A Christmas Carol, Charles Dickens, 1843.

聖誕頌歌可能還不犬有感覺, 小氣財神就比較有名氣多了.

故事說的是富有.小氣, 單身,獨居的主人翁Ebenezer Scrooge,在那一年聖誕節的奇遇和開示.全書故事不長, 只有5個Staves(五線譜).Scrooge是由鬼魂來啟發小氣不是人生過日子的唯一依據, 善用財富利他才是人生快樂途逕.當年是12月出版的, 後來的電影也常被當成應景之用.

小氣和浪費, 其實想一想, 並不是看起來那麼簡單. 這涉及長期(至少數十年)經濟預測:生產,消費,分配. 一盤而言,小至個人, 大至政府, 常常一年的預算都無法正確執行. 連續浪費,導至入不敷出, 赤字連連, 政府至個人比比皆是. 太小氣節儉的日子連續過太久, 我也懷疑會導至比貧窮更嚴重的後果.怎樣在效率和人性中取得平衡,這可能是藝術, 只用現代的科學可能還不能對付這麼困難的問題.

Dickens描述下的19世紀英國中下階層的生活,看來並沒有受惠於大英帝國殖民主義在世界各地的掠奪. 1843在鴉片戰爭(1842)後一年, 在小氣財神故事中,毫無關聯跡象. 一百多年過去,似乎有點進步,但顯然進步的幅度遠少於我們需要. 二十一世紀, 即使所謂先進國家也不時至少因'波動',至多人為民生經濟情況所苦, 所謂落後地區,則更不用說.

聖誕要怎麼過呢?