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１９３８年春末，凱投入［King of the Underworld／黑社會之王／地獄之王／賊中之王］．

這部犯罪劇情片乃翻拍1935年的電影［Dr Socrates／蘇格拉底博士］──後者改編自W.R. Burnett的短篇小說，George Bricker和Vincent Sherman編劇，

講述奈爾斯和卡洛尼爾森是一對醫生夫婦，他們救了幫派頭目格尼的一名手下。格尼利用了他們，然後殺死了奈爾斯，讓卡洛承擔責任。

接下來，他綁架了作家比爾史蒂芬斯，讓他為他撰寫傳記。

卡洛知道，傳記寫完後比爾必死無疑，於是決定親自出馬。

 

本片暫定名稱是《Unlawful／非法》。

 

導演Lewis Seiler．聯合製片Bryan Foy＊Jack L. Warner製片執行總監（未署名）

Sidney Hickox攝影．Frank DeWar剪輯．Madison S. Lacy劇照攝影師．

Charles Novi藝術指導．服裝設計Orry-Kelly(gowns)

Heinz Roemheld作曲．Leo F. Forbstein音樂總監．

Vincent Sherman對白指導．

 

 

亨弗萊鮑嘉掛頭牌──名字大於他人．片名之上

凱法蘭西斯第二──片名之下，名字小於鮑嘉．

要角：James Stephenson，John Eldredge，Jessie Busley，

Arthur Aylesworth，Raymond Brown，Harland Tucker，

Ralph Remley，Charley Foy．

 

最初，Ann Dvorak曾被考慮出演凱的角色。

 

 

製片廠負責人傑克·L·華納想方設法讓法蘭西斯出演這部電影，讓她解除與片廠的長期合同，以節省她高昂的片酬。

華納確信凱會拒絕出演一部聳人聽聞的低俗犯罪劇，從而違反合約。

令他懊惱的是，法蘭西斯接受這個角色，並表示只要她能拿到片酬，她連打掃片場都願意（華納還以其他方式刁難這位女演員，例如讓她幫忙給一些新人演員試鏡。）。

 

華納為了打擊凱，讓當時影壇地位遠不及她的鮑嘉在掛頭牌（凱的片酬是他的九倍），並將凱的名字降到片名之下，這對她的職業生涯又是一個打擊。

排名對一位明星生涯的影響極大。

在最近幾部電影，凱的片名早已在片名之下（雖仍掛頭牌），與伊恩亨特、喬治布蘭特和迪基·摩爾等名氣遠不及凱的演員相同。

現在，她被降到如此低的級別，真正暴露她在影壇地位的急速下降。

 

鮑嘉能成為片頭主角，部分原因是華納想進一步羞辱凱法蘭西斯。

法蘭西斯年薪20萬美元，人氣卻一路下滑，這已成為華納老闆傑克·L·華納的心病。

無論她內心作何感想，凱都強忍著這又一次的羞辱，繼續堅持下去，或許是因為她的收入幾乎是鮑嘉的十倍，這讓她感到些許安慰。

 

鮑嘉深知華納的動機，他很不高興自己被當作棋子，在曾經仰慕法蘭西斯的觀眾面前羞辱她。

多年來，他一直在B級片中默默無聞地掙扎，他認為以這種方式再次獲得頭牌主角的稱號，無異在別人傷口上撒鹽。 （兩年前，他曾在［Black Legio／黑軍團］中擔任片頭主角。）

 

不過凱法蘭西斯和亨弗萊鮑嘉在片場建立了融洽的工作關係，據說相處得相當融洽。

這部電影的製作對兩位主演來說可謂是一場考驗，他們都對傑克·L·華納為了讓凱退出合約而耍的一些花招感到憤慨。

為了報復片廠高層們，鮑嘉拍攝一部電影預告片，在片中他宣稱“我是冥界之王，沒有人比我強……”，最後一句台詞更是即興發揮：“傑克·華納，你也一樣。”

 

據報導，華納導演Lewis Seiler對這部電影的製作幾乎毫無興趣。

據多位演員透露，他甚至會在沒有看過當天要拍攝的劇本內容的情況下就出現在片場，開始排練場景。

 

雖然Louis Bromfield沒有署名，但據傳他為劇本做了一些最後的潤飾。

Bromfield是凱法蘭西斯和亨弗萊鮑嘉的朋友，三人聲稱曾共同幫忙完善劇本。

 

Foy是華納兄弟-第一國民影業協會B級片部門的執行製作人，對於像凱這樣等級的明星來說，在這樣的條件下工作實在是莫大的尷尬，這體現在相對廉價的佈景和簡單的舞台佈置上。

 

本片於1938年5月25日開拍，當主要拍攝開始時，電影劇本尚未完成。

6月左右停拍。僅用兩週就拍攝完成．製作成本：23.5萬美元

 

 

雖然［King of the Underworld］比下部電影［Comet over Broadway］早拍成，卻更慢面世，直到１９３９年１月７日才在紐約發行，１４日全美上映。

賣座不錯：國內票房：31.9萬美元 海外票房：17.9萬美元 總票房：49.8萬美元．

 

