匹克球現在美國大為風行。上網查了匹克球（Pickleball）：又稱泡菜球，是一種集網球、乒乓球、羽毛球於一體的球拍擊球隔網對抗性球類運動， 1965年起源於美國西雅圖班布里奇島，喬爾・普里查德和比爾・貝爾發明了匹克球。

 我嘆了一口氣。

在寫長篇小說《天才的印記-常玉外傳》時，蒐集有關藝術家常玉的文獻，有報導指出，愛運動的他曾發明一種新型運動，他名之為「網球乒乓」，花了不少精神與金錢，到處推廣，還與巴黎地方報的體育記者交上了朋友。

到了紐約後，顯然未忘情這項他自創的運動，繼續推行，卻徒勞無功。

 我在小說〖1950年，紐約〗篇章，有幾段想像中的描述：

（305頁）…他對繪畫卻愈來愈提不起勁兒，來紐約後根本不想作畫，一方面是因藝術市場的低迷，一方面是因他已不知為何，為誰而戰？他煩透了那一套的人際虛偽，藝術界的自吹自擂。遂把重心轉移到推展他發明的「網球乒乓」運動上。揮着球拍，扭腰移步，心跳加速，大汗淋漓，聽到那一聲聲擊中球的悶響，是多麽的扎實，打球時，他感到自身的真實存在，那一刻忘卻所有的煩憂。

……(他把客廳)三面牆塗成大紅色，再以白線畫框定中線，闢出了室内球場。在巴黎定制的球拍和球，也随畫和雕塑運來了……一個人打着牆，倒也玩得不亦樂乎。他開始積極推廣這項他認為美妙得無與倫比的運動，寫信給報社體育版記者，結果就像他的單打，總是碰壁。

 他始终不明白，這種「混血兒」的運動，如同歐美的有色人種，是無法全然被主流接受的。藝術如此，運動亦然。一項運動的形成，絕非一人單打獨鬥能闖出局面，後頭行銷配套是個利益結構的大網，網住人和，便可開創「天時與地利」。

 （309頁）飯後，陸瑜（我給常玉的化名）示範他的網球乒乓，這陣子才上「球場」練了没多久，腰身那圈贅肉就不見了，臉部線條也緊實了。亦梵看着陸瑜跳動輕盈的步伐，除了頭髮灰白些，仍是二十年前的模樣。陸瑜的運動神經發達，打起這個他自創的球，動作優美帥氣。

「很好的運動，只不過…」亦梵語帶惋惜地說。

「只不過甚麽？」

「這個運動怕是旣不被網球界接受，也會被乒乓愛好者排斥。」

「我想開發第三種群眾。」

「這是在夾缝裏求生存。當人們有選邊的機會，就會尋求已獲大多數認可的那一方。」亦梵理性地分析。

「那是因為人們没有機會看到更好的。」

「即使他們看到了，仍會自動加入那個次好的大多數，」亦梵苦口婆心地勸：

「瑜，不要不信邪。這就是人性。」

看到這裏，你是不是也同感唏嘘？也對文章開頭引述維基的那段話，起了一點懷疑。常玉，這位中國藝術家在西方主導的語境下，充其量只被視為「東方的馬蒂斯」，「東方的莫迪尼亞尼」;這兩個寓褒於貶的標籤，不論其當代身價，始終撕不下來。

在《天才的印記》這部無法證實的「外傳」裏，我根據他的真實紀年、畫風、與生活足跡，大膽提出一個假設：或許，在某個因缘巧合裏，他的畫也被西方的藝術家看見了，造成了某種程度的影響？

然而，就如同他早在1950年代即已發明的「網球乒乓」是否就是今日「匹克球」的前身，我們無法證實。

誰才是原創，重要嗎？有人抓住契機崛地而起，有人卻掉進時代的裂缝，悄然無息。起碼我起了懷疑，還寫了本小說，想翻案？ 蚍蜉撼樹！

註：1. 常玉出生的年份，有謂1895年，也有記錄是1900年。卒年1966則是確定的。

       2. 根據維基，匹克球起源於1965年西亞圖。到了1967年，第一個永久性匹克球場在“發明者”--國會議員喬爾·普里查德的後院建成。

匹克球出現與球場建立的時間點，正好是常玉卒年前後。

長篇小說《天才的印記—常玉外傳》爾雅出版社 

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