四大天王上太空
2025/05/19 10:35
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四大天王上太空
幾個月前，一家專注於科技新聞、評論和分析的網站Ars Technica ，發表了一篇關於美國國家航空暨太空總署 (NASA)、SpaceX、俄羅斯和美國政府間諜衛星機構 NRO 的太空飛行和中國補丁的文章，該機構負責設計一些最令人費解的任務標誌。(按:「任務補丁」（Mission Patch）是航太領域的一種傳統，主要用於紀念特定的太空任務。這些補丁通常由宇航員或任務團隊設計，並包含象徵性的圖案、標誌和文字，以代表該次任務的目標、精神或特色。
這項傳統可以追溯到美國國家航空暨太空總署（NASA）的早期太空計畫，例如水星計畫（Mercury Program）和阿波羅計畫（Apollo Program）。每次太空任務都會有獨特的補丁，宇航員會將其縫在太空服或工作服上，並且這些補丁也會出現在官方文件、宣傳品和紀念品上。
除了NASA，其他航太機構如俄羅斯航太局（Roscosmos）、歐洲太空總署（ESA）都有類似的傳統。這些補丁不僅是紀念品，也象徵著團隊精神和航太探索的歷史。
直到最近，中國在航太補丁領域的產品還常常缺乏西方補丁的原創性。例如，中國載人太空任務的一系列徽章採用了圓形、紅藍混合的公式化設計。上個月，中國載人太空工程辦公室將神舟五號太空人的航太服徽章進行全民投票，最終，徽章的形狀打破了傳統的三角形。
但中國官員在過去兩個月內針對一系列絕密衛星的發射發布了一組令人關注的新補丁。這四個徽章描繪了佛教四大天王的神靈，具有藝術感和鮮明的色彩，與中國以前的航天徽章截然不同，也許——也許不能——它們可以告訴我們一些它們所代表的任務的性質。
佛法守護者
根據京都國立博物館介紹，這四塊布章描繪的是四大天王，即佛教中的守護神，負責守護四方抵禦邪惡力量。眾神也保護佛法（佛陀的教導）免受外界威脅
他們是
東方持國天王（梵語：Dhṛtarāṣṭra）：象徵慈悲，保護國土，通常是手持琵琶。
南方增長天王（梵語：Virūḍhaka）：象徵增長善根，護持佛法，通常手持寶劍。
西方廣目天王（梵語：Virūpākṣa）：象徵慧眼觀察世界，護持人民，通常手持蛇或龍。
北方多聞天王（梵語：Vaiśravaṇa）：象徵智慧與福德，守護財富，通常手持寶傘或寶塔。
自三月以來，中國發射了四顆衛星，每顆衛星的徽章都刻有四大天王之一的形象。除了名稱和位置之外，我們對這些衛星知之甚少，據報道，它們是由中國主要國有航空航天承包商的一個部門上海航天技術研究院製造的。它們是中國通訊技術試驗衛星系列任務的一部分，即「通訊技術試驗衛星」。但這很可能只是他們真實目的的掩飾。
這幅由中國一家國有航太公司發布的藝術作品展示了四大天王。順時針方向，從左上角開始依發射順序：TJS-15為西方之王，TJS-16為東方之王，TJS-17為北方之王，TJS-19為南方之王。 圖片與訊息來源：上海航太技術研究院
:3月9日，我國用長徵三號乙運載火箭發射了我國第一顆天王星衛星天王十五號。 3 月 29 日，一枚長徵七號甲運載火箭發射了 TJS-16 衛星，4 月 10 日，另一枚長徵三號乙運載火箭部署了 TJS-17 有效載荷。最後，週一，一枚長徵三號丙運載火箭跳過 TJS-18，將中國的 TJS-19 衛星送入軌道。
所有四顆衛星均已在距離赤道 22,000 多英里（近 36,000 公里）的地球同步軌道上運行或運行。在該高度，衛星的軌道速度與地球自轉速度相匹配，使其能夠停留在地球的同一部分上空。
值得注意的是，地面追蹤器會偵測到似乎與地球同步軌道上的 TJS-15 和 TJS-17 分離的意外物體。這些可能是幫助衛星進入運行軌道的殘餘火箭發動機，但早期的一些中國衛星也釋放了較小的太空船來執行自己的機動。
軌道陰謀
美國官員認為，中國使用許多TJS衛星執行飛彈預警或間諜任務。首先，一些 TJS 衛星可能類似於美國太空部隊的預警衛星群，配備熱感測器來偵測彈道飛彈發射的熱特徵。承擔偵察任務的TJS衛星可能配備巨大的傘狀反射器，試圖接收外國軍隊（例如美國軍隊）發送的訊號。
不難將四大天神與中國TJS衛星可能在太空中執行的任務連結起來。帶傘的保護者？一個無所不知的實體？這聽起來像是一種可能的聯繫，但也有可能中國官員批准這些補丁是為了誤導外部觀察員，或者根本沒有聯繫。
所有TJS衛星均位於印度洋、東南亞或西太平洋的地球同步軌道上，只有一顆TJS-7衛星位於東太平洋上空，可以很好地覆蓋整個美國。
2025年3月30日，長徵七號甲火箭搭載TJS-16衛星從中國海南省文昌市文昌航太發射場發射升空。 圖片來源： 劉國興/VCG via Getty Images
米切爾航空航天研究所研究員、前海軍情報官員麥克達姆去年告訴美中經濟與安全審查委員會， TJS-7 可能是一顆飛彈預警衛星，但它也可能正在監視來自美國本土的訊號。
一些 TJS 衛星可能還能夠在其他衛星附近進行近距離檢查。美國軍方擁有自己的檢查衛星，稱為 GSSAP，用於近距離觀察地球同步軌道上發生的有趣事情。太空部隊正在使用它們。
據商業衛星追蹤公司 COMSPOC 稱，其中一個 GSSAP 平台（編號為 USA-324）於 4 月 26 日和 4 月 29 日接近中國新發射的 TJS-16 和 TJS-17 衛星約 10 英里範圍內。下面嵌入的 COMSPOC 發布的一段影片動畫展示了 USA-324 衛星上個月如何在西太平洋上空接近每一顆中國衛星。
看來太空部隊也對中國一系列新的絕密衛星任務感興趣。
太空記者史蒂芬克拉克
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