本片節奏明快緊湊，67分鐘的片長使其節奏明快，被認為是其優點之一。

娛樂性尚可，但並非出類拔萃．評論承認該片的娛樂價值，同時也指出其未能達到１９３０年代最佳黑幫片的高度。

元素過時，一些配角給人一種刻板或過時的感覺。

製作價值寫相對廉價

 

 

評論家對這部電影不屑一顧，並在很大程度上為凱辯護，以對抗製片廠。

 

《紐約時報》Frank S. Nugent：

在過去友好地互相批評的年代，我們從未想過有一天我們會成為凱法蘭西斯辯護基金的組織者。

但在Rialto劇院看完由亨弗萊鮑嘉主演、曾是影業魅力女王的法蘭西斯小姐只得到可憐的第二排名後，我們想公開宣布，現在該是時候捐款了。

當然，如果凱法蘭西斯小姐的名字完全從出場名單中消失，對她來說也並非好事：

我們只是想勇敢地公開反對這種在我們看來是公司不禮貌的行為。

 

據說，［King of the Underworld］是凱法蘭西斯小姐（顯然她的合約中沒有第一排名的保證）在華納製作中的告別演出，它不僅僅是糟糕：除非我們被所有內部證據誤導，否則它是故意糟糕。

編劇們很清楚，凱法蘭西斯小姐總是有「r」的問題，所以不客氣地寫了「moronic」（蠢貨）這個字。

事實上，考慮到劇情和其他所有因素，我們確信，劇中從未對一位女士做過如此卑鄙的利用。

 

 

 

 

＊

 

《Dennis Schwartz》2008：

公司電影製片人Lewis Seile執導了這部牽強附會、愚蠢至極、平庸無奇的犯罪劇…

這不是一部很好的情節劇，但仍然令人愉快。

評分：C+

 

 

《Lauras Miscellaneous Musings》Laura Grieve：

亨弗萊鮑嘉和凱法蘭西斯主演了精彩的［King of the Underworld］…

 

這部67分鐘的影片節奏明快，為華納的經典黑幫電影增添一些創意元素。

片中，所有戴著軟呢帽、手持機關槍的普通黑幫人物，都是30年代華納兄弟電影公司標誌性的黑幫題材電影的典型代表，

而法蘭西斯的「女性形象」也融入其中，這對當時的華納來說也同樣重要。

兩種風格的融合，成就一部出人意料的佳作。

影片的高潮部分，法蘭西斯運用她的醫術策劃了抓捕黑幫的行動，充滿了樂趣。

 

劇本改編自W.R. Burnett的故事，由後來的導演Vincent Sherman共同創作，他還擔任對白導演。

同年， Sherman開始了自己的劇情片導演生涯…

 

主演的粉絲應該會喜歡這部電影。我就是！

 

 

＊

 

《Derek Winnert 》2017：

儘管影帝鮑嘉飾演的黑幫老大喬·格尼演技精湛，他誤以為埃爾德雷奇向警方告發了他，並殺死了他，但這部改編自1935年的電影［Dr Socrates／蘇格拉底博士］的電影，其中法蘭西斯接替保羅穆尼的角色，這其中的耐人尋味的角色互換，卻始終未能完全打動觀眾。

Seiler的導演手法遠不如故事本身所需的嫻熟與精彩。

 

但這部電影仍然是一部引人入勝的復古娛樂片，營造良好的黑社會氛圍，並有一些扣人心弦的場景。

雖然劇本（George Bricker和Vincent Sherman）充斥著一些難以言喻的台詞，但精彩的故事情節、快節奏以及70分鐘的超短片長彌補了這些陳詞濫調。

 

華納片廠的緊張情緒帶來一些後製重拍、刪除了一些角色的片段、較短的片長，以及冉冉升起的新星鮑嘉取代法蘭西斯成為影片的頭牌明星。

被遺忘的明星法蘭西斯甚至沒有出現在海報上，這標誌著她事業的下滑，被貝蒂·黛維絲取代，成為“華納兄弟女王”。

 

 

《Allmovie》Hans J. Wollstein：

這部引人入勝的電影講述一位小鎮醫生被迫為大城市黑幫老大做手術的故事。

年僅四歲的蘇格拉底醫生在［King of the Underworld］中得到B級片的待遇，亨弗萊鮑嘉取代Barton MacLane飾演黑幫老大，凱法蘭西斯則接替保羅穆尼飾演陷入困境的醫生。

不幸的是，該片的製作被委託給製片人Bryan Foy，他草率地將其變成了一部低俗小說情節劇。

雖然亨弗萊鮑嘉似乎比MacLane更適合飾演黑幫老大，但他的表演卻前所未有地誇張，結局更像是滑稽戲，而不是引人入勝的戲劇。

 

 

《TCM》Richard Harland Smith, 2008：

…［King of the Underworld］的前期製作過程卻最為引人入勝……遠比最終呈現在銀幕上的版本精彩得多……

 

＊

 

如果［My Bill］和［Comet Over Broadway］等電影讓觀眾將凱視為過氣演員，那麼［King of the Underworld］則進一步鞏固這種看法。如今她已是過氣女星了。

《紐約時報》對這部電影的評論也證實了這一點。

［King of the Underworld］讓凱的事業跌入了新的低谷。