1878年，史丹利出版了穿越黑暗大陸(Through the Dark Continent)使得他名聲大噪。

他不能獲得英國支持開發剛果盆地，轉而投靠比利時國王利奧波德二世(Leopold II，1835年4月9日－1909年12月17日)--他有秘密的野心--併吞這個區域作為自己的殖民地。

比利時國王利奧波德二世(Leopold II)照片

1876年，利奧波德二世以國際科學和慈善協會的名號成立了一個私人控股公司，稱之為國際非洲學會(the International African Society)---他”公開”的意圖要為剛果河流域地區”引進西方文明和宗教”。

(I.E. 那個時期，成立的許多學會---1822年成立的興業巴黎地理學會(the Société de Géographie de Paris);1830年成立的皇家地理學會(the Royal Geographical Society);1845年成立的俄羅斯地理學會(the Russian Geographical Society);1888年成立的國家地理學會(The National Geographic Society)----都在遂行著不能公開的意圖。)

剛果河(the Congo)流域盆地示意圖

1879年8月至1884年6月亨利·莫頓·史丹利進行剛果河流域的開發，在剛果河下游不能航行的河段建了一條到馬萊博湖(Pool Malebo)的道路，並在馬萊博湖以上可通航的河段建造了蒸氣輪船。

1885年，史丹利為比利時國王利奧波德二世創建剛果自由邦(the Congo Free State)鋪平了道路---這是比利時國王私人統治的殖民地，以奴工及殘酷的手段謀取個人的經濟利益。  

比利時剛果禁錮奴工的照片

亨利·莫頓·史丹利大量使用奴工修築道路，在後續開發的過程，以雇傭軍隊及和奴隸販子軍閥合作---如提普踢皮(Tippu Tip)等---進行殘酷的統治。 

因採收橡膠數量不足被剁下的手掌!!

開墾種植橡樹，每日訂定高額的橡膠收集量，大量使用奴隸工，不能達成額定數量的奴隸施以剁手的處分。1885~1908年，比利時國王利奧波德二世統治下的剛果自由邦就是一部無從統計數量的殺戮及奴工的血淚歷史，受到許多西方人道主義者的撻伐。