最近加入一家新公司，工作對象是一位俄國裔的物理學家，叫艾理耶索。

艾理耶索是主技處的科學家，有點老，有點駝，略帶口吃，人非常好。他對主技長負責，專門研究公司兩三年後將採行的新科技。我的任務是為他負責軟體方面的研發。

半個月過去了，甚麼事也沒發生。我每天坐在位子上看技術資料，好生煩悶。

兩星期前的週五他跟我說，他將和主技長外出二週開會，拜訪客戶，我們在等的新機器也得下月初才會到，問我願不願意協助樓上的產品部門解決一個難題。

我當然說好啦。“甚麼難題”？我問。

“他們的新板子通不過元件可程式邏輯閘陣列晶片記錄器測試”。

艾理耶索講不出細節，於是帶我上樓介紹認識相關部門人員。

他離開後大家開了一個會，向我說明問題的來龍去脈。

來的人包括一個剛出爐的印度小博士叫“大享”，他是目前問題的主要負責人（如喪考妣），他的老板“平”（灰頭土臉），平的老板“松”（面色凝重）。晶片邏輯設計師是個老美叫“約翰”（表情嚴肅），約翰的老板不知叫甚麼（憂心忡忡），還有板子的設計師（戒慎恐懼），硬體的主管（誠惶誠恐），機房管理小弟“湯姆”（小心翼翼）等人。

問題大致交代完後，我的理解是：測試軟體寫資料到晶片裡，讀回來時資料變了。

我看一干人等嗒然若喪，心想：同事們，我們這是...治喪委員會嗎？怎麼一個比一個憂愁呢？

沒人說話，我只好開始問問題。

“多久發生一次”？

“大約跑兩三天後”，約翰說。

“晶片誰家的”？我問約翰。

“有兩種：一是阿爾特拉，另一家是彩凌”，約翰接著說，“邏輯是我設計的”。

“板子呢”？我問。

“板子也是我們自己的”，湯姆說。

“平臺呢？”

“平臺有兩種：萬國商機的和超微的”，硬體主管說話了。

“驅動器”？

“驅動器是一個顧問寫的，他離職了”，大享愁眉苦臉的說。

“測試軟體呢”？

“是我們寫的爪哇”，平說。

“兩種平臺都發生嗎”？

“是的。超微比較常發生”，松說。

“問題發現多久了”？我有點好奇目前狀況如何。

“已經半年多，一直找不到根本原因”，硬體主管有點尷尬的說。

我明白了。這干人等不知問題出在那裡，找了個聰明小博士來，把整個問題丟給他去解決。難怪大享看起來如喪考妣，其他人也脫不了干係，所以一個個垂頭喪氣。

可是一個問題拖半年，這像話嗎？這家公司的產品是給矽晶片製造商像“臺積電”用的，為當今世界首屈一指的測儀公司。晶片若果如此，機器怎能用呢？這不是在開玩笑嗎？

我暗地裡在算這些人半年來總共領多少薪水等等。

“那麼目前為止找到了甚麼”？我希望省點力氣。

“我們甚麼也不能確定”，平老實回答。

完了，一切都完了。這麼多人找半年，我才剛來，縱有三頭六臂，又如何能破解？

望著玻璃窗外，似乎隱約看見兩個人的身影，一是艾理耶索，一是主技長。

要是我弄不出來，他們會怎麼想？

他們會想甚麼我不知道，可是我知道老婆會怎麼想。老婆會從房貸開始，講到孩子、生活、高爾夫、水電瓦斯、聯邦稅州稅，最後反正都會回到我身上。一切的一切都要...錢！

“好吧，讓我試試看。給我兩種平臺，各插四片板子。我要驅動器原始程式碼，測試爪哇原始碼，機器登入密碼，平臺無時限使用權，硬體設計規範文，還有晶片資料書”，我一口氣全要了。

“只要幫我們解決，你要甚麼有甚麼”，眾人異口同聲說。

回到位子上，捲起袖子開始幹活吧！以遙控的方式，對機房裡的萬國商機平臺開始跑爪哇。一天下來怎麼跑都跑不出問題。趁這段時間把所有文獻讀一遍，又兩天過去了，機器還是沒死。再過一天，把驅動器原始碼四千多行也看得差不多了，機器還活著在跑。這怎麼辦？一星期都快過去了，就算現在它忽然死了，我又能得到甚麼？

