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Second Chorus(1940)
2025/11/09 00:01
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Fred Astaire(1899-1987)不喜歡這部電影(the worst film I ever made.),但其實沒有那麼難看,很多場景輕鬆有趣,合演的有Paulette Goddard(1910-1990)、Burgess Meredith(1907-1997),以及Artie Shaw(1910-2004)不僅領軍他的樂團參與演出,也負責作曲,提名奧斯卡獎最佳配樂、最佳原創歌曲「Would You Like to Be the Love of My Life」,導演H.C. Potter(1904-1977),之前與Fred Astaire合作過「鴛鴦舞聖」(The Story of Vernon and Irene Castle,1939)。

Fred Astaire演大學留級生(至少待了7年),很會吹小喇叭,(其實是幕後配音,但Fred Astaire手指按壓分毫不差),也擅長作曲,兼樂隊指揮,Burgess Meredith跟著Fred Astaire一起留級,也會吹小喇叭,兩人故意留級不畢業,待在大學樂團,接受演出邀請,每年收入五、六千美元,比在華爾街賺的錢還多,兩人在音樂舞會上,對Paulette Goddard一見鍾情,從此變成情敵。

Paulette Goddard是書商秘書,Fred、Burgess兩人用計讓她被解雇,希望她到樂團當秘書,當然也提高薪資,Paulette Goddard也就接受兩人要約,而且很盡責幫樂團安排聯絡很多演奏場次,甚至搶走著名的Artie Shaw樂團巡迴演出機會。

又到畢業季節,Fred衝到樂團報喜訊,說他沒畢業,因為三科不及格,大家都為他高興,向他道恭喜,Paulette Goddard也誇讚:「你太棒了。」。待一群人道賀後,Fred面色凝重告知Burgess Meredith畢業,Burgess不接受這個「壞消息」,認為一定有誤,衝去找校長。Fred愛莫能助,只能遺憾Burgess太粗心。

Burgess Meredith在劇中其實是富二代,爸爸是紡織業大老闆,Fred Astaire安慰他畢業後,可以接手家族企業,比吹小喇叭好太多。但Burgess找校長理論時,發現自己的高分報告是Fred Astaire代筆,而Fred之所以寫那麼好,是抄百科全書。這兩人互相「害」對方畢業(退學),以致都必須離開樂團,各自回故鄉。

Artie Shaw要來看Fred Astaire樂團表演,結果看上的是Paulette Goddard,挖角她去紐約接任Artie Shaw樂團經理。其後Paulette Goddard安排Fred Astaire、Burgess Meredith來紐約,讓Artie Shaw看兩人吹奏小喇叭,進而可以進Artie Shaw樂團。三搞兩搞,總算讓Artie Shaw聽到Fred Astaire樂曲創作,並同意成為樂團演奏曲目。

整齣劇大半時間就是Fred Astaire、Burgess Meredith互相視為情敵,阻止對方親近Paulette Goddard,雖然有點幼稚,但也很好笑。可惜劇情不時穿插Artie Shaw樂團演奏,力捧Artie Shaw,以及他的樂團,有點反客為主。Artie Shaw自組樂團,身兼指揮,擅長吹黑管(clarinet),彼時相當有名,但在片中拘謹乏味,毫無演技可言,他曾受訪表示本片讓他對演戲失去興趣,其實他的名氣並沒有幫本片加分。比較驚人的是,現實人生中,Artie Shaw結過八次婚,包括1940年與女明星Lana Turner(1921-1995)、1945-1946年與女明星Ava Gardner(1922-1990)。

而在本片大半時間與Fred Astaire形影不離的Burgess Meredith,長得有點像會開口說話的Harpo Marx(1888-1964),喜劇正劇邪典影視雙棲,兩度提名奧斯卡獎最佳男配角,最有名的就是「洛基」(Rocky,1976)演拳擊館長兼教練。重點是,他在本片沒有追到Paulette Goddard,但也因此結緣,1944年兩人結為夫妻,至1949年離異。

Paulette Goddard雖然不比Ginger Rogers(1911-1995)能與Fred Astaire那麼相配,編導也沒有讓她有深度發揮,但她演技不差,表情自然,其後以So Proudly We Hail!(1943)提名奧斯卡獎最佳女配角,她長相有點冶豔,1936年拍完Charles Chaplin(1889-1977)執導的「摩登時代」(Modern Times,1936)後,兩人結婚(1936-1942),1944年與本片合演的Burgess Meredith結婚(1944-1949),最終與德國作家雷馬克(Erich Maria Remarque,1898-1970)結婚,直到他過世(1958-1970)。

Fred Astaire演得滿鬆的,從頭到尾表情都很可愛好玩,常讓人大笑,相對而言,歌舞不多甚至稀有,最好的一段是在大學樂團唱「Dig It」,一群管樂手及鋼琴伴奏,悅耳動聽,並邀請Paulette Goddard合跳,舞步輕快且新創,整段說說唱唱再跳舞,一氣呵成,沒有剪接,非常好看,Fred Astaire長期編舞夥伴Hermes Pan(1909-1990)也在樂團吹奏黑管、跟著眾人合唱。再來是難得擠出一分鐘,對Paulette Goddard唱了一首爵士樂小情歌「Would You Like to Be the Love of My Life」,提名奧斯卡獎最佳原創歌曲。

及至壓軸,Fred Astaire指揮Artie Shaw樂團演奏,一邊跳踢踏舞一邊指揮,這也是他接拍這部電影原因,可以「跳舞指揮真正的搖擺樂隊(dance-conduct this real swingin outfit.)」,但若因此沒有多安排幾段舞蹈,實有點浪費Fred Astaire。

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