「文化表觀遺傳學」(Culture Epigenetics)認為文化可烙印在染色體上，影響生理、疾病、情緒、行為、甚至壽命，並將其傳遞到下世代...

表觀遺傳神學：文化表觀遺傳學

     「神從一本造出萬族的人，住在全地上，並且預先定準他們的年限和所住的疆界。」(使徒行傳17:26) 

     神造萬族(Ethnos)，為他們定準疆界。各族在疆界內發展出特定的生活方式，也就是「文化」。「文化」是一個人面臨最頻繁的「環境因子」。

     那年，校園、鄉福宣教士魏德凱 (Richard Webster)退休返美前，語重心長地給台灣教會臨別贈言：「要以美國與加拿大為鑑鏡。」

     後來，我讀了台大外文系朱立民主任翻譯的美國文學史《美國之夢與現代人》(The Urgent West : The American Dream and Modern Man; 作者Walter Allen)，才漸悟一個偉大國家是如何塑造的：

     奠基在前歐陸文化(特別是基督教)、一路「情迫的向西行」(The Urgent West)，由霍桑的殖民地文學、惠特曼的民主草葉、福克納的公義卑喊、到海明威的老漁夫聖地亞哥之堅忍，成就了二十世紀戰後偉大、祥和的美國夢。

     太平洋兩岸的文學敘事已經證明，只有在尊重傳統文化的道德基礎上緩進，而非絕然地冷血以文化大革命之清洗、或「去X化」，才能衍生偉大的國家。

     「文化神經科學」(Culture Neuroscience) 指出：文化影響大腦「前額葉」(參與理性、認知、計畫、決策、情緒等)與「報償系統」(Reward circuit，與情緒、上癮、愉悅等有關)。

     大腦將這些影響「固化」(Consolidation)成「長期記憶」(Long term memory)。於是，當有文化撞擊(Culture shock) 時，大腦內部矛盾衝突增劇，最後往往演變成反撲與抗暴行為。(參本專欄前期)

     「文化表觀遺傳學」(Culture Epigenetics)認為文化可烙印在染色體上，影響生理、疾病、情緒、行為、甚至壽命，並將其傳遞到下世代。  

     2017年，舊金山加州大學約書亞·葛蘭特(Joshua Galanter)的團隊，以「整體甲基化譜」(Global methylation profile)分析同是拉丁美洲原住民的墨西哥與波多黎各孩童之DNA甲基化程度，發現76%的DNA甲基化差異是由於遺傳性產生，另有1/4的差異來自環境因素。

     前者已經固化為民族性，後者可以跟風。他們的研究目的不是為種族歧視找藉口，而是為醫療結果在不同族類中有不同效果提供學理基礎，來預測人們的疾病風險，以基因譜系做精準醫學療法。

     一般以為，甲基化不管是來自遺傳性或環境致使，固然可逆卻涉及多方，是個極為複雜的系統，特別經年累代後的結果，要將其逆轉，曠日廢時。

     所以，驟然企圖改變不只難以奏效，反倒造成錯亂、衝突、暴力乃至戰爭，總是付出極昂貴的代價、也犧牲許多無辜的寶貴生命，至終亦不得善果；此景，除非無人性的野心政客，絕非仁人志士所願－－史蹟斑斑、罄竹難書。

     身為科學研究出身的福音工作者，我深知文化的蠻幹和科學的革命是不同軌的領域，終局亦不同。

     福音工作是善意轉化生命，能不參考文化表觀遺傳學嗎？無怪乎，耶穌與那位夜裡來見祂的知識份子尼哥底母論說：重生不是靠肉身生的、而是從靈所生，因神愛世人。(約翰福音3:1-16)。肉身生的是表觀遺傳學，從靈生的是神學。

     「表觀遺傳神學」(Epigenetics theology)以為，轉化這世代需要神的憐憫、作為與神蹟。

 (轉載自《基督教今日報》)