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＊清代皇帝用五爪正龍補子
＊一品武官麒麟
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正眼瞧「衣冠禽獸」的「補子」
圖：陳宗嶽 文：陳宗嶽
貳、「補子」的收藏
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一、「補子」的收藏價格
真正的官補繡工大多很精細，圖紋精美生動，有較高的收藏投資價值。但是舊時的習俗和傳統觀念認為，官員去世，官服是該隨葬入土的，以便死者到陰間後，能向列祖列宗炫耀，尤其是身份和地位象徵的補服。加上文革破四舊，「補子」被視為封建等級的標誌，更是首當其衝，被毀掉了很多，所以能流傳下來的「補子」十分稀少，誰能集齊文武官員一至九品的「補子」，可堪稱藏品中的精華，若能再把皇帝王爺們的圓形「補子」也收集齊了，那就是「補子」收藏界的一大奇蹟。
因為「補子」的精美和存世稀少，所以極具收藏、觀賞和研究三重價值，又彙集了織錦、刺繡和緙絲三種最具代表性的工藝，因此在海外有一批非常穩定的藏家，價格幾十年來一直平穩的上升，居高不下，註定了它不可低估的市場價位。
早在1950年代，一個「補子」大約1元人民幣，那時大陸老百姓多用來當茶杯墊。到了現代，乾隆以前的「補子」一副（二至三件）價格都在5000元美金以上，明代每件在人民幣10000元以上，清代「補子」每件至少在5000元以上，品相優者超過1萬元。但這些價格仍然被嚴重低估了，在歐洲藝術品市場卻早已形成穩定的價格，屢屢拍出高價，優質品相的清代「補子」標價均在1.5～2萬美金之間。
其中，明代「補子」已被認為繡品中的經典之作，價值是公認的，如為緙絲「補子」，身價則遠高於普通刺繡，因為緙絲在歷史上常被用來製作皇帝龍袍，複製名貴書畫或宮廷專用裝飾藝術品，除了有“織中聖品”的美譽，更有“一寸緙絲一寸金”的價值。
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二、「補子」的鑑價
「補子」依性質還可細分成：男補女補、方補圓補、文補武補。其中：文補為鳥紋，武補為獸紋。
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*二品獅子
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*二品獅子
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（一）、看「補子」的大小
明代的「補子」尺寸最大，男補大於女補，戲補最小。明代的「補子」，尺寸多為40公分見方，到了清代早期的康熙還有34公分見方，而後「補子」尺寸逐漸縮小為30公分見方。命婦「補子」更小為24公分見方，戲劇「補子」則為20公分見方。
明代「補子」前後2片為一套，清代官服因為變為前面開襟，「補子」也前後成對。前片官補位於清代官服的前襟，為便於解繫紐扣，前面對半分開，後面「補子」則整片織在一起，所以「補子」前後共3片為一套。
（二）、看「補子」的品類
收藏價格上：「補子」越大就越貴；男補貴於女補；武補貴於文補；文補中品級較高的仙鶴為貴；武補中，因為武官著裝多僭越品級，尤其是明代，明代的「補子」自明初到明晚期曾多次更定，特別到了明中、後期，違制現象屢有發生，因此，有許多明墓出土的官補與墓主的身份並不一致。所以，武補中較低的八品犀牛及九品海馬，幾乎難以尋覓，使得世上能留傳下來的海馬、犀牛，反而貴重勝於獅虎，雖是驗證了「物以稀為貴」的文物收藏法則，卻是當時僭越者所始料未及的。
＊一品武官麒麟
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（三）、看「補子」的織藝
須考慮「補子」的工藝水準、產地、藝術風格等多種因素，以工藝為例：刺繡針法也有平針、纏針、打籽、盤金等多種形式。針法講究，繡工精細，繡面平整的繡品其價值自然就高。例如明清時期的刺繡用色達88色，變化有745種之多，這些需仔細鑒別。產地除了蘇繡、湘繡、蜀繡、粵繡四大名繡之外，還有京繡、汴繡、魯繡、漢繡等等，不同的產地價格也不盡相同。
「補子」和其他織繡品一樣，年代越早、品相越好的「補子」價格肯定越高。例如清代初、期製作「補子」全部採用平金繡，也就是在製作「補子」的彩線外包裹一層薄薄的黃金或白銀。
但是到了清代晚期，由於國庫空虛，金銀已經很少用在「補子」上，平金繡變成了彩繡。再往後，清廷國運衰頹、經濟蕭條，連彩繡也捉襟見肘，由繡改為織了，甚至是畫上去了。
同樣的，清代初期「補子」上的龍苗條、生猛、清峻，清代中期的龍開始發胖，清代晚期的龍則顯得臃腫、老態龍鍾。
所以「補子」中明代初期官補和清代初、中期的官補，都是藏家們追尋的精品。
如同2008年3月19日，紐約佳士得推出的著名中國絲織品收藏家也是商家的Linda Wrigglesworth女士私人珍藏的150餘件織繡品專題拍賣中，一件清康熙五品白鷳圖案的朝服「補子」，從起拍價3萬元人民幣，扶搖直上，最終以7.3萬元人民幣成交。
（四）、看「補子」的品相
品相也是影響老繡品價格的一個至關重要的因素，因為繡品易於褪色損壞，沾上油漬，極易發黴破損，且殘破後難以修復，殘破的繡品，價值就會大打折扣。
三、謹防「補子」的收藏誤區
明清時期的「補子」是隨著官職而存在的，因而受到朝廷的限制，不能大量製作。因此它有著極高的工藝價值和歷史價值。惟須避免收到京、粵、潮劇的戲袍，甚而新製仿品：
１、潮劇戲服的圖案和花紋製作及等級也十分嚴格，在潮劇官袍的胸前及背後各綴上一塊彩繡的「補子」，文官繡上飛禽，武官繡走獸，其中只有武官八品繡狼。稍有差異。
２、粵劇官衣上的紋樣，全是採用清朝的官補制度，但是，現代粵劇中的官衣，並不理會所用的「補子」是否合乎正確的官階，只有概念性的作用，觀眾看見有仙鶴「補子」的便知是文官，看見麒麟「補子」的便知是武官了，況且沒有一齣粵劇需要六、七個官同時穿官衣排班的，所以粵劇官衣上的「補子」只有為飾紋的作用多。
３、新製仿品「補子」，上海、北京均有販售，20公分見方，一套文官9件或武官8件，人民幣700元；另有30公分大小的單件，約在人民幣4～500元。
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四、「補子」的整理與保養
對收藏到的「補子」，要加以整理和保養。首先應對其品類及價值進行考證與判斷，作到心中有數。然後要對其進行清潔與修復。在一般情況下，只要使藏品達到一種基本完整清潔的狀態就行了。不要作沒有把握的清洗修補，因為「補子」的褪色和脆弱老化問題是很難處理的，須要專業人員才能保證萬無一失。
「補子」是一種很嬌貴氣的藏品，需要用心的去保管收藏。「補子」一般怕光、怕濕還又怕過份乾燥。光照會加速褪色和纖維老化，潮濕會令其長黴或腐化，太乾燥又會使之脆化。所以，收藏處要避光，要保持適當的通風，也可使用乾燥劑，此外，防蛀防黴也很重要。
「補子」最好平攤放置。放置的器具如抽屜要淺而大。藏品和藏品之間可用白色薄紙隔開，最好準備一些大而淺的盒子，以備欣賞和研究時取用。
