漫遊山西這一個月，無數次翹首等待滿樓風鈴聲響。行至懸空寺，終見風鈴狂舞，卻被人聲淹沒。這才走入淨土寺，風來了，終於喚醒了鐘樓的風鈴，斷斷續續。原來，有些聲音要等風來，要等站對位置才聽得到。
大陸現存三座以「天宮樓閣小木作」著稱的寺院，均位於山西境內：晉城澤州小南村二仙廟（宋）、大同華嚴寺薄伽教藏殿（遼），以及最具核心代表的淨土寺（金）。
淨土寺（當地人稱北寺），原是後唐明宗李嗣源的家廟，金太宗天會二年（1124）為了紀念母親重新進行修蓋。金世宗大定28年（1184）再次進行大修，規模恢宏。可惜當年古建幾乎全毀，僅有金代原構大雄寶殿和一小座清代西配殿倖存下來。
——大雄寶殿（金）
從善化寺、華嚴寺一路遊來，對遼金建築規制已不陌生。淨土寺主殿大雄寶殿規模較小，面闊三間進深三間，幾近方形的外觀，依舊保持樸素簡單風格。灰綠相間的琉璃屋頂柔和雅緻；碩大簡樸的斗拱閃耀依然。
大殿內採減柱法，僅見二根大柱撐頂，與長長的橫梁共營禮佛空間。以大量使用混金、貼金，綠、紅、黑對比強烈的繪畫、斗拱，鋪滿整座天花板精美絕倫，讓清代壁畫、現代金佛（阿彌陀佛，觀音菩薩、大勢至菩薩）相形失色。
- 八門九星藻井——超類絕綸金代小木作
藻井，是中國古建築中別具一格的裝飾元素。獨特的穹窿狀設計，懸掛在宮殿寶座、寺廟佛壇正上方，也被用在許多古戲台上。不僅具有裝飾作用，從圖案符號的象徵中，也能看到建築的等級。
通常藻井只出現在主佛上方，然而淨土寺的天花板，卻以樑枋劃分為3×3 共九格，對應九座藻井，就是「九星」，全國孤例。觀賞時可以分成兩個部分來分出主次：
- 主殿斗八藻井
位在主佛上方，全殿最大的斗八藻井。核心使用高浮雕、圓雕手法呈現雙龍戲珠；下方懸吊一整組由無數個小木件扣合而成「天宮樓閣」。
2. 周圍餘八座
尺寸略小，造型各異，以八角、六角、菱形等不同藻井互相搭配，合稱「八門九星」。這九座藻井的配置，對應道教的九宮星象，也象徵佛國世界的空間秩序。
除了仰頭還是仰頭，找顏色，找天宮樓閣、龍、鳳、飛天、花卉、水藻、陽台、微型佛像、供養人......。這九坐藻井的元素或許類似，但是配置不同，也就形成九種不同的景觀。難以計數的小木作，無論技術難度或美學高度，已達顛峰。許多細部構件如「昂」（向前下方斜伸的斗拱）、「耍頭」（最上層向外伸出、形似螞蚱頭的橫木），以及檐角「力士」，或尺寸僅如指甲蓋大小的斗拱，往往隱於光影與斗拱層疊之間，化成小小金點，很難看清。
藻井不是裝飾品，是把「極樂淨土的宮闕」直接搬到信徒頭頂，彷彿身臨天界之下。
- 塑像、壁畫
現存佛像、十八羅漢，都是後世重塑。壁畫則為清代民間畫工繪製，以佛、菩薩、護法為題材，色彩濃厚，清代風格一眼可見。
——披髮遼代石獅
原本位在山門的兩頭遼代石獅，之後被安放在大雄寶殿前面。不同於一般中原的捲毛獅子，鬃毛是一縷一縷披散下來，雄渾粗獷，帶有北方草原氣息。可惜這兩尊獅子殘損嚴重，目前分別用玻璃罩保護著。經幢，只立了個牌子，年代不詳。
審美反差，是參觀淨土寺最大的感受。走過殘缺的石獅，穿過樸素無華的基台，一腳踏入繁複華美、極盡工巧的大殿，八百年的歷史滄桑，就在轉身間蕩漾開來。
不是所有的守護都是完整，原來，殘缺也是一種姿態。
