上漲，另一個就會下降。它們的水位就這樣輪流上漲，互通有無，頗為有趣。

著名的牽牛花池(Morning Glory Pool)因形狀和牽牛花類似而得名，藍色的池水鑲著橙黃色的邊，水面還映著周遭樹木的倒影，美極了！其實它以前還更美，但因遊客常往池中投擲硬幣，堵塞出水口並影響了池水的顏色。如今池邊設有告示，警告遊客不可再破壞自然生態。

▲圓圈內為本篇記錄的範圍。

 

▲紋飾池中央的水熱得冒泡。

 

▲美人池有清晰的樹木倒影。

 

▲繽紛溫泉和美人池此消彼長。

 

▲牽牛花池藍色的池水鑲著橙黃色的邊。

 

從上噴泉盆地往西一點就到了黑沙盆地(Black Sand Basin)，這個盆地雖小，溫泉池名字都很美，也頗有看頭。翡翠池(Emerald Pool)既以翡翠為名，當然是綠色的，這翠綠是由藍色的池水加上黃色的細菌和藻類造成。池面無痕無煙，完全看不出它居然有華氏155度(攝氏68度)。此次到訪的光線不好，從之前的舊照才看出翡翠池之美。彩虹池名副其實，色彩鮮艷，它也是黃石公園最多彩的溫泉池之一。它不僅是個溫泉池而已，在70年代還曾噴發過。近在咫尺的是日落湖(Sunset Lake)，它的湖面較前兩者大，有145 x 191 呎(46 x 58公尺)，溫度也較高，達華氏180度(攝氏82度)。從舊照中看到黃昏時湖面煙霧瀰漫，站在湖邊都感受得到熱氣。有趣的是日落湖和彩虹池看似兩個獨立的個體，但前者滿溢時，湖水會流向後者。

▲翡翠池其實溫度很高。

 

▲深綠色的翡翠池(舊照)。

 ▲彩虹池是黃石最多彩的溫泉池之一 (舊照)。

 

▲日落湖煙霧瀰漫(舊照)。

繼續往北就是中途噴泉盆地(Midway Geyser Basin)，這個盆地坐擁黃石公園裡最大的溫泉──大稜鏡溫泉(Grand Prismatic Spring)。就算是世界排名，它也名列第三。大稜鏡直徑約370呎(113公尺)，從沿著溫泉搭建的步道無法窺得全貌。想要一覽無遺，就得爬上旁邊小山丘上的大稜鏡溫泉眺望點(Grand Prismatic Spring Overlook)。沿途來往遊人絡繹不絕，到了眺望點更是一位難求。也許是我先生擺出的照相姿勢看來很專業，不停有人要求他幫忙拍照，應接不暇。其中一對夫婦還開玩笑建議他收費，為旅途留下有趣的插曲。午後陽光下的大稜鏡色彩鮮艷，一大片美麗的燦藍映入眼簾，中間較深，往外趨淺。然後是一抹近乎綠的色澤，溫泉的邊界是象牙白加芥末黃，而芥末黃又隱沒在強烈的橙紅之中。

澳寶池(Opal Pool)要是位於其他地方，也算是位清秀佳人，無奈身旁就有傾國傾城的大稜鏡溫泉，相形之下遜色不少。中途噴泉盆地有另一個巨型溫泉，原名卓越噴泉的卓越噴泉火山口(Excelsior Geyser Crater)曾經是相當活躍的噴泉，噴出的水可高達300呎(91公尺)，但如今只安安靜靜冒著白煙。

諾瑞斯噴泉盆地(Norris Geyser Basin)位置較北，也是黃石溫度最高的噴泉盆地。它和公園內其他噴泉盆地不同之處在於泉水乃酸性而非鹼性，不利植物和藻類生長，地貌和色彩也因而有異。諾瑞斯的瓷釉盆地(Porcelain Basin)景觀甚為荒涼，也的確讓人聯想到瓷器表面的釉彩。蓄水池溫泉(Cistern Spring) 在諾瑞斯的後背盆地(Back Basin)，距全球最大的汽船噴泉(Steamboat Geyser)不遠，每當後者噴發，前者的泉水便會清空，需要幾天才會恢復，因而得名。雖然它並沒有繽紛的色彩，但藍色的泉水上方氤氳不絕，枯樹環繞四周，清麗脫塵有如仙境。

▲中途噴泉盆地的溫泉水注入火洞河(Firehole River)。

 

▲大稜鏡水面的波紋和水氣與雲朵相輝映(舊照)。

 ▲居高俯瞰炫麗的大稜鏡。

 

▲澳寶池在大稜鏡旁相形失色。

 

▲卓越噴泉火山口安靜冒著白煙。

 

▲瓷釉盆地色澤很像瓷器的釉彩。

 ▲蓄水池溫泉清麗脫俗，仙氣逼人。

 

公園最大的黃石湖(Yellowstone Lake)西側往外凸出，好像姆指，故名西姆指(West Thumb)。西姆指噴泉盆地(West Thumb Geyser Basin)和西姆指相連，最鼎鼎大名的景點當推釣魚錐(Fishing Cone)，它離岸不遠，從步道上可以看得很清楚。釣魚錐的圓周很平均，從多年前的黃石舊照可看到人們站在錐上垂釣。他們把湖裡釣得的鱒魚直接放進釣魚錐的熱水中，只消3-5分鐘便可煮熟。如今垂釣和煮魚均已禁止，徒留經典的傳說讓人追憶。我們到訪時正值黃石湖的水位增高，漫過圓錐的大部分，僅餘最高處的一小圈，像個甜甜圈。

深淵池(Abyss Pool)深達53呎(16公尺)是黃石公園最深的溫泉池，藍綠色的池看來深不可測，彷彿像個無底洞。它飽受人為破壞，被錢幣和雜物改變了水溫和出水量。穿孔池(Perforated Pool)的外形像骷髏頭，池中好多個孔洞，彷彿中彈一樣，是個有趣的溫泉池。

▲西姆指噴泉盆地在黃石湖畔。

 

 

▲在湖畔溫泉(Lakeside Spring)中看自己倒影。

 

▲釣魚錐有著經典的傳說。

 

▲深淵池深不可測。

 

▲穿孔池的外形像骷髏頭(舊照)。