星期五，決定開始自己寫個“萬箭齊發”式的平行處理程式。一定是爪哇太慢了，要好久才抓得到蟲。

星期一又寫了一天，總算大功告成。讓它開始跑萬國商機。

我這程式跑一小時大約可抵爪哇半天，等週二來就知道了。

星期二一早上班，一看，還是沒死。把大享找來，說，“我看你的爪哇有問題。你何不集中精神在爪哇上找找看？我是不用爪哇的了”。

大享說，“要不要換成超微試試”？

我想也對，於是換到超微，結果一跑就死了。果然不愧是咱們臺灣製，重鹹重辛，俗挌大碗！

我用自己的程式監控驅動器軟體，並把後者稍加修改，發現超微會讓晶片第零記錄器第零位元無端從零變一，直接就在我眼前生變。我把約翰找來，讓他看。他聳聳肩說，“是超微的，你能怎樣？我把第零記錄器搬到別處，這第零個就讓它玩吧”。

好像也行。“可是還有別的問題”，約翰說。

蛤？還有啥問題？

“等它死你就知道了”，約翰挺灑脫的。

我避開第零記錄器，繼續跑超微。後來發現，記錄器讀取會失敗。

這問題很麻煩，因為你不知道到底是寫進去時錯了，還是讀出來時錯的。

我懷疑兩者都有可能，並且與時間有關，於是將驅動碼一個簡單長讀改變一下：

do {

 reg.val = readl(reg.offset);

 tmp = readl(reg.offset);

} while (reg.val != tmp);

又將相對應的長寫改成：

do {

 writel(reg.offset, reg.val);

 do {

 tmp = readl(reg.offset);

 tmp1 = readl(reg.offset);

  } while (tmp != tmp1);

} while (tmp != reg.val);

之後超微就不死了，跑過一整晚。平和大享非常興奮，過來看。

大享對後面這個有意見，說：“我覺得這樣比較好”：

writel(reg.offset, reg.val);

do {

 tmp = readl(reg.offset);

} while (tmp != reg.val);

我說，“你不能信任那個長寫”。他明白了，不再說話。

平說：“可是你這樣弄系統會剉起來”。

我說：“加個‘讓’不就得了？我這是在找問題，不是要你們照抄”。

“可是萬一出不來怎麼辦”？平又說。

出不來？出不來你不會搞個有限循環啊？

大享不久後也找出爪哇出錯的地方了，大功至此告成，剛好又是星期五。

一個週末過去，主技長和艾理耶索回來。週一一見我第一句話就問：“那個問題怎麼了”？

“解決了”，我說。

這人不喜歡囉唆。你不多問，我不多說。Don't ask, don't tell.

“甚麼問題”？

“爪哇本身一個，超微造成兩個”，我答，“爪哇大享應該解決得了，超微如果我們非用不可的話，約翰得挪一個記錄器，我得改驅動程式碼”。

“別的都沒問題嗎”？

“晶片、板子、萬國商機、驅動器都沒問題”，我很篤定，不解釋萬國商機原來的問題是爪哇的錯。

主技長有點滿意的樣子：“幹的好”。

“任何時候”，我說，“一塊蛋糕”。

像他這種吃硬飯的我很瞭解，只要硬體不出錯一切好辦。吃軟飯的特別好欺負。

艾理耶索過來找我：“我..我們的機...機器來..來了，就放..放你桌..桌上吧”。

兩人紙箱拆一拆，弄來鍵盤、滑鼠、監視器等等。好大一臺伺服器！佔了我一個餐桌大小的面積。

打開電源，那機器“繩~”的一聲，嚇我一大跳，害我奪門而逃。甚麼地獄啊？居然比直昇機還響！

螢幕上大串大串的啟動自測結果飛馳而過，好幾項是紅色的“失敗”，好不嚇人。

最後斗大的兩個字出現了：

“超微”！

我從椅子上跌下來。

小命這苦呀？咋又是超微的？

艾理耶索說：“超...超微便...便...便宜”。

人生至此...算了，回家吧。一路上邊開車邊想，這碗飯咋這難吃啊？

打開車庫門，魚子醬笑臉迎人，問：“今天怎麼樣”？

我說：“今天把兩星期來寫的交給樓上”，“共兩百多行”。心想，真正需要的不過十行。

魚子醬依舊笑容滿面，“唷，挺好賺的嘛！每天二十行。你打字快，記得以後多寫點，嗯”？

我愣了一下，想起今天月底剛好發半月薪不是？

多少人以為咱這行是照秤的...哦？

為何命這薄？