客居馬來西亞，雖有身為外地人的隔閡感，但也不乏令人錯愕莞爾的小插曲。  

     有一天我在醫生診所候診，聽到櫃檯接待員一連喊了幾次「Ms. Chia」，卻沒人搭理。她把眼光投向我，再喊了一次，我環顧左右，沒其他人，難道在叫我? 但我並不是「恰太太」啊!   

    她乾脆走到我面前來了, 指著表格上的名字問:「這是你嗎?」 

    我一看，Chia-wei Foo，「沒錯，是我!」

   「剛剛我一直喊你，你為甚麼不回應?」

   「我並沒聽見你喊我啊!」

   「我喊了好幾次Ms. Chia。」

    我傻住了，「我並不是Ms. Chia，是Ms. Foo。」

    這回輪到她傻住了，「可是第一個字明明是Chia嘛!」

    我解釋道:「’Chia’ 是我名字中的第一個字，第二個字是 ‘wei’，中間有個 '-', 把兩個字連在一起, 這是我的中文名字的音譯。」

    她恍然大悟:「原來你寫反了，應該先寫姓，再寫名字嘛!」       

    我也恍然大悟，多年來生活在美國，由於英文裡的姓是last name，放在後面，名是first name，放在前面, 所以來自台灣和香港的北美華人，入境隨俗，簽名或署名時, 都是先寫名字, 後寫姓氏。來到普遍使用英文的馬來西亞，銀行帳戶，水電帳單等，我們都使用英文拼音的中文名字，習焉不察地沿用在北美的老習慣，把姓氏放在名字之後。 

    聽我說明後，我們兩人相視而笑。我問她:「Chia也是華人的姓氏嗎?」她說，「是 ‘蔡’ 的廣東話發音。」因為習焉不察，我多次被當成蔡太太了。  

    我想起北美的中國大陸移民，以英文署名或簽名時，除非用的是洋名字Robert，Jenny等，都是把姓氏寫在名字之前，這點和馬來西亞的華人一樣。其實，中文名字本來就該是這樣的順序嘛!  這是我到馬來西亞後, 注意到不同的華人社會, 在大同中的小異之一。