前幾天逛書局尋找英文工具書，發現不少有關單字的書，其中一本<英文單字三分鐘速記書>，號稱'用等一碗泡麵3分鐘的時間，看令人發噱的字源故事，英文單字自然記憶不死記'。

      果然，趣味十足，很容易幫助記憶。這裡舉兩個例子，供各位路過朋友參考。

 blackmail    ( N.  Vt.)  勒索，勒索所得款   

    mail這個字最初並不表示<郵件>，而是指農民向地主繳交的地租或稅金。

    中世紀時，蘇格蘭農民定期向地主交租，交租可以用錢幣也可以用實物。為銀子是白色的，所以用錢幣交的租就稱為 whit mail，用牛羊或者農產品交的租就稱為 black mail。

    遇到災荒或收成欠佳時，農民沒有現金，就用black mail 來還租。殘忍的地主卻趁機敲詐勒索，邀農民多交 black mail 。因此惹得民怨四起，

有的人被逼上梁山當強盜。那些地主為了避免被騷擾， 被迫交保護費給強盜，因為這些保護費就是地主敲詐農民所得的，因此保護費就叫做 black mail。

    後來blackmil被轉用指索取財物的手段方法，即<敲詐勒索>。

*有意思，如果不知道這個字的典故，我會莽撞的告訴學生說勒索人的信是黑色的。

 yahoo  N.  粗漢、粗暴之人

             yahoo 這個字第一次出現在1726年愛爾蘭小說家Jonathan Swift的作品《格利佛遊記 Gulliver’s Travels》中。書中提到Gulliver在第四次出海時，漂流到一個神祕的智馬國(Houyhnhnms)。再製馬國里，主人是聰明善良的馬，僕人是貪婪好鬥又沒有理性的人畜，這種長相醜陋的牲畜就叫做yahoo。後來在非正式場合裡，人們就用yahoo指<粗暴的人>。

        yahoo從二十世紀七十年代才開始做為感嘆詞，表示一種欣喜或感激的感情。那為什麼這個網站要用yahoo<粗魯的人>來作為名字呢?

        根據美國雜誌<Upside>1998年9月的一篇報導，Yahoo公司的這個名稱來自一個電腦網路術語的縮略語。該網路的創辦人很喜歡UNIX中一個表示網路搜尋技術的簡寫YACC，於是他們開始從字典中尋找與之相似的表達法，碰巧遇到，縮寫成YAHOO。他們非常喜歡這個簡寫，也喜歡Yahoo所表示<粗魯、莽撞>的意思，於是決定用YAHOO了!

* 我一直以為yahoo是歡呼的意思咧!

PS

書的全名:   別笑!我是英語單字三分鐘速記書

作者: H.Y. 語文編輯部

出版社:   國際漢宇