The Adventures of Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle, 1892.

福爾摩斯的故事, 當然大家至少都聽過. HBO最近播放最新的一集, 顯然對福爾摩斯不論是外觀或舉止的詮釋, 都和以往有所不同; 而且出現了Irene Adler的角色.書中第一個故事就是以Irene Adler為主題, 可以比較書中和電影中對同一角色的解釋.

一百多年前, 作者在書中讓福爾摩斯講出:
It is a capital mistake to theorise before one has data. Insensibly one begins to twist facts to suit theories, instead of theories to suit facts.
Surely your medical experience would tell you, Watson, that weakness in one limb is often compensated for by exceptional strength in the others.
倒是蠻有趣的.

全書共有十二個故事, 各式各樣. 雖都從倫敦說起, 卻觸及美國南北戰爭, 三K黨, 加州採金致富, 印度進口的毒蛇. 書中一百多年前的世界, 汽車和電燈還未出現, 還是馬車和煤氣燈的年代. 書中屢次出現的計程車Cab不是汽車, 而是馬車. 各種馬車如brougham, hansom, landau, dog-cart, 現在只會有幾輛出現在西方的觀光客出沒區.硬幣的名稱也顯然改變.說話時的遣字也滄海桑田.不只故事是案件解迷, 書中用字以現在看來, 因為百多年的巨變, 可說是exotic.

其中一個故事有倫敦鴉片館的情節, 記得Dickens最後半本小說中也有鴉片描述. 看來鴉片戰爭五十年後的倫敦,吸食鴉片雖稱不上上流社會的風尚, 在下流社會中倒也不違法.同一個故事中還說到當乞丐比報社記者賺錢, 真耐人尋味.

福爾摩斯的故事一個接著一個, 不禁讓人想起Agatha, Christie 的 Murder on the Orient Express. Agatha 比 Conan Doyle 晚幾十年沒錯, 但寫起偵探小說, 比起Conan Doyle不遑多讓, 稱得上瑜亮.